異世界三十一日目。俺は、昨日大樹の幹に突き立てられていた「黒曜石の槍」を、複雑な思いで見つめていた。これは、あの少女の保護者――あるいは「長」からの、最初の「挨拶」だ。

「……威嚇か、力の誇示か、あるいは友好か」

どのみち、俺も「返事」をしなければならない。俺は、槍には触れず、その場を離れた。そして、川辺の岩盤地帯――以前、礎石（そせき）やスレート（石瓦）を切り出した場所とは違う、黒くガラス質に輝く岩脈を探した。あった。黒曜石の鉱脈だ。

「……お前らが『研いで』作るなら、俺は『切り出して』やる」

俺は右手の指先に意識を集中する。イメージは、これまでで最も細く、最も鋭く、最も精密な「炎のメス」。（ジュウウウゥッ！）

黒曜石の塊に熱線が触れる。石を切り出す時とは違う。これは「彫刻」だ。俺は、熱線で黒曜石の塊そのものを削り出し、刃（は）と柄（つか）が一体となった、完璧な一本ものの「ナイフ」を切り出していく。切断面は熱でわずかに溶け、この世のものとは思えないほど滑らかで、鋭い輝きを放っている。

数十分後。俺の手には、長さ30センチほどの、黒曜石だけで作られたナイフが握られていた。あの槍が、何日もかけて石を「研磨」して作られたものなら、これは、俺の「炎」が、わずか数十分で石から「削り出した」ものだ。これが、俺の「返事」だ。

俺は、ログハウスの建築現場に戻った。今日は、最後の仕上げ。「扉」と「窓」だ。床板（フローリング材）を切り出した時と同じ要領で、「炎のスライサー」で分厚い板を切り出す。（ジュウウウゥッ！）

「グェ！」グリーン1号・2号が、それを器用に吊り下げ、俺が作った壁の「入り口」部分に運んでくる。俺は、板同士を熱線で「溶接」して一枚の頑丈な扉を作り、蝶番（ちょうつがい）の代わりになる「軸」も、焼き木と熱線加工で作り上げた。窓枠も同様に作り、そこには……とりあえず、光を通す「薄く削いだ雲母（うんも）」でも探してはめ込むか。

夕方。ついに、俺のログハウスが完成した。石の基礎、黒く炭化した丸太の壁、一枚岩のスレート屋根、そして頑丈な木の扉。完璧だ。

俺は、完成した「黒曜石のナイフ」を手に、いつもの大樹の根元へ向かった。少女の姿も、槍の姿も、もうなかった。カゴだけが、いつものように置かれている。中には、今日も山菜と「種」が入っていた。

俺は、お返し（焼き芋と焼き魚）を置く。そして、その横に、俺が作り上げた「黒曜石のナイフ」を、そっと突き立てた。あの槍が突き立てられていたのと、全く同じ角度で。

「……これで、どう出る？」

俺は、彼女（と、その向こうにいる「長」）の反応を待つことにした。ともかく、俺には「城」ができた。岩棚（拠点）から、新しい家への「引越し」だ。