とあるラーメン屋の掟

第1話

俺は、仕事帰りに「博多めん太郎」というラーメン屋を見かけた。

どうやら新しくできたラーメン屋みたいだ。

せっかくだし、入ってみることにした。

内装はカウンター席が８席くらい。

今は俺以外客はいない。

普通のラーメン屋だ。

食券を買い、硬めの部分に丸をし、店主に出す。

「はいよっ！」

店主のいい声がする。

席につき、水を飲む。

ある貼り紙が目についた。

「赤い部分は必ず食べて下さい。」

変な貼り紙だ。

店主のこだわりだろうか。

そう思いながら俺は、ラーメンを待っていた。

ラーメンが来た。

細くコシのありそうな麺、しっかりと脂の乗った焼豚（チャーシュー）、そして、スープはとても良い香りがする。

その真ん中に赤いタレが乗っている。

普通の豚骨ラーメンじゃないか。

そう思いながら俺はラーメンを食べた。

一口麺をすする。

うまい。今まで食べた豚骨ラーメンの中では断トツだ。

そう思いながら食べているといつの間にか完食していた。

そこから俺は週に１回はこのラーメン屋に通っていた。

勿論、そこのラーメンを残さずに食べる。

赤いタレも、焼豚（チャーシュー）も。

ある日、なぜか赤いタレを受け付けなくなった。

そう、なぜか赤いタレを皿の端によけてしまった。

あの貼り紙にある掟を破ってしまったのだ。

店を出るとき申し訳ないと思ったが、店主は何も言わなかった。

その日の帰り、俺は普通に道を歩いていた。

ガンッ

鈍い音がした。事故だろうか。

そう思っていると、俺の視界は道に横たわっていた。

痛い。

意識が途切れた。

とあるラーメン屋。

今日も店主は骨を煮詰めスープをつくる。

店主のこだわりはスープと焼豚（チャーシュー）だそうだ。

注文が来ると仕入れた麵を茹で、湯切りをする。

丼ぶりに麵、焼豚（チャーシュー）、メンマをのせ、スープを入れる。

そして、冷蔵庫からタッパーを出し赤いタレを中央にのせる。

とても美味しそうな豚骨ラーメンである。