【更新休止中】召喚聖女の奮闘劇～興味本位で異世界召喚されて、聖女になりました～

第3話 国王や他の人にご報告

　11月26日 午後5時07分

王国『パラティーヌ』

　王宮・玉座の間にて

　アクレリアに呼ばれた国王は玉座に座りなり、疑問を彼女に投げ掛けた。

「ロスペン侯爵よ。『儀式』はまだ先ではなかったか？一体、何があったのだ？」

　国王の質問に、アクレリアは目を泳がせながら言葉を紡ぎ始める。

「あ、えーと…それはですね、陛下。実は…私共の末の弟が…その…聖女様を私情で召喚してしまいましたので、儀式の中止をお願いしたく……」

「ほう？理由は、一体なんだ？」

　怪訝そうに言葉を紡ぐ国王に、多少怯えながらもアクレリアは言葉を続ける。

「はい。末の弟曰く、『俺でも召喚できるのか、気になって召喚した』とのことです」

「なるほど。興味本意で、召喚の儀式を行ったと？」

「左様でございます。調べた所、儀式で使用したであろう魔方陣は、本で得た焼き付けば程度の知識や、弟が過去に見たモノを思い出しながら、見よう見まねで書いたようです」

　アクレリアと国王の間に沈黙が流れ始める。彼女の言葉を聞いた国王は、何も喋らず黙っていた。

　アクレリア自身、その時間がとても長く感じられた。早く終わってくれ…と、心の中で願う程に。

　沈黙から数分後。黙っていた国王が突然、声を上げて笑いだした。その笑い声に、アクレリアは唖然としてしまう。

「ははッ！　なるほどな…、さすがロスペン侯爵家の息子だ。まだ齢16なのに、一人で聖女を召喚するとは…将来有望だ。ロスペン侯爵よ、彼に儀式を任せて見るのはどうだ。お主の父親の様な、素晴らしい召喚師になるかも知れないぞ」

　一人で笑い続けている国王に呆気にとられながらも、アクレリアは言葉を紡ぎ始める。

「あ、いや…それは…エドガーは16の子供ですし…。それに、まだ見習いの身なんです…任せるとは……」

「ははッ！冗談だ。ワシも幼い子供だと分かっておる。子供を危険な儀式に参加させる程、ワシは鬼ではない」

「だがしかし、見習いにも拘らず召喚を成功させたのも事実。大人の力を借りず…ましてや、当主であるお主の力を頼らず、一人で成功させている。これほど素晴らしい、将来有望な召喚師見習いがいるか？」

「ロスペン侯爵よ。お主の弟を責めないであげてくれ。むしろ、この功績を称えてやれ」

「承知いたしました」

　アクレリアは、国王に深々と頭を下げたのであった。

　　　　　ーーーーーーーーーー

　11月26日 午後5時25分

王国『パラティーヌ』

　城下町・レストラン『ノナール』にて。

　国王への報告が終わったアクレリアは、レストランの一角ある席に座っていた。だが、そこは周りから見られるように配慮された個室の席だった。

　彼女がいる席は云わば、VlPルームと呼ばれる個室だ。

　そんな個室の席には、彼女だけではない。灰色の髪をした青年と、赤毛の青年。そして、ウサギのように丸くなって寝ている白髪の青年がいた。

　寝ている白髪の青年は、白のシャツに、きっちりとしめた灰色のベスト、そして黒いズボンと言った装い。逆に、赤毛の青年はと言うと、胸元にフリルがある灰色のシャツに、黒のスーツをきている。

「それにしても驚いた。まさか、エドガーくんが聖女様を召喚するなんて…。実弟に仕事を取られましたね。アクレリアさん」

　灰色の髪をした青年・クラウドは、賑やかな表情でアクレリアにそう話しかける。グラウンドの服装は、至ってシンプル。白いシャツなのだが、彼の膝には、黄土色のコートがおかれていた。

「エドガーは興味本意でやったのよ。でも、成功するのは想定外……」

「それ程、才能があるのでしょう。そうだ！　アクレリアさん。試しに、エドガーくんに仕事をやらして見ては？」

　商人家系出身で、自身も商人であるクラウドの言葉に、アクレリアは嫌な顔をする。

「何を言っているのよ、やらせないわ。儀式の準備は大変だし。尚且つ、失敗したら入院する程のケガを負う。召喚するのにだって、細心の注意を払いなながら、やらないといけない。危険で、長年の経験や技術力が試させられるのよ？そんな事を『はい、良いですよ』だけで、やらせれないわよ」

　長々と、アクレリアの説教を聞かされたクラウドは、深いため息をつき、肩を下に落とす。

「全く…アクレリアさんは冗談があまり通じないお人だ……。彼がまだ見習いってことは知ってますよ」

「知ってるのなら、私の弟を危険な事に使わないで欲しいわね」

　すると、今まで寝ていた白髪の青年の目が開き、ゆっくりと体を起こし起こし始める。黒に近い灰色の瞳が、アクレリアたち三人を静かに見据えていた。

「何を話しているかと思えば……くだらない事か」

　彼の口から紡がれたのは、物静かそうな顔立ちからは予想しずらい、低く物腰が柔らかくない言葉遣い。

　白髪の青年・ルエムの言葉を聞いたアクレリアは、眉を潜める。

「あら？くだらない事ですって？どこがくだらないのかしら？」

「全部だ。人間の話を聞いたとて、何も得られない……」

「あらあら。私の弟の話をくだらないと思うなんて…貴方の上司は、貴方にどういった躾（しつけ）を施したのかしら？」

　アクレリアの言葉を聞いたルエムが眉を潜めた。

「人間風情が……あの方を侮辱するのか？」

「いいえ？してないわよ？ただ、どう躾をしたらこんな口の聞き方をするのか…気になっただけよ」

　笑みを浮かべるアクレリアに対し、ルエムは無表情だった。しかし、彼の瞳の色が黒に近い灰色からダークグリーンへと変化していた。

　アクレリアはそれを見逃さない。

「ウサギになんて…戻させないわよ？貴方は逃げたいつもりのようだけど…そうはさせない」

　アクレリアの右手から、赤色の光が漏れ始める。それを見た赤毛の青年・カチェルが慌てて止めた。

「ストップ！　ここで魔法の押収合戦とかやめよう……ね？ルエムだって…寝起きだし……。それに、アクレリアは疲れているんだよな。エドガーのこともあるみたいだし。だから、ケンカは無しで！」

　カチェルの言葉を聞いたアクレリアとルエムは、魔法を使用するのを止めた。

　アクレリアは右手から漏れ出ていた赤色の光を消し、ルエムは瞳の色をダークグリーンから元の色である黒に近い灰色へと戻す。

　それらを見たカチェルは、クラウドと共に安堵のため息をついたのであった。