裏側の世界

第11話

「なぁ、静」

「ん？」

「今度の土曜日。泊まりにいってもいい？」

「いいよ」

　土曜日。

　その日、仕事が早めに終わった。優樹は六等星にいく。

「あら、優樹君」

　六花が笑顔で迎えてくれる。栗色の髪、緑の瞳の太陽騎士団で人気のお姉さんである。

　ちなみに葵は知的なお兄さんで、女性人気が高い。黒髪に青い瞳がいいらしい。

　優樹は、小さい頃から、静以外に興味がない。静は、わりと物事に執着しないので、忘れられないように、一緒にいた。

　小学生の頃、夏休みあけに、クラスの女子に誰？と言っていたのを見て、ゾッとしたのをよくおぼえている。

「遅くてごめんね？」

「いえ、俺が早かっただけですから」

　レジで謝る六花に言う。

「店の中でも見ててね」

「そうさせてもらいます」

　近くの棚を見て、本当に品物が増えたなと思う。以前は少ないけど高品質でやっていたが、今は高い品質を保ちながら、数を増やしている。

　綺麗な箱に納められた札。様々なサイズのビンに入った霊薬、魔石を使用したお守りや武器、様々な道具がある。

「品物が増えましたよね」

「えぇ、静君のおかげよ。私と店長だけじゃ、集められる物は限られているの。本当にありがたいわ」

　六花は柔らかく微笑んだ。

「ゆうちゃん、早かったね」

　ひょっこりと静が店の奥から顔を出した。

「思ったより早く済んだ」

「穂波さん、強いもんね。ぼく、炎が地面を這っていくの初めて見たもの」

　いつだったか、ゴーストと戦う穂波を見た。刀を一振しただけで、炎が広がってあっと言う間にゴーストが、消えた。

「彼女は強いよね。炎の女帝とか言われているし」

　葵は棚に石を並べながら言う。

「よし、今日の仕事は終わり。二人は終わった？」

　二人が終わったと答え、それぞれ荷物を持つ。戸締まりをして、店の外で葵が言った。

「今日もご苦労様でした。明日もよろしくお願いします」

「はい。明日もよろしくお願いします。お疲れ様でした」

「今日もありがとう。明日もお願いします」

　三人で挨拶をして、葵と六花は表側に帰っていった。

「……あの二人は付き合ってるのかな？」

　歩きながら、なんとなく聞く。

「まだ、みたいだよ」

「いい感じなのになぁ」

「ぼくもそう思う。今日、晩ご飯どうする？買う？作り置きでいいなら、家にあるけど…」

「それを食べてしまって、お前は大丈夫なのか？」

「大丈夫だよ。無ければ作るし、こっちにもコンビニがあるから」

「じゃあ、作り置きがいいな」

「わかった」

「お邪魔します」

「どうぞ」

　家にあがって、優樹が見たのは、標本だった。

　雑誌くらいの箱に、淡く光る枝、結晶花、石、羽根などが美しく入れらている。

「これ、凄いな」

「そう？」

「売ったら？」

「これを？」

　静はリュックを壁に掛けて、手洗いうがいをした。優樹も同じことをして、コンビニで買ったアイスを冷凍庫に入れる。

「夜になったら、外に行けないから、気をつけてね」

「それ、本当なんだ」

「夜になると、建物のまわりに結界が出来るから、出たら入れないかも」

「わかった」

「ご飯は冷凍庫のでいい？」

「いいよ」

「おかずは、ハンバーグと切り干し大根の煮たのとコンビニのサラダ、みそ汁はレトルトでいいかな？」

「いいよ。あ、今日はトマト煮なんだ」

「ハンバーグは煮込めば安心じゃん？」

　生とかなくて。

「わかる。タッパーのままでいいか？」

「うん。切り干し大根はどれくらい食べる？」

「多めで」

　優樹と自分の分を器に盛り付けて、テーブルに置く。優樹はご飯をレンジにかけた。

「なんか、こういうの久しぶりだよね。凪と三人で、こうして晩ご飯食べたよね」

「そうだな」

優樹は、少し考えて、話した。

「凪がさ、太陽騎士団まで来てさ……｡かなめを殴って、静と俺が助からなかったら、絶対に殺すって、言って、帰ったんだって」

「え…かなめ君、生きてる？」

「生きてるけど、本部の壁が、その、一部ひび入ってる…」

　かなめは凪に殴られて、入口から反対側の壁に吹き飛び、めり込んだらしい。

　まるで漫画かアニメのようだったと、団員がしみじみと語ってくれた。

「謝りにいった方がいいかな？」

　御椀にお湯を注ぎながら言うと、優樹はいかなくていいと言った。

「そんなの気にしてたら、戦闘職は務まらない」

「そっか…」

　わかったと頷いて、席について手を合わせた。

「いただきます」

「いただきます。あー、なんか久しぶりだ」

　優樹はご飯と切り干し大根を少し食べて、ご飯の上にサラダとハンバーグをのせて食べた。

「好きだねぇ、その食べ方…」

「家でやると、母さんが嫌がるんだよな」

　優樹の母は、料理が上手い。どんぶりじゃないのだから、普通に食べて欲しいのだろう。

「やめたら？」

「最近は、やってない…そんなに」

　少し目をそらして言う。

　それがなんだかおかしくて、静が笑った。