異世界三十日目。俺は、茂みの中で見た昨日の光景を反芻（はんすう）していた。あの少女は、俺の食料を「誰か」に運んでいる。俺は、この森の、見えない「誰か」のテリトリーに、土足で家を建ててしまったのかもしれない。いずれ、種族の「長」が挨拶に来るだろう。それが友好的なものとは限らない。

「……だからこそ、急ぐ必要がある」岩棚（拠点）は無防備すぎる。このログハウスを、一刻も早く完成させる。

俺は建築現場に戻った。「グェ！」グリーン1号・2号が、すでに待機している。本当に優秀な正社員だ。俺は報酬の木の実をいつものように与えた。

「……木の実だけじゃ酷だよな」こんだけ働かせて、現物支給（木の実）のみ。ブラックな土建屋だ。「そのうち給料あげてあげなきゃな。焼き魚とかでいいか？」答えが返ってこないのを承知で、二羽の頭を（恐る恐る）撫でてやった。

「さて、今日は内装だ！」屋根と壁はできた。次は「床」と「扉」だ。床がなければ、地下室（セラー）がただの穴ぐらのままだ。

俺は、運び込まれた丸太の一本を台座に固定する。「炎のノコギリ（熱線）」を、カッターナイフの刃よりもさらに薄く、広く。イメージは「スライサー」だ。（ジュウウウゥッ！）

熱線を丸太の端から端まで、水平に走らせる。甲高い音と共に、丸太から厚さ3センチほどの完璧な「板（フローリング材）」が、一枚、切り離された。切断面は炭化し、黒く滑らかで、防腐処理も完璧だ。これを量産していく。

森の奥。いつもの切り株の上に、今日もあの少女が座っていた。彼女は、俺が「丸太」を「板」に変えていく様を、信じられないものを見るように、ぽかんと口を開けて見つめている。石を切り、石を薄く剥がし、今度は木を紙のようにスライスしていく。彼女の常識では、俺はもはや「森の火の化身」か何かだろう。

俺は、切り出した床板を、地下室の穴を覆うように、家の土台（ログ壁）に敷き詰めていく。（ジュッ）サイズが合わない部分は、熱線で瞬時にカット＆補正。地下室に降りるための「入り口（床下収納のフタ）」も、同じように板で作成した。

夕方。ログハウスの床が、ほぼ完璧に張り終わった。「よし、今日はここまでだ」俺は二羽に報酬（木の実と、おまけの焼き芋）を与え、空へ帰す。

そして、いつもの大樹の根元へ向かった。少女の姿は、もうない。カゴが置かれている。中には、今日も山菜と「種」が入っていた。俺は、お返し（焼き芋と焼き魚）を置いた。

だが、今日はそれだけではなかった。

俺が立ち去ろうとした、その時。カゴが置かれていた場所のすぐ横、大樹の幹に、それが突き立てられているのに気づいた。

「……槍？」

それは、明らかに「大人のもの」と思われる、精巧な作りの木の槍だった。柄（え）は俺の背丈ほどもあり、磨き上げられている。そして、その穂先は……鋭く研がれた「黒曜石」だった。

それは、威嚇のようでもあり、力の誇示のようでもあった。あるいは、「贈り物」かもしれない。だが、俺には分かった。これは、あの少女の保護者――あるいは「長」からの、最初の「挨拶」だ。

「……来たか」

俺は、槍を抜くことも、触れることもしなかった。ただ、その黒曜石の穂先をじっと見つめ返した。いよいよ、対話（あるいは対決）の時が近い。

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