とらぶる☆かとりっく！

第9話

「そうだよ、マグダラのマリア。どうして私のマリアを取って行ったんだい？　見つけ出すのにずいぶん苦労したんだよ……？」

　狂った笑顔は何も見ていなかった。

「神って、あんた……なの？」

　あたしは答えが分かり切っている質問を改めて投げかけた。

「うん、そう」

　幼児退行したような声で『神』は言う。

「ひどいよマリア、『あんた』だなんて。ああ……でも、早く帰ろうか。天国はきっと大騒ぎだなあ」

　支離滅裂な言葉に、あたしはこいつが狂人である事を確認する。

「ね？　帰ろっか」

　有無を言わせない気でいる神に、あたしは真っ直ぐ目を向けた。

「わりィけどさあ……」

「ん？」

「あたし、マリアじゃねーから。帰らねーよ。あたしの名前はルイーサ・シャルロッテなんだわ。だから――」

『あたしはあんたの人形じゃねーよ』

「♪……♪……」

　！？

　歌って……る？

「ねえ知ってる？　天界に伝わる童話なんだけれどさあ、地上に降りた天使が人間の女の子に恋をするの。でもその子は妖精に捕まってねえ、死ぬまで踊らされちゃうの。天使はその子を助けるために」

　ごそっと、神はポケットをあさった。

「弓で射て殺しちゃうの――」

　笑って、あたしに銃口を向けた。

　さすがにそんなものを見るのは初めてで、あたしは硬直する。

　だけどフロウの動きは早かった。

　空気の振動が耳に入る。

　あたしは自分の頬に触った。

　空気に触れてもう固まり始めている血。

　あたしの銀の髪まで濡らしている血……。

「フロウ？」

　あたしは目の前で大量の血にまみれている青年を見る。

　何発かの鉛玉が撃ち込まれたその身体が崩れるのを、

　あたしは呆然と見ていた。

　なんでかな？

　あたしの方が走馬灯を見ている。

　何故かそれはフロウに関したことばっかりで、

　ああ、そっか。

　あたしはいつでもフロウと一緒だったんだ――……。

「おいおい……死んだふりだったら怒るよー」

　あたしはその血だまりの中に座り込んだ。

　いつの間にかイースターの時と同じ幻術が掛かっているのか。誰も外に出ては来なかった。銃声に駆け寄ることは、なかった。

「ねーちょっと……ウケないギャグはよしなって……」

　熱の残った頬に触れた。

　フロウはあたしの代わりに銃の前に飛び出して、

　撃たれて死んじゃいました――。

　……死んでんじゃねーよ。

「あたし、何のためにあんたを庇ったのよ……まだ聞いてないことあるんだぞー、起きろこらー」

　あたしは白い頬をふにふにと引っ張った。

　即死だったのかな……あたしまだあんたが『誰』を好きなのか聞いてないのに。

　あんたが今庇ったのが『あたし』なのか『聖母』なのか、わかんねーよ……。

　ホントに悲しい時って、

　涙なんて出ないもんなんだねえ……。

「アマネセル、フロウをお願いね」

　あたしはアマネセルを呼び出し死体の番を頼んだ。

　流石に敵の総大将を目の前に固唾を飲んでいるようだけれど、あたしが彼に向かって歩いて行くと……こう言って止めた。

『行くんだったらお前、サイテーだ』

「いかないわよ……」

　思い出したもん。

　あたしは点でこの狂った神に怯えながら暮らしていた。

　そして出会ったのよ、マリアに。

　あたしたち、確かに愛し合っていたよ。

　それすごく楽しかった、あたしすごく幸せだった。

　でもこの神に気付かれて、あたしたち逃げたのよ。

　一緒に、永遠にいようって。

　あたしも、そう思ってる。ルイーサも、そう思ってる。

「あたしの身体ってさあ……抑えきれない力を制御してたんだわ」

　あたしは口元に笑いを浮かべてそう言った。

　何で笑ってんのか分かんない。

　でも……

　笑いを浮かべる瞬間に、大粒の涙を零していた。

　笑うなんて出来やしない。あたしの半身、愛しいフロウ。

　あなたがいなきゃ笑えない。

「狂った神に持たせておけない力。聖母の力で抑えてた力。ルイーサじゃなきゃ抑えらんないよね。肥大化した力、無意識に抑え込んでたけど……止めるわ」

「何を……する気、マリア。まさかこの僕を裏切ろうと言うの？」

「先に裏切ったのはあんたじゃない」

　あたしは『門』と『神』の直線上に回った。

「一瞬で殺してあげるんだから感謝してよね」

　あたしはクロスを、神の腹向けて放った。

　だってさ、きっと。

　今を逃したらもっと残酷な方法でアンタを殺していただろうから。

　あたしのフロウを殺した男を――。