ツクヨム陰陽録

恋の伝書鳩（枕草子「好き好きしくて人かず見る人の」より）／白丸の朝帰り

　※この物語は、都人たちのゆるい日常を、歴史改変×時系列無視×一話完結で綴ります。

　※伝書鳩が実際に日本で使われ始めたのは江戸時代だそうですが、そのあたりもゆるい目で見てやっていただけたらうれしいです。

　ある日、都大路に突如として青い門が現れた。

　その名も【ツクヨム】――たちまち都の文化人を虜にした。

◇◇◇

　夜明け前の安倍晴明邸。

　晴明の式神・黒丸は、【ツクヨム】で贔屓に（フォロー）している「せいこ」の新作を読んでいた。

　なぜこんな早い時間なのかというと、「近況帳面（ノート）」にせいこが書いていたからだ。

『今回は、夜明けが似合うお話です』

　黒丸は、おすすめ通りにしようと思った。

　東の空がうっすら明け始める頃、黒丸は頁をめくった。

【モテまくる彼は】

　モテまくる彼は、昨夜どちらの女性のところにお泊りだったのかしら。

　夜明け前に帰ってきて、眠そうなご様子。

　でも、彼は「あ～疲れた」って、ぐーぐー寝ちゃったりはしない。

　硯を引き寄せて、墨をていねいにすって、筆をとる――

　そう、彼はこれから「後朝（きぬぎぬ）の文（ふみ）」をしたためるの。

　うわべだけの定型文じゃない。

　ひと文字、ひと文字、心をこめて。

　朝帰り、少し疲れた顔をして。

　しどけないその姿をわたしは見つめる。

　文を書き終えると、彼は小舎人（こどねり）の童（わらわ）ちゃんを呼び寄せた。

　彼は童ちゃんに耳打ちをする――この文をどこそこへ届けておくれ、って。

　童ちゃんが出かけていったあとも、彼はしばらく庭を眺めて物思いに耽っていた。

　すると、屋敷の奥から「朝食ができました」と声がかかった。

　さて、ここで問題です。

　彼は朝ごはんを食べると思いますか？

　答えは、否。

　なぜなら、いまは食い気に走るときではないから。

　いまはただ、昨夜の恋に想いを馳せるとき。

　彼は直衣（のうし）だけを軽く羽織って、机に寄りかかっていた。

　静かに本を読んだり、経の一節をひそやかに口ずさんでみたり。

　なんて尊い光景……

　そう思ったところに、あら、

　意外に早く童ちゃんが戻ってきた。

　そしたらまあ、なんてこと。

　彼ったら途端に経なんてそっちのけで、お返事に夢中になっちゃって！

　まったくもう、仏罰がくだるわよ（笑）

　ああ、をかしい。

　黒丸は胸が高鳴った。

　――小舎人の童ちゃんみたいな恋の伝書鳩になってみたい！

　そこへ、白丸が朝帰りをしてきた。

　白丸はモテる。

　昨夜はどこの女性のもとに泊まっていたのだろう。

　黒丸が目で追っていると、白丸は硯を引き寄せ、筆をとった。

　後朝の文だ。

　これは好機！

　黒丸は白丸に駆け寄り、言った。

「その文、おれがお相手に届けるよ！」

　自分の術で文を飛ばそうと思っていたらしい白丸は、怪訝そうに黒丸を見た。

「黒丸が……？」

「術で飛ばすより、ちゃんと足で持ってった方が真心も伝わるってもんじゃない？」

　われながら説得力のあることが言えたと黒丸は思った。

　白丸は少し考え、「それもそうだな」と頷いた。

「では頼む」

　相手の家を聞き、黒丸は文を手に屋敷から駆け出した。

　途中、ちょっとズルをして瞬間移動も考えたが、思い直して足で走った。

◇◇◇

「お頼みいたしまする！」

　白丸のお相手の家は、総出で黒丸を迎えてくれた。

　黒丸が到着したとき、ちょうど飯が炊けた頃合いで、お相手の女性は黒丸に朝ごはんをすすめてくれた。

「とんでもないことにございまする！」

　黒丸は両手のひらを振って断った。

　そのとき、ぐうと大きな音で黒丸の腹が鳴った。

　女性は「まあ」と口もとに手をやって笑った。

「そんなに走ってこられたのですから、お腹もすいておられましょう」

　――さあ、ご遠慮なく。女性は黒丸をくれ縁に座らせた。

「わたくしはいまから白丸様にお返事を書きますから、どうぞゆっくりとお召し上がりください」

　出された膳には、炊き立ての飯がほかほかと湯気をたてていた。

　黒丸は手を合わせてから椀を取り、飯を頬張った。

　――うま！

　またひと口。ああ、温かい。

　噛むほどに広がる旨味。ときおり覗くおこげも香ばしくてよい。

　飲み込むと、腹の中まで幸せになった。

　並んだ菜もみな美味しく、黒丸は箸を止めることができなかった。

　木立で雀が鳴き、朝の陽光がぽかぽかと差していた。

　あたたかな縁側で、腹が満ちた黒丸は少々まぶたが重くなった。

　――今朝はせいこ様の新作を読むのに早起きしたから……

　ほんのちょっと、横になるだけ。

　黒丸は、日当たりの良いくれ縁に、ほんのちょっとだけ、横になった。

◇◇◇

「お頼みいたします」

　使いの者の声に、白丸が外へ走り出た。

　そこには昨夜の相手の家の牛車が停まり、中から黒丸が眠ったまま抱き降ろされてきた。

「黒丸！？」

　使いの者は、そのまま黒丸を座敷に寝かせてくれた。

　事情を聞いてはげしく詫びる白丸に、使いの者は「いえいえ」と笑いながら、女性からの返事を手渡した。

　白丸は使いの車を見送って、くれ縁に腰掛けた。

　手には、女性からの文。

　さて、どんなお叱りが綴られているやら……

　白丸は文をひらいた。

　そこには、彼女の返歌とともに、こんな言葉が添えられていた。

　――黒丸さんはお断りになりましたが、無理に朝ご飯をすすめたのはわたくしです。

　文を届けるために、たくさん走ってお疲れだったのだと思います。

　どうか黒丸さんを叱らないでくださいね。

　そこに晴明が通りかかった。

　晴明は、気持ちよさそうに寝こけている黒丸と、女性の文を手にした白丸を交互に眺めた。

「……この状況は？」

　白丸は黒丸の寝顔にフッと笑みをこぼして、答えた。

「まことに、こやつらしいことにございます」

　同時に、白丸はこうも思った。

　我が女をみる目、まことにたしかなりけり、とぞ。

　傍らに、不出来なる恋の伝書鳩――すやすやと寝入りたるさま、いとをかし。