君が奏でる黒歴史（スコア）～隣人のポンコツVtuberは俺の魂を書き換える～

第11話 天才作曲家は（秘密の）城を（必死に）偽装する

　火曜日の夜。俺は自室のスタジオ（という名の寝床）で飛び起きた。あれから食堂から逃げるように帰宅し、夕方まで仮眠をとった。疲労は多少抜けている。だが、それと引き換えに、俺が（食堂で）口走った「あるセリフ」が鮮明な悪夢となって俺の理性を殴りつけてきた。

「（……俺の部屋、来い）」

「…………」

「（言った。言ったな、俺）」

　俺はスタジオの椅子に座ったまま、ゆっくりと自分の「部屋」を見渡した。

　ここは５０１号室。表向きは音大生・天音彼方の１ＤＫの部屋。だが、その実態は。

　奥のＤＫ（ダイニングキッチン）スペースは生活空間を完全に犠牲にし、防音壁でリビングと遮断された完璧な「コントロールルーム（スタジオ）」だ。壁一面には俺の作曲の心臓部である大型のスタジオデスク。その上には、モニターA（DAW用）、モニターB（譜面用）、モニターC（VC・資料用）のトリプルモニター。デスクの両脇にはプロ御用達、Genelec（ジェネレック）の高解像度ニアフィールドモニター（スピーカー）がスタンドに鎮座している。デスクの下にはPC本体と防音ケースに入れられたハードディスク群。

　そして俺の背後の壁。そこには床から天井まで金属製のラックが組まれ、素人が見たら「工場」としか思えないような無骨な「機材」が整然と（そして、威圧的に）収まっている。マイクプリアンプ、コンプレッサー、オーディオインターフェース……。その横にはシンセサイザーの「壁」。Moog、Prophet-5、Nord Lead……。

（ダメだ）

　俺は頭を抱えた。

（……『音大生の部屋』として、ギリギリセーフなのはどこだ？……ない。セーフな場所が一つもない）

　春日さんは声楽科だ。音大生だ。彼女がこの部屋（スタジオ）を見てどう思う？ 　

「わー！ 彼方くんの部屋、機材すごいね！」 　

　……で、済むか？

　済むわけがない。 　

「（あれ？ このスピーカー、大学のスタジオにあるやつより高いヤツじゃん）」

「（なんで、ただの学生がこんなプロ用の機材（ラック）持ってるの？）」

「（彼方くん、もしかして……。……まさか、『Kanata』……？）」

（……終わる……俺の平穏な生活が俺の自爆によって終わる）

　土曜日の午後。リミットはあと四日。この「秘密の城」をどうやって「平凡な音大生の部屋（ただし、ちょっと音楽に詳しい）」に偽装する……！？

「（無理だ）」

「（あ、そうだ。土曜日、急に、実家に、不幸が……）」 　

（ダメだ。金曜にデカい仕事でその手（実家の都合）は使ったばかりだ）

　俺は無意識にスマホを手に取っていた。電話帳を開く。『夏目 智也』。……今、俺のこの絶望的な自爆テロ行為を知っている唯一の男。

　俺は通話ボタンを押した。

『もしもし、彼方？ どうした、こんな夜中に。……てかお前、食堂から逃げ帰っただろ』

「……智也」

『ん？』

「助けてくれ」

『……は？』

「俺は多分疲労で脳がバグってたんだ」

『ああ。食堂でのお前のあの世紀の自爆発言か』

（こいつ、全部分かってやがる）

「……土曜日、あいつが、ここに来る」

『マジでご愁走様。……で、俺に何ができるんだ？墓でも立てとくか？』

「……隠蔽（いんぺい）工作を手伝え」

『はぁ！？』

　　　　　　　　　　◇

　水曜日、放課後。

「…………」

「…………」

　俺の部屋（スタジオ）で俺と智也は腕を組み仁王立ちになっていた。目の前には絶望的な、「Kanataの城」。

「彼方」 　

　智也が口を開いた。

「……なんだ」

「お前さぁ……。俺はお前が『Kanata』だって知ってたけどさぁ……」 　

　智也が俺の背後にある「シンセの壁」を指差した。

「これは、聞いてない」

「趣味だ」

「趣味でヴィンテージの『Prophet-5』買うヤツがいるか！音大の機材室より充実してんじゃねえか！」

「……（バレた）」

「で？ これをどうしろと？俺と二人でこの機材全部外に運び出すのか？トランクルームでも借りる？」

「無理だ。このデスクとラックだけで総重量何キロあると……」

「だよな！」

　智也は頭をガシガシと掻きながら部屋を見渡す。……さすがは音楽ビジネス専攻。こいつの頭は、俺（作曲家脳）とは違う別の角度で回り始めた。

「分かった。彼方」

「……？」

「作戦は、二つだ」

「……二つ」

「ああ。作戦A。『隠す（Hide）』。作戦B。『騙す（Deceive）』」

「どういうことだ」

「まず、作戦A。『隠す』」 　

　智也が俺のPC（モニターA）を指差す。

「これ。デスクトップ。……なんだ、これ。『Luminous_Master_V3.wav』『白亜凛音_Rec_TakeOK』……。お前、アホか？これ見られたら即死だぞ」

「……（あ、忘れてた）」

「こういう『見られたら即死』のモノは全部『隠す』」 　

　智也は俺のPCを操作し新しい「ユーザーアカウント」を作成し始めた。アカウント名：『Amane Kanata (University)』。壁紙：初期設定の無難な風景写真。

「いいか。お前が使ってる、プロ用のソフトは全部こっちの（偽）アカウントから

は見えないようにショートカットも全部消す」

「おお」

「デスクトップには大学の『和声学レポート』と、『音楽史』のフォルダだけ置いとけ。……『Kanata』のアカウントは絶対にパスワードロックだ。いいな？」

「……（さすが、智也。頼りになる）」

　「次」と、智也が部屋の隅に積まれた本の山を指差す。

「『プロが教えるミキシング術（上級編）』『シンセサイザー・プログラミング大全』……。お前、本当に、アホか？」

「……（読書が、趣味だ）」

「全部クローゼットに詰めろ！代わりに大学のボロボロの教科書を机の上に並べろ！

『勉強してます』感を出すんだよ！」

「……（なるほど）」

「だが、問題は、これだ」 　

　智也が俺の背後の「機材ラック」と「シンセの壁」を睨みつけた。

「これは、『隠す』のは物理的に不可能だ」

「……だよな」

「だから作戦B。『騙す（Deceive）』だ」

　智也はスマホを取り出しネット通販のアプリを開いた。

「これだ」 　

　智也が見せてきたのは、

「北欧風・特大フリークロス（生成り色）」の商品ページだった。

「布？」

「ああ。このバカみたいにデカい布を三枚買う。……そしてこのお前の『変態機材（Kanataの本体）』どもに全部上からバサッ！とかける」

「……かける？」

「そうだ。いいか、春日さんがこう聞く」 　

　智也が春日さんの（モノマネらしき）裏声で言う。

「『きゃー！ 彼方くん！ あの布がかかってる大きいのなにー？』」

「……（似てないし、ムカつくな）」

「そしたら、お前はこう答えろ」 　

　智也が俺の（モノマネらしき）死んだ魚の目の顔で言う。

「『ああ。親戚のバンドマンが夜逃げして置いていったガラクタだ』」

「…………」

「（それだ！）」

　俺と智也は顔を見合わせた。 　

（勝てる） 　

（この作戦（ごり押し）なら、勝てる……！）

「よし！ 彼方！すぐにこの布ポチれ！あと掃除機！」

「掃除機？」

「お前この部屋生活感なさすぎだ！『スタジオ』すぎて逆に怖い！しかも床、ホコリだらけじゃねえか！」 　

　智也が床を指差す。

「（……あ、本当だ）」

「いいか。俺たちは、『プロのスタジオ』を、『（音楽バカの）汚い、学生の部屋』に偽装するんだ！『適度な』生活感を出すぞ！」

「おう！」 　

　こうして土曜日の「決戦」に向けた俺と智也の徹夜の「偽装工作」が始まった。

　　　　　　　　　　◇

　そして、土曜日。午後一時五十八分。俺は自室の「リビング」で仁王立ちになって

いた。

　（よし）

　目の前の光景は三日前とはまるで別世界だ。

　奥の「スタジオ（DK）」は、通販で届いた巨大な「北欧風フリークロス（生成り色）」によって完璧に隠蔽（いんぺい）されている。あれはもはや「機材の壁」ではない。「なんかデカい布がかかってる何か」だ。

　PCのデスクトップは完璧な「音大生（偽）」仕様。本棚にはちゃんと、大学の教科書が並んでいる。床には智也の指示であえて読みかけの（安全な）音楽雑誌と、大学

の（白紙の）レポート用紙が数枚、「わざとらしく」散らばっている。

　完璧だ。これなら、春日さんが相手でも……。

（いや、待て……あいつ、ドジなくせに妙に勘が鋭いところ、なかったか？）

　俺は急に不安になってきた。あの「布」を見て、「開けてみよー！」とか言い出さないだろうな？あの「PC（偽）」を見て、「あれ？ 彼方くん、ソフトこれしか入ってないの？」とか、言わないか？

（……ダメだ。胃が痛くなってきた。レコーディング（VCディレクション）の時より緊張する……！）

　俺は冷蔵庫から（偽装工作用に、智也が、無理やり買ってきた）麦茶をコップに注いだ。 　

（落ち着け。大丈夫だ。俺はただの『天音彼方』。あいつの『師匠（仮）』。和声学を教えるだけだ。そう教えるだけ……）

　ピンポーン。

（来た！）

　心臓が跳ね上がった。俺は深呼吸を三回。 　

（大丈夫。完璧だ。俺の偽装工作（アレンジ）は完璧だ）

　インターホンのモニターには、私服（白のブラウスに、スカート）姿の春日さんが緊張した面持ちで立っていた。手にはなぜかタッパー（二段重ね）を持っている。

（……タッパー？……まさか。あの、炭化（カーボン）クッキーの、親玉か……？）

　俺の胃痛は緊張（正体バレ）と恐怖（物理攻撃）の二重奏（デュエット）を奏で始めた。

　俺は、ガチャリ、と。今度はチェーンを外して。「秘密の城」の扉を開けた。

「よお。春日さん」

「あ！ こ、こんにちは！師匠！……あの、お、お邪魔、します……！」

　春日さんが一歩部屋に、足を踏み入れる。 　

（……入った）

　春日さんはリビング（偽装済み）をキョロキョロと見渡した。

「わ……！ わ……！」

　そして彼女の視線は俺が最も恐れていた一点。

　奥の「スタジオ」を丸ごと隠蔽（いんぺい）している巨大な「北欧風フリークロス（生成り色）」に釘付けになった。

「あの、彼方師匠」

「……（来た！）」

「なんだ」

「あの、布……。もしかして、ですけど……」

（終わった。こいつ親戚の夜逃げとか信じないタイプだ……！） 　

　俺が冷や汗を背中に感じたその時。

　春日さんは、目をキラキラと輝かせて、言った。

「……ホコリよけ、ですか！？やっぱり音楽家は機材を大事にするんですね！さすが師匠です！」

「…………は？」

　俺は拍子抜けした。 　

（……ホコリ、よけ？……そっちで納得したのか……！）

「（……助かった）」 　

（……こいつ、やっぱりただのドジなアホの子だった……！）

　俺の最大の危機（正体バレ）は春日さんの致命的な「察しの悪さ」によって、第一関門を突破した。

　……だが俺はまだ気づいていなかった。彼女が手に持っているあの「二段重ねのタッパー」が、今日俺の胃を物理的に破壊（デストロイ）する本当の「時限爆弾」であることを。