自称クズ、聖人やってます ～ざまぁみろ。絶望さえも奪ってやったぞ～

第2話

「あの…。何か、お困りでしょうか？」

急に女性の声がし、振り返ると、20代前後くらいだろうか。肩程までに伸びた金色の髪に、赤のカチューシャ、碧眼の女性が首を傾げていた。

彼女の頭上を見ると、絶望レベル34。

なるほど、34レベルがどれくらいかは知らないが、何かしら問題を抱えているといったところか。

「ククク、確かに俺は今困っている。が、あんたも困っていることがあるんじゃないか……？」

「えっ？た、確かにそうですけど……。なんでそれを？」

「頭上のこれ、34って数字が出ている。他の人より数字が高いだろ？」

「え！？頭上？何かありますか……？」

彼女は天を仰ぐように頭上に視線を移す。

なるほど、こいつには絶望レベルとやらが見えていないみたいだ。

もしかして俺にしか見えていないのか……？

彼女の頭上の絶望レベルが35に上がる。

っ！？……まさか、俺に困惑して絶望レベルが1上がったとでもいうのか？

「あぁ、いや。すまない。なんでもない」

「そうですか……」

平静を装う。なんとか誤魔化せたようだ。

「グヘヘ……。俺でよければ、あんたの困っていること、聞こうか……？」

彼女は少し考えると、話始める。

「初対面の方に、こんな話するのはどうかと思うんですが……」

すぅーっと空気を吸い込み、彼女は続ける。

「私の実家、お花屋さんなんですけど、売り上げが悪くて。もう店も畳まないとって話になっていまして……両親が借金もありまして……」

「……なるほどな。将来への不安が拭いきれないか」

「そう、ですね……」

彼女の絶望レベルが31に下がっている。

まさか、この女。現状を話すだけで楽になってやがるのか……？

それにしても、花屋か。バイトで少し手伝ったことはあるが、力になれるだろうか……？

「ククク…。その花屋とやら、案内してくれよ」

「え？あ、いいですよ。ちょうど帰るところでしたので……」

俺は少女についていくことにした。

――

彼女は、おおよそ花屋には見えない緑に覆われた建物に入る。

「ただいまー！パパ―？いるー？お客さん連れてきたよー！」

奥から「おかえりー」という気の抜けた声が聞こえてきた。

彼女と同じ、金色の髪、碧眼、シャツにジーンズ。エプロンを着けた中年男性が出てくる。頭上を見て見ると、絶望レベル45の表示。

「はいー、いらっしゃい！お客さんとは珍しいなー」

「ククク……。客じゃないよ、俺はここに来たばかりで一文無しなのさ」

「なんだ、客じゃないのか……」

男性は肩を落とす。

「俺は案内してくれとしか言ってない……」

「あ、すみません！てっきり、花を買ってくれるものだと思ってました……」

女性は、男性と同じような仕草で肩を落とす。

「グフフ、潰れかけの花屋と聞いて、一目見たかっただけさ……」

彼女や男性の落ち込む姿を見て、胸が高鳴る。

「そう、ですか……。」

彼女の絶望した表情に、思わず吹き出してしまう。

「フハハハ！……俺、ここに来たばかりで行く当てもないし、暇だから、今日だけでいいからここで働かせてくれない？タダでいいよ……」

気付けば俺はそう、口を開いていた。

男性が驚いた様子で聞き返す。

「ここで働く！？しかもタダ！？」

「グヘヘヘ……どうせ潰れそうなんでしょ、タダだし、なんでもいいでしょ」

男は困ったように首を傾げ、腕を組む。

少し考えたかと思うと、俺の目を見て言う。

「そうだな、これ以上、損はしないだろうし、やってみてもいいよ。本当にタダでいいのかい……？」

乗ってきたな、このおっさん。お前らに地獄というものを見せてやろう。

「あぁ、いいよ。そのエプロン、もう一着あるかい？あと鎌も欲しいな」

「あぁ、ちょっと待っててくれ」

男性は店の奥へ姿を消した。

目を丸くしてこちらを見ていた女性が、口を開く。

「えっと、あなたは一体……」

「ククク……。俺は希望ヶ丘聖人、マサトって呼んでくれ」

「キボウガオカマサト……？変な名前ですね？」

「そうだろう、ククク……。君は？」

「私はアリスって言います。マサトさん、よろしくお願いします！」

「アリス、か……。良い名前だね」

俺は、上がりそうになる口角を抑えるのに必死だった。