君が奏でる黒歴史（スコア）～隣人のポンコツVtuberは俺の魂を書き換える～

第25話 天才作曲家は（弟子への）嫉妬（ジェラシー）と（自らへの）挑戦（チャレンジ）に身を焦がす

　月曜日、昼休み。大学のカフェテリアは喧騒に満ちていた。俺、天音彼方は学食の隅のテーブルで空になったペペロンチーノの皿を前にノートPC（偽装済みアカウント）を開いていた。画面にはDAWソフトではなく白紙のテキストエディタが表示されている。

（ダメだ。集中できない）

　昨夜、勢いで描き上げた『第二弾』のラフスケッチ。頭の中ではその続きのメロディとコードが鳴り響いている。早くスタジオ（本物）に帰って形にしたい。だが今の俺は『平凡な音大生・天音彼方』だ。カフェテリアで突然、神がかったフレーズを打ち込み始めるわけにはいかない。

　それにもう一つ俺の集中を削ぐ要因があった。昨日の講義室で、春日さんに渡した、あのUSBメモリ。俺の『黒歴史（Cマイナー練習曲）』のデータ。あいつは今頃あのデータと格闘しているはずだ。「続きを作れ」という俺からの無茶な宿題（時間稼ぎ）に。

（どうせ、苦戦しているだろう。昨日、初めてDAWソフトに触ったばかりの初心者がいきなり作曲なんて……）

「師匠！」

　思考は背後からの明るい声によって無慈悲に中断された。振り返るとそこには目を輝かせた春日さんがトレー（今日は野菜カレー）を持って立っていた。その後ろには呆れた顔の智也とニヤニヤしている高木もいる。完璧な布陣（カオス）だ。

「おはようございます！」

「……ああ」 　

　春日さんは当然のように俺の隣の席に座った。周囲からまた「あ、噂の師弟コンビ」というヒソヒソ声が聞こえる。もう慣れた。

「師匠！ 昨日の、あのデータ！」 　

　春日さんが声を潜めて興奮気味に切り出した。

「私、徹夜で、やってみました！『続き』！」

「は？」 　

（徹夜？こいつマジか）

「で！あのですね！Cマイナーの曲なのに、途中で『ミ♮（ナチュラル）』が入って一瞬だけ明るくなるじゃないですか！」

「（ああ。お前が見つけたやつだな）」

「あの後って普通ならまた暗い感じ（マイナー）に戻るのがセオリーなのかなって思ったんですけど！」

「（まあ、普通はな）」

「でも！私、どうしてもあの『光（ミ♮）』をもっと続けたくて！」 　

　春日さんは自分のノート（五線譜ではないただのメモ帳）を取り出し俺に見せてきた。そこには走り書きのような文字といくつかのコード名が書かれている。

「C（ドミソ）からE7（ミソ#シレ）に行って、Am（ラドミ）に飛んでみたらどうかなって！」

「……は？」 　

　俺は耳を疑った。Cマイナーの曲の途中でいきなりAm（Aマイナー）に転調？しかも間にE7（イーセブンス）を挟んで？ 　

（……無茶苦茶だ。理論（ルール）を完全に無視している。だが……）

　俺は頭の中でそのコード進行を鳴らしてみた。C → E7 → Am ……。

（悪くない。いや、むしろすごくドラマティックだ。Cマイナーの閉塞感を、E7（ドミナント）が強引にこじ開けてAm（サブドミナント・マイナー）という予想外の『新しい扉』に飛び込む感じ……）

「ど、どうですかね……？やっぱり、変ですか？」 　

　春日さんが不安そうに俺の顔を覗き込む。

「いや」 　

　俺は嫉妬（ジェラシー）にも似た複雑な感情を押し殺して言った。

「面白い。……やってみろ」

「！本当ですか！？やったー！」

「おいおい、彼方」 　

　俺たちの会話を黙って聞いていた智也が口を挟んできた。

「お前、春日さんに作曲教えてるのか？」

「……まあな」

「へえ。で？今のは？なんか専門用語飛び交ってたけど」

「ああ、コード進行の話だ。Cマイナーの曲で急にAマイナーに転調したら面白いんじゃないかって彼女が」

「はぁ？ 何それ意味わかんねえ」 　

　隣でカレーをかき込んでいた高木が口を挟んできた。

「音楽ってもっとノリだろ！コードとか意味不明！」

「……高木くんには分からないよ」 　

　春日さんが、なぜか少し得意げに言った。

「これは、私と師匠（彼方）の『魂』の対話だから！」

「「…………」」（俺と智也） 　

（魂の対話……やめろ。その勘違い加速させるのやめてくれ）

「ひゅーひゅー！ 出たよ『魂』！お前ら、マジで学園祭狙ってんな！」 　

　高木は相変わらず何も分かっていなかった。

「とにかく、春日さん」 　

　俺は話を戻した。

「そのアイデア悪くない。だが、理論（ルール）を知らないまま感覚だけで進むと……いずれ、道に迷うぞ」

「あ、はい……」

「今日の放課後。時間あるか？」

「！ あります！」

「大学の図書館行くぞ。和声学の基礎からもう一度、やり直す」

「はいっ！ 師匠！」

　俺は内心でため息をついた。 　

（結局、俺がこいつ（モンスター）の手綱を握るしかないのか……面倒くさい。……だが、少しだけワクワクしている自分もいる）

　　　　　　　◇

　その日の夜。俺は自室（スタジオ）で再びマスターキーボードの前に座っていた。

（……やるか）

　昼間の春日さんとの会話。彼女のあの自由な発想（C→E7→Am）。あれが俺の創作意欲に火をつけた。

（そうだ。『ルール』なんか壊してしまえばいい。俺（Kanata）が一番得意なのは『理論』じゃなく『感情（カオス）』の爆発だったはずだ）

　柊さんへの、「アンサー」。アンチへの、「回答」。そして、……春日さん（弟子）への、「挑戦状」。

　俺は昨日作りかけた「第二弾」のラフスケッチを一度すべて消去した。 　

（違う。こんな予定調和な曲じゃない）

　俺が今作るべきは。『アストロラーベ』の「絶望（トラウマ）」を超え、『Luminous』の「希望（綺麗事）」をも打ち破る。

　もっと生々しく……矛盾した「今」の俺の「魂（声）」。

　指が再び鍵盤の上を走り出す。Cマイナー。だが、それはもうただの「暗闇」じゃない。CmMaj7（希望と絶望）。E7（破壊と衝動）。Am（新たな扉）。Fm（切ない記憶）。Daug（未来への不安と期待）。

　俺が知っている俺が感じているすべての「感情（コード）」が複雑に絡み合い一つの「物語（ストーリー）」を紡ぎ始めていく。

（……メロディは？） 　

（もっと高く。もっと激しく） 　

（春日さんのあの「天使の声（シルク）」じゃない……あいつの奥底に眠っているもっと荒々しい「本性（叫び）」を引きずり出すようなメロディ）

　俺は完全に没頭していた。時間感覚が消える。左の壁（５０２号室）から春日さんが俺が出した「宿題（Cマイナーの続き）」に悪戦苦闘しているチープな打ち込みの音が微（かす）かに聞こえる。 　

（面白い……あいつも今、俺（過去）と戦っているんだ）

　……ピコン。PCの隅に通知が表示された。柊さんからのメールだ。

　件名：『【最終確認】第二弾楽曲の、方向性について』

（……来たか） 　

　俺は鍵盤から手を離しメールを開いた。

『Kanata先生。先日の件、社内で協議しました』

『やはり現在の「アンチ」の流れを断ち切るためにはあなたの「原点回帰」とも言える強い「作家性」を打ち出す必要があるとの結論に至りました』

『つきましては第二弾楽曲は「アストロラーベ」を彷彿とさせるような難易度の高いあなたの「魂（エゴ）」が前面に出た楽曲でお願いします』

『納期は来週末』

「…………は？」 　

　俺はメールの最後の一文を三度読み返した。 　

（来週末？……あと一週間しかないだと？）

『追伸』

　メールは続いていた。

『白亜凛音さんのボーカルの技量については懸念が残ります』

『ですが、……我々はあなたの「ボーカル・エディット（変態技術）」を信頼しています』

『最悪、彼女（素材）が歌えなくともあなた（Kanata）が「歌わせれば」いいのですから』

『……フフ』

「…………」 　

　俺はPCの画面を殴りつけたかった。

（ふざけるな。俺は「魂（本物）」の曲を書き始めているんだぞ……それを俺の

「技術（嘘）」で塗り固めろだと？……それは俺が一番やりたくないことだ！）

　ドン、ドン！左の壁が、叩かれた。 　

（……春日さんか）

「師匠ー！聞いてくださいー！」 　

　壁越しに歓喜に満ちた声が響く。

「私！できました！ 『続き』！Cマイナーの先の、『魂』！」

「（……なんだと？）」

　俺は自分の「戦い（作曲）」と柊さんからの「締切（デッドライン）」とそして、壁の向こうの「弟子（モンスター）」の予想外の「覚醒（声）」に完全に挟み撃ちにされていた。俺の胃痛は再び最大級の悲鳴を上げていた