外に出ると死ぬので、移動要塞【俺の家】に引きこもったまま世界無双します。～戦略級の砲撃で敵を消し炭にした直後、家族になった美少女たちと囲む温かい食卓が最高すぎる～

第21話 今日を超えた明日のために。

　……結局、俺は昨夜は一睡もできなかった。

　いや。というよりは。

　途中から、もう眠ることをとっくにあきらめた、と言ったほうが正しい。

　自室のベッドから抜け出し。

　こうして星空の、いまは昇り始めた朝陽を見上げながら。

　【俺の家】の２階に設えたバルコニーの白い椅子に、外から見れば何するでもなく、ただぼうっと座っているのだから。

　ーーそれでも、考えた。考えつづけた。

　一晩中。

　最初はベッドの中で、じっと暗い天井を見上げながら。

　バルコニーに来てからは、広く大きな星空を見上げながら。

　でも、こうして見上げるのが昇り始めた朝陽になるまで考えつづけても。

　冷たい夜の空気が新鮮な朝の空気に変わっても、答えが出ない。

　ーー＂今日は＂を＂明日も＂に変えるにはどうすればいいのか。その答えが。

　だから、それは、ただなんとなく、だった。

　小さな物音がした気がして。

　気配を感じた気がして。

　だからなんとなく、【家】の入口の辺りを見て。

「プリ……アデ……？」

　ーーそこに、彼女が、立っていた。

「……ヒキール」

　まるで。バツが悪くいたずらが見つかったような困ったような顔で微笑む、

　朝の光に煌めく金髪をポニーテールに結い、軽鎧を、冒険者装束を身につけ、腰に剣を差し、

　ーー完全に旅装を整えた彼女が。

「プリアぁっ！　デぇぇっっ！」

「えっ！？　ちょっ！？　ヒキールっ！？」

　どれだけ俺が、鈍くても。

　ひきこもりで、人間関係の経験がロクになくて、他人の心に疎くても。一瞬でわかった。

　いまを逃したら。プリアデと俺の目指す道が重なることは、きっともう一生、ない。

「簡易魔力障壁っ！　展開ぃっ！」

　だから、もう一度名前を叫んだその瞬間には、俺は、バルコニーから跳び下りていた。

　夜の寒さを凌ぐために、外行きの魔力障壁機構付き外套を着ていたのが、偶然にも功を奏し。

　落下の衝撃を足下に展開した魔力障壁で相殺し、俺はスタッと、プリアデの前に着地する。

　着地を失敗したときに助けようとしてくれたのか、プリアデはその両手を俺のほうへと伸ばしていた。

　安堵の息を吐いて、わずかに苦笑しながら、その手が胸の前へと戻される。

「もう、まったく。本当にすぐに無茶するんだから、ヒキールったら。でも、あんまり心配かけちゃだめよ？

　……あたしはともかく、シルキアには」

　ーープリアデがそう言いながら、一歩を下がる。

　一歩、また一歩。

　【家】から離れ、シルキアと、俺と、＂一線＂を引いて、離れていく。

「本当は、黙って出ていくつもりだったけど……でも、そうね。やっぱり、会えてよかったわ。

　シルキアにも、よろしくね。いろいろ本当に楽しかったわ！

　……じゃあ、ヒキール。そろそろ、あたしは」

　一晩中、いまもなお考え続けているけど、結局、わからなかった。

　＂今日は＂、を＂明日も＂、に変えるには、どうすればいいのか。その答えが。

　ーーなら、もう、同じだ。

『頼む……！　俺の夢を、自由、を、奪わないで、くれ……！』

　あのときと。ゴルドガルドのオッサンのときと。

　俺の思いの丈を、魂の、心からの叫びをーープリアデに、ぶつける。

　いまは、ペンダントは身につけていない。

　だから、その代わりに胸の前で。

　そこにある見えない決意を、かたく握りしめながら、叫ぶ。

「もう、行ーー」

「プリアデ！　俺は！　あんたに、頼みがある！」

　ーー遮った。

　微笑み、何かを言いかけたプリアデを。そして次に何かを言う前に、さらに、叫ぶ。

「俺の夢を、手伝ってくれ！　秘境、魔境、そして、未踏領域！　

　どこまでも自由に旅して自由に冒険する！　ゴルドガルドのオッサンに！　プリアデ、あんたに語った、俺の夢を！」

　それが、俺がプリアデの手を離したくないーープリアデが欲しい、理由。

　俺の、混じりっけなしの、本音だ。

　そして、それ以上に、もう一つ。

「だから、俺に！　あんたの夢を手伝わせてくれ！　あんたが自由になるために！　あんたを縛る【家】という名の鎖を！　あんたが断ち斬る手伝いを！　

　俺が、プリアデ！　あんたを！　俺の【家】の仲間（かぞく）にするために！」

『マスター・ゴルドガルド。覚悟をしめすわ。お母さまから受け継いだ、あたしの──この剣で』

　何より、あんたが俺に、そうしてくれたように。

「俺だって……！　あんたの夢のために、あんたの剣になりたい！

　俺は！　あんたのためにっ！　戦いたいんだよっ！　プリアデぇぇっっ！！」

　俺は、混じりっけなしの本音を、叫んだ。

「ふっ、ふふ！　なによ、それ……！」

　吹き出したプリアデが、青い瞳からぽろぽろと涙をこぼす。

　そして、一歩を。俺もまた、一歩を近づく。

　プリアデが泣き笑いのような笑顔で。きっと俺もまた、同じような笑顔で、互いに、向き合う。

「ええ、ええ！　ヒキール！　あなたの夢、あたしが手伝ってあげる！　あなたの【家】の仲間（かぞく）になってあげるわ！

　だから、あなたにも、あたしの夢、あたしが自由になるための戦いを手伝ってもらうわよ！　言った以上は、覚悟しなさい！

　だから……！　今日も、明日も、これからも、ずっとよろしくね、ヒキール！」

「おう！　こちらこそ覚悟しろよ！　あんたには絶対、ずっとずっと俺の夢を手伝ってもらうからな！　

　だから、これから、仲間（かぞく）として、ずっとずっとよろしく頼むぜ！　プリアデ！」

　いつのまにか、陽は、すっかりと昇っていた。

　ーー今日を超えた明日が始まる。

　まるで、朝の光が祝福のように降り注ぐ中。

　俺とプリアデは、仲間（かぞく）として差し出した手を、互いに、しっかりと繋ぎあった。