狂気の特異点

ブラックホールの中にいる少女

　世界は光と闇。

　近未来の都市は輝かしく眩しい。けど、輝きはいつだって誰かの不幸で成り立つものだ。

　少年の、目の前にいるこの少女のように。

　どうして少女を助けようとしたのか、少年は何度も心で自分に問いかける。腰が抜けて血の溜まりにべちゃりと座り込んで、ビームソードの刃先を輝かせる少女を見上げる。

　彼女とは同級生だ。彼女とはクラスが違うし自由選択科目も当たったことがない。ただ大手の技術開発会社のお嬢様であることと、端正な顔立ちで高嶺の花と、よく噂を聞く程度だった。顔を合わせることすらなかった。

　はずなのに。

　どうして彼の前にいて、彼を遊びに誘った二人の先輩を一瞬で殺したのか。後ろに二体の、数分前まで人間だった躯が首を失った状態で倒れ、水溜まりはそれらが流した血だ。

　ビームを出したままの槍を握って彼に歩み寄る少女。彼女は整った顔に付けた返り血に無頓着で、腰を屈めて槍を握っていない手でそっと少年の顔に触れた。

「シオン君。こんなに震えてて、かわいそうに。わたしが来たから、もう大丈夫だよ」

「き、君は……いったい、何をしたんだ……」

「何をって……、シオン君を探しに来たんだよ？　せっかく、開発室にこんなたくさん便利なものがあるから、シオン君のために使ったの」

　少女は笑顔でポケットからチョコボールのような機械を出して、シオンに見せる。その機械は記憶した人物を自動的に追尾する。戦争であれば役に立つが、輝かしい近未来の世界ではプライバシー侵害とされて、開発はされたものの販売は断念された、都市伝説の品だ。

「僕をストーキングしてたのか？」

「うんっ。だって、シオン君は優しいから。何かのトラブルに巻き込まれたらどうしようと思ってた。で、正解だった。シオン君にちょっかいを出した二人を始末。これで大丈夫だよ。ふふふ」

　少女の名はネネ。可愛らしい名前とは裏腹に、狂気の持ち主だなんて、シオンは知る由もなかった。

「顔が冷たいね。こんなに怖がってたなんて……」と彼女は艶やかに笑うと、彼の冷たい唇に口付けする。

　どうしてこうなったのか、彼はもう一度自分に問うた。

　シオンは人当たりがよくて、‶お人よしのわんこ〟とクラスメイト達に親しまれているが、人との付き合いに疲れた時はよく一人で屋上へ行った。

　二人の出会いはそこだった。

　乱暴に開かれたドアに、シオンはびっくりして目を向けた。すると、いつも話題の中心にいる少女が、ふらつきながら現れた。

　身体が先に動いた彼は倒れそうになる彼女を受け止めた。彼女がベンチで横になるのを手伝うと、そっと離れようとしたが、裾を掴まれた。

「待って！　もう少し……ここにいて」

　彼女のそばに座り直す。思えばこれも癖だったかもしれない。弱まっている少女を一人にできない‶お人好しモード〟発動。

　一人で寂しいからか、彼女は話をかけてくる。

　ネネは実家の跡継ぎで厳しい教育を強いられて、誰の前でもいい子でいるように振る舞っていた。そのせいで心身ともに疲弊した。

　周りに合わせなければならないと、シオンは彼女に共感してしまった。

「僕で良ければ、いつでも話す相手になるよ」

「ふふ、ありがとう。シオン君」

「え？」

　いつ名前を教えたのかと思った瞬間、彼女は彼に近付いて唇を重ねてきた。女の子のいい匂いと柔らかい感触に、気持ちが軽くなって、疑問も吹き飛ばされそうになった。

　鉄臭い味が無情に口から流れ込んでくる今と、全く違う感覚であった。

「……っ、やめてよ！」

　その味に吐き気を促され、彼女を突き飛ばした。すぐに我に返って、おそるおそる少女を見る。

「……ふふ。シオン君もこんな顔をするのね。でももう私を拒絶できない。何故なら、シオン君にもたくさんの血がついてるから」

「僕じゃ……僕じゃない！」

「うん、シオン君じゃない。わたしが殺したから。でも今のままじゃバレるよ」

「お前がやったって……言ってやる！」

　あらあら、とネネは彼女を威嚇する子猫のような彼を、槍の持ってない腕で抱き締める。

「いいの。でもシオン君は、わたしのそばにいる方がいいよ、ね？　絶対に、誰にも、傷つかせないから……。ふふっ。シオン君をすぐ見つけられるから、安心して？」

「安心なんて……できるもんか！」

　彼女を押しのけて立ち上がると、眩暈でふらついて、ぐにょっと死体を踏んでしまう。うわって情けない声を上げて、息を荒げた。

「大丈夫だよ、シオン君。バレないから」と彼女は槍を振りかざすと、槍の両端はぶんと音を立てて、ビームソードを出す。

「さっきから大丈夫大丈夫って、人を殺してるんだぞ、お前は！」

「ん？　シオン君のために殺してるんだよ？　こうして、ビームで焼けば証拠も残らない」

「なんで殺してんだよお前は……！」

　死体を処理し始めるネネは手を止めて彼を見る。質問に少し不思議そうに首を傾げる。

「シオン君が好きだから」

「なんで僕なんかが好きなんだよ。意味がわからないよ！」

「僕‶なんか〟じゃない。わたしの話し相手になってくれたこと、わたしを一人にしなかったこと。噂通りの人だった。自分を押し殺してるところが、わたしに似ている」

　甘い告白の言葉は、死の狭間にあまりにも相応しくない。シオンは未曾有の嫌悪感が湧き上がる。

「誰が……お前みたいな殺人鬼と……！　ふざけるな！　もう二度と、僕に関わるなッ」

「……うん、わかった」

　言い放つとすぐさまに殺されないかと、逃げる準備をしたシオンだが、逆に落ち込んだ彼女に拍子抜けした。

「ごめんね。シオン君にもう近付かない。でも、一つだけいい？」

「……なに」

「まもらせて」

　視線が合ってしまった。見つめてくるネネという少女の瞳はまるで、少年を吸い込もうとするブラックホールのようだ。