この想い、クッキーにこめて

第4話 「恋の苦さと本気の告白」

　文化祭の片づけが終わったあと。

　夕焼けの下、陽翔は美羽を呼び止めた。

　「朝倉さん、ちょっと……だけ、いい？」

　「うん？」

　「……あのさ、今日のマフィン、本当は、ちょっとだけ、特別だったんだ」

　「うん、すごくおいしかったよ。ありがとう」

　「いや、そうじゃなくて。えっと、その」

　陽翔は一瞬だけ視線をそらして、深呼吸してから、真っ直ぐに見つめた。

　「俺さ、最初はただ“すごい”って言われてうれしくて、渡しただけだったんだけど……今はもう、それだけじゃなくて」

　「え？」

　「また一緒に作りたいって思ったのも、特別なマフィンにしたのも、全部……」

　「……好きだから、だと思う」

美羽はびっくりした顔で、何も言わずに立っていた。

　風が、ふたりの間を通りすぎたあと――

　「……そっか」

　彼女はほんの少しだけ笑った。

　「じゃあ、次は――マフィンじゃなくて、クッキーね」

　「え？」

　「そのとき、答え言うよ。ちゃんと作って。神谷先生」

日曜日の午後。

　陽翔は、キッチンのテーブルに向かって立っていた。

　広げたノートには、美羽と作ったマフィンのメモ。

　その隣に、新しく書いたレシピの試作案が並んでいる。

　「メッセージ入りチョコサンドクッキー」

　味だけじゃない。

　今回は、言葉も入れる。

　ありがとう、とか、また作ろう、とか、そんなのじゃなくて――

　「……好き、って書けるか？」

　自分でつぶやいて、照れくさくて笑ってしまう。

　「いや、ないな……」

　でも、書かなきゃ、伝わらない気もしていた。