魔法監査官カインの期末報告

プロローグ

魔導端末の結界スクリーンに、監査局標準様式の「第74期 監査官期末報告書」が淡く光っていた。

無味乾燥な文言と数字の列。それらを睨みつけるカインの目は、疲労とも諦めともつかない色を帯びていた。

カインは一つ、深いため息をつく。

隣の席では、ノエルが椅子に背中を預けたまま小さく寝息を立てていた。

解読しかけの魔導記録と空になったカップを抱いたまま、彼女は静かに夢の中だ。

カインの指が淡く光る操作球に触れると、魔導具が律儀に応答するようにキー音を鳴らした。

それでもノエルはまるで死んだように動かない。仕事部屋の片隅にだけ、機械音が乾いて響く。

「こいつのせいで今期は最悪だったな……」

ぼそりとつぶやき、軽く椅子の脚をつつくようにカインが足先で蹴ると、

ノエルの椅子はギシリと音を立てて揺れた。

驚いたノエルはバランスを崩し、派手な音と共に椅子ごと床へと転げ落ちる。

「ぬわっ！？ な、何事ですか先輩！」

ノエルが目を丸くして床から見上げる。

「そちらこそ、先輩が働いているのに何をされているんですか、後輩。」

「いや、だって……補佐官にできることはないって、先輩が言うから……」

ノエルは何か言いかけて、唇を引き結んだ。

目を逸らし、申し訳なさそうに口をもごもごと動かすだけだった。

「それならよかったな。仕事だ。ダブルチェックに付き合え。」

「望むところですけど……もう少し優しくしてくださいよ……」

「はいはい。」

魔導液晶の前に並んで腰を下ろすと、カインとノエルは同時に画面を覗き込んだ。

魔法構文とタイムログが整然と並び、かすかな光がふたりの顔を照らしている。

「最初は10ヶ月前のだな、確かこれは――」

「“火炎の落とし子事件”ですね！覚えていますよ、確かあれは……」