人質5歳、10年後に冤罪処刑！？ ―悪役王子はなんとか死ぬ気で生き延びたい！―

第29話 ぜいたくダメ！わがままダメ！

「いただきまーす！」

元気に挨拶、そしてひとくちパクリ……しようとして手が止まる。

今日のお菓子は、かわいい月と星の飾りがたくさんついたこれ。

「はぁぁ……やっぱりダメ！」

「サファさま？　マカロンはお気に召しませんか？」

「別のお菓子になさいます？」

「ちがーうのー。ちがうけどダメなのー」

なんでしょう？な侍女さんたちに、ほらー、とマカロンを見せつける。

「だってぇ、これ見てー？　こんなにかわいいんだよー」

「ええ、ほんとうに。かわいらしいマカロンですわよね」

「でしょぉぉぉ？　だから、やっぱり食べられないよぉ」

「あらあら、ふふ。でも、お味もとってもいいですから、ぜひお召し上がりくださいませ」

「うーん、でもぉ……」

これは困った。困りすぎて多分眉間にシワが寄ってる。しぶーい顔で、かわいーいマカロンをにらむ。

「みんな、知ってるぅ？　お菓子はぁ、たべたら、なくなっちゃうんだよ？」

いや、なんかちがう。ぼくが言いたいのはそうじゃなくて――

「あらあら、うふふふっ」

「そうですわねえ。食べたらなくなってしまいますわね。ふふふふ」

「ふふっふふふ、ご心配なさらなくても、また作っていただけますわよ」

「もーー。わらわないのぉ！」

もおおお、3人まとめてキャッキャしだしたぁー。ぼくはただ、「食べたらなくなるからもったいなくて食べられないよ」っていいたかっただけで……。

うん、あんまり変わらないかも。

「ふっふふ……さあさ、まだたくさんございますから、お一つ試しに召し上がってくださいませ。ね？」

「むぅぅ……」

もーそんな、泣くほど笑うことないのにー。ちょびっとだけ、ほっぺたがむむむ、となる。そして、むむむとなりながらも、パステルブルーのマカロンのはしっこを、むに、とくわえる。

もぐ。

もぐもぐもぐ――

「んぐっ…んん？　んんんーー！？」

なにこれぇぇ！？　えええっ、なにこの味ぃぃ？？

「んんん――」

「サファさま？　どうかなさいました？　大丈夫でございますか？」

「だ――」

「……？」

口の中のものを、もう一度もぐもぐして、飲み込む。

「ダメーー！」

「えっ……」

びっくりパチクリな侍女さんに、ぼくはこれこれ、と手の中のマカロンをアピール。

「こ、これ……このマカロン――」

ぼくは可愛らしいまんまるのパステルブルーをまじまじと見つめた。

――こ、これは危険なやつ。

「サファさま？　いかがでしたか？」

「ま、まずい……」

ぼくは真剣な顔で、ゆっくり首をふる。

「まぁ、お口に合わなかったんですね。それでしたら――」

侍女さんが、それなら別のものを、と探し始める。

「ちがうのー！」

「え？　ですが、まずいと――」

「無理に召し上がらなくてよろしいんですよ」

「ちがーう」

ぼくは真っ白なお皿に、慎重にマカロンをおいて、がばっと顔を上げた。

「おいしすぎてまずいの！」

「えぇ……？」

ぼくは、お皿をにらみながら頭を抱える。

「なにこれぇ……すごいぃ……」

手が引き寄せられるようにマカロンをつまみ、口の中にいれた。

すると、やさしい味が舌の上にふれる。

「ん……」

そっとかじると、シャリ、と外側が崩れ、中からじゅわっとやわらかい甘さとベリーの味が広がってくる。

そしたらもう――

おくちのなかが、スイートハッピーパラダイス！！

「これはダメなやつ」

「どうしてです？　お口に合ってよかったではありませんか」

「マカロン、まだたくさんございますよ」

「ピンク、グリーン、オレンジにイエロー、パープル……全部、飾りもお味が違うのですって」

「うわああああ」

「だめえええ！」

「サファさま……！？」

「これは、だめ！　ぜったいに、くせになる味っ！」

ううう、ぼくは、ぼくは――

「もうこれを知らなかったころのぼくにはきっと、もどれないいい！」

「まぁまぁ」

「ふふふ。サファさまったら、そんな大袈裟な」

「本当に。うふふふ」

侍女さんたちは、またまたキャッキャと楽しそうに笑っている。

なんてのんきな！

「ぼくは、こんなお口のなか、スイートハッピーパラダイスを覚えちゃったら、これが普通になっちゃったら……」

ううう、将来のためにも、脱ワガママのためにも、こんなぜいたくを覚えてはいけないというのに！

「これを忘れられなくなったら、どうしようぅぅ！」

「とにかく、これはすごくキケンっ！」

ぜぇはぁ。こんな……こんなおいしいお菓子、ぼくには……くっ！

「サファさま。どうなさったんですか？　そんなお皿を遠くにおいやられて」

「これは……くっ……ち、近くにあったら手が、手が吸い寄せられてしまうのでっ！」

「まぁまぁ、お皿の分はぜんぶ、召し上がったらよろしいのに」

そんな、誘惑しないでっ！

「そうですわ。そんなにお気に召したのなら、厨房にお願いして、毎日お出しでき――」

「それはやめてぇぇぇ！！」

そし！　そんなスペシャルな甘やかしは全力で阻止だぁ！

「これ以上ぼくを甘やかしてはいけない！　ダメダメ、ぜったい……」

言いながら、じぶんで追いやったお皿の上をこそっと目で追ってしまう。

ピンクのはなに味かなぁ。きいろのは……オレンジ……くっ……。

「でしたらサファさま。たまに召し上がるなら、よろしいのでは？」

「た……たまに？」

たまになら、ぜいたくにならないかなぁ……いや、でも――

「3日に1回とか」

「だ、だめ……」

「週に2日ならよろしいのでは？」

「く……だ、だめ……」

「では週に1回にしましょう」

「うっ……」

「さあさ、そういたしましょ。さっそく厨房にお願いしてきますわね」

「え、あ……」

くぅ……侍女さんの気遣いと、ぼくの意思の弱さの板挟みぃ……。

「はぁ」

手にはまだ、マカロンのさいごの一欠片。じいっと見てても増えたりはしない。

ダメダメ、おいしいお菓子とかにメロメロになっていてはいけない。

ぼくはまだ、王宮脱出をあきらめたわけじゃ、全然ないんだから！

でも――

思った以上に、ここから出るのは大変。

ぼくなんか、最初の大門に偶然たどり着いて、そんで警備兵さんに、迷子ですか？送りますよ！ってお世話されるのがせいぜい……。

実際にぃ、本当に迷子になって、結局、警備兵さんに道教えてもらったしぃ……。

そしてぇ、せっかく高いとこに連れて行ってもらって、上から見ても、王宮の果ては見えなかったしぃ……。

絵本のオルゴールくんはぁ、立派に自分で自分を直したんだよねぇぇ。ぼくも、将来ここをでて立派にぃ……じゃなくても、こっそり平和に暮らそうって決めたのにぃぃ。

はぁ……。やっぱり、絵本みたいにはうまくいかない。

現実ってキビシい。

「まぁ、しょうがない」

冤罪事件まであと10年。どうせ脱出ルートを見つけても、今すぐには出ていけないし。あせらずいこう、うん。

これは決して、どうやってもムリムリのムリそうだから、いったんお預けにしてる……とかではない。決して……うん。