【更新休止中】召喚聖女の奮闘劇～興味本位で異世界召喚されて、聖女になりました～

第4話 聖女の力とは何か

　11月26日 午後5時08分

王国『パラティーヌ』

　ロスペン侯爵家・広間にて。

　テーブルに並べられたティーカップに、スコーンや一口サイズのケーキたちが置かれている、三段構造のスリーティアーズ。

　そして、一口サイズのサンドイッチたちが盛り付けられている皿。

　それらを前にしているのが、赤いドレスに身を包んでいる少女・シオン。彼女のドレスは派手すぎず、素朴すぎず。とても動きやすいドレスだった。

　彼女の髪も、ドレスに似合うようにセットされている。セミロングの髪は綺麗に整えられ、毛先がカーブがかっており、可愛らしい女の子になっていた。

　居心地悪そうに座っているシオンを見た軽装姿のトキは、心配になって声をかける。彼の服装は、軽装だが、シワ一つもなく、髪もちゃんと整えられているし、きっちりしている。

「聖女様？どうかしたのですか？」

　丁寧な言葉遣いで話しかけられたシオンは、トキから目をそらしながら、きごちなく答え始めた。

「あ、いや……その……『聖女様』って？それに、ここ夢ですよね？私…家に帰りたいのですが……」

「何を仰いますか、聖女様は貴女です。それに、ここは夢ではなくて現実ですよ」

「やっぱ、そうなりますよね……。さっき、私のこと、『聖女』云々とか言ってましたし……」

　ため息をついたシオンは、自身の左手を力一杯つねる。あまりの痛さに涙を浮かべてしまう。

「い、痛い……ッ！ってことは、夢じゃない？現実か……」

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　11月26日 午後5時12分

王国『パラティーヌ』

　ロスペン侯爵家・広間にて。

　それからと言うもの。シオンは無言で、居心地悪そうに紅茶やスコーンやらケーキ、サンドウィッチなどを頬張っていた。

　最初、彼女は遠慮した。だが、トキが進めてきたのだ。

『聖女様が遠慮することはありません。さぁ、沢山食べてください。スコーンは焼きたてですし、ケーキは、新鮮な果物たちで作りましたので』

　こんな感じで、『食べてくれ』と言わんばかりにすすめられてしまい、泣く泣く食べることにしたのだ。

(居心地が悪すぎる……。第一、私が聖女だとして…一般人が貴族の家で、しかも家主以上にもてなされているのは……場違い感がありすぎる……)

　内心泣きながら、トキが皿によそってくれたチョコのスコーンをフォークで一口サイズに切ってから食べる。

(チョコチップの甘い味が、口の中に広がる……。しかも、甘さ控えめ……。生地もしっとりしてるし……、これが貴族の味なのか……)

　口を動かしながら、シオンはトキの方を見る。彼は少し離れた場所で、広間に来ていた使用人たちと何かを話し合っていた。

　話し終わったのか、使用人たちは部屋から退出していき、トキもこちら側へと戻ってくる。

「聖女様、どうかなさいましたか？」

「え？いや…えーと…、何かあったら手伝います。何かあれば……」

　そう言って、立ち上がろうとするシオンを、トキは慌てて止め始める。

「聖女様のお手を煩わせるなんてとんでもない！　身の回りことなど、全てこちらでやるので。聖女様はそのままで」

「え？でも……」

「聖女様はどうかそのままで。貴女様の世話などは、『ロスペン家』の役目ですから。お気になさらず」

「え、そ、そうなんですか…？」

「はい」

　賑やかに頷くトキを見て、シオンは椅子に座り直す。

(す、すごい、手厚くもてなされてるな……)

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　それから数分後のこと。シオンは、ずっと思っている疑問を投げ掛けることにした。

「あの…、『聖女』ってなんですか？今一分からないのですが……」

　質問を投げ掛けられたトキは、ティーポットを置いてから話し始める。

「この国の安寧を祈る者のことです。聖女になるのは、女の子だけ。16歳の頃に能力が目覚め、25歳で能力は消えてしまいます。その間、国民に【加護】を与えたり、国の繁栄のために神に祈りを捧げたり……、そう言ったことをやる者のことを言います」

「なんか……『神官』っぽいですね。シスター見たいな」

「それに近いでしょう。でも『聖女』はそれらとは全く違います。聖女には、色んな言の葉を【加護】や【呪い】に変える能力を持っているのです」

　トキの言葉に全くついていけてないのか、シオンは首をかしげてしまう。

「【加護】……？【呪い】……？」

「簡単に言いますと、言葉に『自身の感情』や『思い』を乗せるのです。乗せたら使えますよ」

「思いを……乗せる、か……」

　そう呟くと、シオンは両手を前につきだす。深呼吸したのち、声を出した。

「ティーカップよ　浮け！」

　彼女の言葉に反応して、ティーカップが淡い金色の光を纏い、静かに浮き始める。それを見たトキは拍手をする。

　満足いくまで宙に浮いたティーカップは、音もたてずに、静かにゆっくりとテーブルに着地する。

「これで……良いですかね」

「素晴らしい、さすが聖女様。今のが【加護】です。先ほど浮いていたティーカップを相手に投げるなどをすれば【呪い】になります。【呪い】は、怒り・嫉妬・悲しみ・憎しみと言った『負の感情』で発動するモノですので」

　トキの丁寧な説明に、シオンは頷く。

(なるほどね…、聖女の力は感情に左右されやすいのか……。使い方、気を付けないといけないな)