ちょろイン魔王様は、OLさんに恋をする。

第3話

ショッピングモールへと颯爽と踏み込んだイヴの目は、輝いていた。

「なんじゃ、この場所は！まるで城下町のようではないか！ そして、このエスカレーターという名の動く階段は物凄く便利じゃのう！ あそこに見える、魅惑的な匂いのする店はなんなのじゃ！？」

イヴの驚きと質問は止まらないが、菫子はにこやかに、その好奇心を一旦打ち切る。

「ふふ、イヴちゃん、楽しいね！全部、後でゆっくり見ようね。でも、まずはイヴちゃんの服と下着を見に行こっか」

「む、そうであったな」

服屋に入るなり、菫子は目を輝かせた。

「イヴちゃんは、すっごく美人さんでスタイルもいいから、なんでも似合っちゃうよね。逆に悩んじゃうな〜。とりあえず、色んな系統の服を試着して、イヴちゃんが気に入った服を買おっか！」

菫子の興奮した様子に、イヴは傲慢に鼻を鳴らす。

「ふん、服など妾にとってはただの布切れに過ぎん。なんでもよいわい。だが、妾は気分が良いから、うぬの希望通りに試着してやろうぞ」

菫子は迷わず、ミニ丈の白いワンピースをイヴに手渡す。

「はい、じゃあ、まずこれ！」

「なっ...なんじゃこの布は！？身体の大部分が露出しておるぞ！こんな薄っぺらい布切れなど、奴隷のようではないか！」

イヴは拒否するが、菫子はにこりと笑う。

「だーめ！人間の一般的な服なんだから、ね？ほらほら、早く！」

「...ぬぬぬ。致し方ない」

イヴは観念し、試着室に閉じこもった。数分後。

「...おい、終わったぞ」

イヴの声に、菫子が期待を込めてカーテンを開けると、言葉を失った。

そこに立っていたのは、普段の派手な魔王衣装とは真逆の、清純で儚げな美少女だった。イヴの黒髪と白い肌に、ワンピースが信じられないほど似合っている。

「〜っ！か、可愛いいい〜！イヴちゃん完全に天使だよお！」

しかし、イヴは菫子の方を見ず、鏡に映る自分を食い入るように五秒ほど見つめていた。

「な、なんじゃ...この姿は...」

イヴは思わず声を漏らした。菫子が息をのむと、イヴは、静かに呟いた。

「...こ、これは。妾、可愛すぎるではないか！」

「そーだよイヴちゃん！ものすっごく可愛いよ！！」

菫子の歓声に、イヴはハッと我に返り、顔を赤くする。

「ふん！まあ、うぬが選んだにしては悪くない布切れじゃ」

そう言いながらも、イヴは鏡から目を離さない。そして、さらに傲慢に要求を始めた。

「次じゃ！次はもっと暗い感じの魔族っぽいものを持ってくるのじゃ！」

菫子はあまりにも楽しそうなイヴの姿に笑いをこらえながらも、嬉しそうに頷いた。

「じゃあ、次はゴスロリっぽい感じの服にも挑戦しよう！」

その後も、試着を何度か繰り返し、イヴはかなり洋服を好きになったようだった。

人間界に来てたった一日で、イヴはすっかり無防備な女の子の顔を見せていた。その無邪気な変貌ぶりを見つめながら、菫子の胸には「可愛い」という感情とは別の、もっと貪欲で、理性を揺さぶる衝動が湧き上がっていた。（抱きしめたい。その高貴な傲慢さも、世間知らずな可愛さも、全てを独り占めしたい） 菫子は、その欲望を必死に理性で抑え込んだ。

「服は結構買えたね！次は下着を買いに行こうね！」

イヴは、下着屋に向かう道中、冷静さを取り戻し、先ほどの自分の態度を強く反省していた。

(先ほどの妾の態度は、魔王としてあるまじき無様さじゃ。全てこの人間にペースを握られておるのが原因。本来であれば今すぐ離れるべきなのじゃが...。認めたくないが、妾はこの人間を特別に思っておる。この胸のざわめきは、偉大な母上や側近たちへの親愛とは根本的に異なる。...このままでは、妾が魔王でなくなる。この感情は、正直、ちと怖い)

真剣に何かを考えているイヴの隣で、菫子は内側から込み上げる熱に必死に耐えていた。

(イヴちゃん、可愛すぎてしんどいよ。昨日はただ助けなきゃって思っただけなのに、もう完全に恋しちゃってる。この気持ちに気づかれたら、イヴちゃんは戸惑って、きっと私の前から消えるだろう。そんなことを想像しただけで、心臓が握り潰されそうだ。一緒にいられない未来が来るのが、何よりも怖い)

二人がそれぞれ、複雑な感情を抱えたまま、目的地である下着屋に到着した。

店内は、先ほどの賑やかな服屋とは打って変わって、照明が落とされ、レースやフリルに彩られた艶かしい雰囲気を醸し出している。

「ここが下着屋か」

「そーだよイヴちゃん。服の下に着る、大切なものだよ。まずはサイズを測ってもらわないとね。」

イヴは、一番手前に陳列されているレースのブラジャーを指差す。

「デザインは確かに良いが、こんなもの付けてなにになるのじゃ？服の下に着るのなら必要なかろう。」

「これはブラジャーっていって、女性の体を守る大事なもので防御のための装備みたいなものだよ！」

「こんなものが防御装備であるわけがないじゃろうが、いくら菫子の言う事であっても、流石に着る気がおきんわ」

イヴはそう言い放って、下着屋から出ようとしたその時だった。

「──お待ちください！お嬢様！」

声と共に、棚の影から熱気あふれる女性店員が、飛び出してきた。

「お嬢様のおっしゃる通り、これは防御装備ではございません。むしろ逆！」

女性店員は目を爛々と輝かせ、ブラジャーとショーツを指さす。

「女性の下着は、究極の戦闘服であり、最強の武器でございます。」

イヴは女性店員の熱弁に、面白そうに目を細めた。

「ふむ。最強の武器だと？なぜそれが究極の戦闘服になるのじゃ」

「はい、身体を支えるだけではなく、纏うだけで自己肯定感を高め、心を強くする。更に、自信という名の魔力は何よりも強い武器になります！ここぞという時の必殺の一撃にもなるのです！」

女性店員はガッツポーズをし、イヴの黄金の瞳を真っ直ぐ見つめる。

「誰もが憧れるほどの、お嬢様の美しさが、究極の戦闘服を纏ったら、それはもうまさに、一騎当千でしょうね」

イヴは、女性店員の熱意と、下着が究極の戦闘服であり、最強の武器という話に、完全に興味を引かれたようだった。

「なるほどのう。自信という魔力...実に興味深いぞ」

イヴはそう呟くと、棚に並んだ戦闘服を真剣な目で見つめ始めた。

「よし、菫子。この戦闘服を、妾も試させてもらうではないか！この中で、妾の魔力を最大限に引き出せるものを選ぶのじゃ！」

「うん！任せて！」

菫子はいくつか下着を手に取り、イヴに手渡した。

「じゃあ、これ試着してみようね。イヴちゃん一人で着替えられる？」

菫子は少しからかうように笑った。

「妾は魔王ぞ？見ればわかる」

イヴは再び傲慢に鼻を鳴らし、すぐに試着室の奥に消えた。

しかし、数分後。

「...おい、菫子よ。このブラジャーの付け方がわからぬ！妾の背中で、絡まっておるぞ！」

イヴの声は先ほどの傲慢さを完全に失い、焦りに満ちていた。

「ふふっ。やっぱりそうなるよね」

菫子はケタケタと笑いながら、イヴに声をかける。

「今、店員さん呼んでくるから、待っててね！」

するとイヴは焦った様子で

「ま、まて！こんな姿、うぬ以外に見せられるわけないじゃろ！」

イヴの焦りと、助けを求める声が、試着室の薄い布を隔てて響く。

カーテンの向こう、イヴが最も無防備な状態で、菫子に助けを求めている。

(これ、まずい。無防備なイヴちゃんの姿に、私は果たして理性を保てるの？先ほど抑え込んだはずの欲望に、勝てるはずがない)

「菫子！早く助けぬか！」

「わかった。イヴちゃん、私が手伝うね」

菫子は深く息を吸い込み、意を決して静かにカーテンを開けた。

目の前のイヴは、上半身は素肌のまま、ショーツだけを身につけている状態だった。肩まで垂らした黒髪が、豊かな胸元のすぐ横で揺れている。彼女は顔を真っ赤にして、背中で絡まったブラジャーのホックと格闘している。

「す、菫子！早くせぬか！」

「...うん」

菫子は一歩踏み込み、イヴの肌が触れるほどの距離まで近づいた。

柔らかく、そして驚くほど熱を帯びたイヴの背中。菫子の指先が、その背骨のラインをなぞるように、ホックに触れた。

その瞬間、イヴの身体がビクリと震え、黄金の瞳が大きく見開かれる。

(な、なんじゃ...！？菫子の指先の感触が...胸のざわめきを熱に変えていく...！)