　エイルはスヴェイズから文字の読み書きや計算、そして草花について教わる。新しく知識が増えていく勉強がエイルは大好きだ。

　ある日、エイルはスヴェイズと手を繋いで薬草探しに出かけた。その折スヴェイズは薬にならない花をバスケットへ入れた。

　館へと戻ると、男はその花を玄関前にある小さな石碑の前へと置く。そして遠い目をしていつになくぼうっとしていた。

「これってなんなの？」

　スヴェイズの寂しげな横顔を見上げエイルは問いかける。

「これは"お墓"だよ。……この下におれの母さんが眠ってる」

「おにいちゃんのおかあさん？」

「……もう200年以上前にね、亡くなったんだ。人間にしては長く生きたけど、最後のその時までおれをひとりにすることを悲しんでいた」

　エイルには"亡くなる"という意味がよく分からなかった。だけど、

「おにいちゃんはひとりじゃないよ、ぼくがいるから」

　ふるえるスヴェイズの手を、エイルはそう言って強く握り返した。

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