自称クズ、聖人やってます ～ざまぁみろ。絶望さえも奪ってやったぞ～

第1話

俺の名前はマサト、稀代のクズだ。借金をして、一時的に海外に逃亡している。

今もこうして、紛争地域で貧しい奴らを操り、労働ってやつを教えている。

こいつらを自立させて、豊かにして、勉強させてやるぜ…。苦悩するあいつらの顔を想像するだけでも、口角が上がる。

俺の計画は完璧だ。

「おい、マサト。休憩にしようぜ」

「ククク……。そうだな。井戸も完成したことだし、こいつらに水をガブ飲みさせてやろうぜ……」

「相変わらず変なやつだな……。みんなー！休憩だ！」

彼の一声で、畑で作業をする村人たちは引き上げる。

村人たちは井戸から水を汲み上げている。いい気味だ。水汲みは重労働だからね。ククク…。

「それにしても、あと一週間でマサトともお別れか。名残惜しいな。日本でも連絡とり合おうな」

「フハハハ、当たり前だ…。たまに連絡してお前の自由時間を消し飛ばしてやるさ…」

「ははは、頼むよ。暇なときでいいからな。お前は借金返さないといけないみたいだしな」

「ククク……。バイトを掛け持ちしてすぐに返すさ……。そして、また借りてやるのさ」

「また借金して海外ボランティア！？心底人助けが好きなんだな……」

「貧しいやつら、不幸なやつらを見ると心が躍るんだよ。フフッ」

「はいはい……」

遠くから戦闘機の音が聞こえる。村人が騒がしくなる。

このままじゃまずい！

俺は声を枯らす程の大声で叫ぶ。

「おい！女子供、動けない年寄りを優先的に穴に避難させろ！」

自然と体は動いていた。

俺は幼いガキ共を抱えて、塹壕に放り込む。

クッソ、なんてこった。爆撃が来る。

俺は村を走り回り、危険を知らせる。

子供を抱きながら、年寄りを塹壕へ速やかに案内する。

小さな村なのが幸いした。あらかた村人の避難は終わったようだ。

俺も塹壕に入ろう。

そう思った時だった。

一人の女性がパニックになっている。どうやら娘が見当たらないようだ。

……誰も死なせねぇよ。お前らを長生きさせて、たくさん苦労させてやるんだからよ。

「マサト！どこ行くんだ！もう無理だ！」

その制止を無視する。俺は引き返し、村の方へ走る。

既に爆撃は開始されており、辺りは火の海。轟雷のような音が鳴り響く。

そんなことには目もくれず、俺は走った。

確かあのババアの家はこの辺だったよな……。

少女の泣き声が聞こえる。その方向へ走る。

いた！

「おい！ガキ、しっかり捕まってろよ！」

少女を抱きかかえ走る。既に肺が張り裂けそうだ。呼吸が浅くなる。

足を止める訳にはいかない。穴にさえ辿り着けば……！

「走れ！マサト！」

遠くから声がする。うるせぇな、こっちだって必死に走ってんだよ。

爆撃は鳴り止まない。

頼む、間に合ってくれ……！

こんなところで死ぬわけにはいかねぇんだよ！……

……。

「キャアアア！」

抱きかかえている少女が叫び声を漏らす。

その刹那、背中から胸にかけて信じられないほどの激痛が走る。

おい……うそだろ……？

まじか……。

俺の胸から突き出たこれは……。胸が焼けるように熱い。

俺は、転ばないように少女を地面に降ろす。

膝をついたまま、塹壕を指して、

「い、ってくれ……」

思うように声が出ない……。

俺の血を浴びた少女は背を向けて走り出す。

あのガキ、トラウマだろうな……。

「マサトオオオオオ！」

絶望しやがって……。そんな顔するんじゃねぇ……。

俺は胸から突き出た、朱に染まった何かの破片に触れる。

視界が歪み、暗くなる。

少女が塹壕に入る瞬間を見届ける。

よかった、お前らじゃなくて俺で……。

――

次の瞬間、ざわめきの中にいた。

……っ！？

俺はベンチから起き上がり、周りを見る。

ここは、広場……？

俺はパッと目を見開いた。

俺は死んだはずじゃ……。

見知らぬ街角、石畳、異様な服装の人間たち。

そして……

な、なんだ、あれは……？

街を行く人々の頭上に、ぼんやりと文字が浮かんでいる。

目を凝らしてみると「絶望レベル0」「絶望レベル1」と表示されている。

「フハハハッ！……これは、面白い……」

俺の唇が歪む。

「ククク……どうやら、まだまだ俺に、不幸や絶望を見せてくれるらしいな……！」