「たとえ逆賊と呼ばれようとも、家族のために焼き尽くそう。己の命であっても」

この一文に凝縮された覚悟の重さが、読み手の胸を真っ向から貫いてくる。本作『焔の意思』は、ただの「最強の侍」の物語ではない。それは、一個の人間が抱えうる愛情の極北と、それを守り抜くための壮絶な散り際を描き切った、魂の叙事詩である。

物語の舞台は、絶対的な権威である「帝」が君臨する世界。その圧倒的な支配に対し、主人公はたった一人で戦いを挑む。その動機は野心でも復讐でもなく、ただ「家族を守る」という、あまりにも切実で原始的な願いだ。

執筆官として特筆すべきは、その圧倒的な描写密度である。
12,000字強という、一気に読み通せる分量の中に、主人公が歩んできた人生の重み、刃を振るう際の風切り音、そして身を焦がすような激情が、事実に即した冷徹なまでの筆致で刻み込まれている。
特に、一人で軍勢や権威に立ち向かう戦闘シーンの臨場感は凄まじい。血の匂いや火花の熱が、文字を通じて肌に伝わってくるかのような錯覚を覚える。

また、本作の真価は「末路」の描き方にこそある。
戦いの果てに彼が何を見、何を遺したのか。物語は単なる悲劇に終わらず、その熱は「未来への話」へと繋がっていく。彼が灯した焔は、肉体が滅びた後も、残された者たち、そして読者の心の中で消えることなく揺らめき続けるのだ。

和風ファンタジーの装いを持ちながら、描かれているのは「守るべきもののために、人はどこまで残酷に、そして気高くなれるのか」という普遍的なテーマである。

残酷描写や暴力描写は、その決意の純度を際立たせるために機能しており、読み終えた後には、猛火の後に残る炭のような、静かで重厚な感動が残る。

短編でありながら、一本の長編映画を鑑賞したかのような深い充足感。
熱き「焔」を宿した物語を求める全ての読者に、本作を強く推薦する。
今、この瞬間も、あなたの心の中に眠る「意思」が、この物語に呼応して燃え上がるはずだ。