竜奇譚～空に舞い、地に祈り～

第6話 藍偉雷（あいらい）

　諦（あきら）めることを覚（おぼ）えたのは、いつの頃からだろう？

　子供のころは諦（あきら）めることなんか知らなかった。

　願（ねが）えば叶（かな）うことばかりだったように思う。

　みんなボクたちを可愛（かわい）がってくれたし愛してくれた。

　唯一（ゆいいつ）、父さまと母さまが忙しくて、

　あまり構（かま）って貰（もら）えなかったことぐらいか。

　でもボクには双子の片翼、朱偉雷（しゅいらい）が隣にいたから

　淋（さみ）しくはなかった。

　柊（しゅう）ちゃんはよくボクを訓練場に連れ出してくれた。

　剣術も教えてくれたし戦術を覚（おぼ）えるのも楽しかった。

　訓練場に行けばそこに青玉（せいぎょく）が居た。

　背は二メートル近く、体格（たいかく）のがっしりとした、

　少し強面（こわもて）だけど、でも話し方はとても優しい男だった。

　青玉（せいぎょく）はよくボクに肩車をしてくれた。

　高い所から見る景色はとてもキレイで、世界を見ているような気分だった。

　ボクにとってとても大切な居場所だった。

　だけど、青玉（せいぎょく）が結婚すると聞いたとき、

　ボクの中で何かが崩（くず）れた。

　その何かは分からなかった。

　その時の自分の心が分からなくなっていた。

　どうしていいのか分からなかった。

　そして、青玉（せいぎょく）の死。

　それを知ったとき、ボクの心が壊れかけた。

　今まで分からなかった何かが解（わ）かった。

　ボクは青玉（せいぎょく）を愛している。

　失（な）くして初めて知ったボクの心だった。

　今、ボクの隣に青玉（せいぎょく）が居る。

　柊（しゅう）ちゃんが転生（てんせい）させた。

　血（ち）の契（ちぎ）りを青玉（せいぎょく）は受け入れてくれた。

　今の僕にはそれだけで十分だ。

　もともと、青玉（せいぎょく）は柊（しゅう）ちゃんの盾（たて）になるために転生（てんせい）を望んだ。

　それを、ボクが欲しいと柊（しゅう）ちゃんに頼んだ。

　柊（しゅう）ちゃんは青玉（せいぎょく）の意思でボクを選んだのなら構（かま）わないと言ったけど、

　青玉（せいぎょく）の性格から考えたら、主（あるじ）の言うことには絶対服従するだろう。

　柊（しゅう）ちゃんの手前、ボクを選んでくれた訳ではないと思う。

　それは少し悲しいけど、契（ちぎ）りを交（かわ）わしてくれただけ良しとしておかないと、

　きっと罰（ばち）が当たってしまう。

　こうして近くで青玉（せいぎょく）を見ることが出来る。

　青玉（せいぎょく）と話が出来る。一緒に歩いて行ける。

　こんな幸せ、今までになかった。

　この幸せを手放したくない。

　青玉（せいぎょく）は考えていた。

　藍偉雷（あいらい）さまは自分を血（ち）の契（ちぎ）りの相手に

　選んでくださった。

　前世（ぜんせ）、私は藍偉雷（あいらい）さまに心惹（こころひ）かれていたのは確かだ。

　しかし、藍偉雷（あいらい）さまがまだ幼かった頃、よくお相手はしたが、

　血（ち）の契（ちぎ）りを交（か）わすほど私は藍偉雷（あいらい）さまに何かして差し上げたのだろうか？

　藍偉雷（あいらい）さまが腕にしている環（かん）についている青い石は昔、

　私が郷（さと）の土産（みやげ）として藍偉雷（あいらい）さまに差し上げたものだ。

　宝石ではあるが決して高価ではない石を大切に身につけてくださっているのか。

　そう言えば、いつから藍偉雷（あいらい）さまと話をするようになったのか？

　あの時、城に出入りしてる職人が自分の子供を肩車して遊んでいたのを、

　藍偉雷（あいらい）さまがじっと見ているのを見つけた時だ。

　その淋（さみ）しそうな瞳を見たときに、昔の自分を思い出していた。

　親が忙しくて下の弟妹（きょうだい）の面倒（めんどう）を見ていて親に甘えた記憶がなかった、

　あの頃の自分と重ねたのだ。

　思わず藍偉雷（あいらい）さまに声をかけていた。

　そして肩車をして差し上げたのだ。

　その時から藍偉雷（あいらい）さまはよく私のところまで来てくださるようになった。

　私も嬉しくて剣術や戦術を教えて差し上げたのだ。

　だが、いつからか藍偉雷（あいらい）さまは来られなくなった。

　そして、天昇（てんしょう）様の命（めい）で前線には出ることなく後方支援へ回られた。

　私は藍偉雷（あいらい）さまの側（そば）に居てもいいのだろうか？

　私は藍偉雷（あいらい）さまに何をして差し上げられるのだろう？

　青玉（せいぎょく）は藍偉雷（あいらい）の側仕（そばづか）えとして優秀だった。

　藍偉雷（あいらい）は後方支援として地方との交渉や各部署との調整、

　戦略のアドバイスなど多岐（たき）にわたって役割をこなしていた。

　青玉（せいぎょく）の知識と経験は藍偉雷（あいらい）にとって大（おお）いに役立った。

　そして青玉（せいぎょく）は前世（ぜんせ）、柊雷（しゅうらい）にしたように藍偉雷（あいらい）に対して徹底（てってい）して盾（たて）となり、

　忠臣（ちゅうしん）としての立場を貫（つら）いた。

　決して必要以上に藍偉雷（あいらい）のプライベートに踏み込むことはせず、

　いつも半歩（はんぽ）後ろに仕（つか）えていた。

　藍偉雷（あいらい）が仕事をしていれば終わるまで待ち続け、

　藍偉雷（あいら）が休むまで決して休むことはせず、

　常に藍偉雷（あいらい）を優先して行動してくれた。

　藍偉雷（あいらい）にとって有り難いことだった。

　しかし、藍偉雷（あいらい）は寂（さみ）しかった。

　もっと仕事以外のことも話がしたい。

　一緒に食事がしたい、どこかに出掛（でか）けたい。

　他愛（たあい）もないことだが藍偉雷（あいらい）にとっては手が届かないものばかりだった。

　どうしたらもっと青玉（せいぎょく）に近づけるのだろうか？

　藍偉雷（あいらい）は悩んで落ち込む日が増えた。

「ねえ、朱偉（しゅい）。

　どうしたら青玉（せいぎょく）とこんな風に近づけるんだろ？」

　藍偉雷（あいらい）は朱偉雷（しゅいらい）を抱きしめながら聞いた。

　藍偉雷（あいらい）の左腕には父親が手作りしてくれた環（かん）が揺れている。

　金地（きんぢ）に竜の掘り込みがしてあり青い石が嵌（は）め込（こ）まれている。

　石は昔、青玉（せいぎょく）が土産（みやげ）に藍偉雷（あいらい）に渡したものだ。

　父曰（ちちいわ）く、その石はサファイアで、他の国では「青玉（せいぎょく）」とも言うと教えられ、

　以来、藍偉雷（あいらい）の宝物になった。

「藍偉（あい）、そんなこと私に聞かないでよ。

　答えられるなら私だって藍偉（あい）に抱きついていない」

　朱偉雷（しゅいらい）がフッとため息をつく。

　生まれながらの半身、片翼の双子がベッドの中で抱き合って

　問答（もんどう）をしているのである。

　竜はことあるごとに体を寄せ合い、お互いを感じている。

　触れ合うことで共鳴（きょうめい）もするし、情報交換もしている。

　まして、双子だからお互いのことはよく理解（りかい）している。

　喜びも悲しみも二人で一つだ。どちらか片方が欠（か）けては生きてはいけない。

　その二人が思うようにいかない恋について話しているのである。

「青玉（せいぎょく）の性格だと、ボクが言えば何でもしてくれると思うけど、

　それじゃ、青玉（せいぎょく）の意思は無いし、関係は変わらないし …」

　藍偉雷（あいらい）はブツブツと呟（つぶやく）く。

「いっそのこと、命令すれば？ボクを抱（だ）けって」

　朱偉雷（しゅいらい）が答える。

「ボクが欲しいのは青玉（せいぎょく）の心だよ。

　そんなこと朱偉（しゅい）だって解（わ）かってるくせに…」

　藍偉雷（あいらい）はプーとむくれる。

「そうなんだけど…まだ、藍偉（あい）は目の前に青玉（せいぎょく）がいるからいいいじゃない。

　私なんて…」

　朱偉雷（しゅいらい）が淋（さみ）しそうに呟（つぶや）く。

「朱偉（しゅい）、ごめんね。大好きだよ、朱偉（しゅい）」

　藍偉雷（あいらい）は朱偉雷（しゅいらい）を優しく抱きしめた。

　朱偉雷（しゅいらい）も辛（つら）い恋をしていた。

　昔、朱偉雷（しゅいらい）の心が壊れかけたことがあった。

　その時、藍偉雷（あいらい）は気が狂いそうだった。

　朱偉雷（しゅいらい）のあまりの悲しみや絶望感がそのまま

　藍偉雷（あいらい）の中に流れ込んできた。

　藍偉雷（あいらい）は苦しくて悲しくて、どうすることも出来なかった。

　ただ、ただ、朱偉雷（しゅいらい）の傍（そば）に居ることしか出来なかった。

「藍偉（あい）。応援するから、諦（あきら）めないで。

　今度は絶対、諦（あきら）めちゃだめ」

　朱偉雷（しゅいらい）が藍偉雷（あいらい）を抱き返す。

　朱偉雷（しゅいらい）もまた藍偉雷（あいらい）の辛（つら）い恋を知っていた。

　青玉（せいぎょく）を失（うしな）った時の藍偉雷（あいらい）の心が痛すぎて、

　朱偉雷（しゅいらい）は正気（しょうき）を保（たも）てなくなるほどだった。

　またあの時のように藍偉雷（あいらい）がなるなら、

　今度こそ自分の心も壊れるのではないかと思っていた。

　自分の想（おも）い人（びと）はもう手が届かない。

　しかし、藍偉雷（あいらい）は捕（つか）まえることが出来る。

　朱偉雷（しゅいらい）は心から藍偉雷（あいらい）の気持ちが青玉（せいぎょく）に伝わることを願った。

　青玉（せいぎょく）は多忙ながら、日々、藍偉雷（あいらい）の傍（かたわ）らに居て、

　藍偉雷（あいらい）を助けることが出来ていることに満足していた。

　満足はしていたが、何かが足りない気がしていた。

　藍偉雷（あいらい）は普通に接してくれていたが、ほんの少し壁があるような、

　自分との間に見えない線が引かれているような感覚があった。

　恐らく気のせいではない。だが、その理由も思い当たらなかった。

　生真面目（きまじめ）な青玉（せいぎょく）は一人悩み続けた。

　そしてある夜、青玉（せいぎょく）は同じ悩みを抱（かか）える黄玉（おうぎょく）と共に美怜（みれい）を呼び出した。

「美怜（みれい）、つかぬことを聞くが、その、柊雷（しゅうらい）様とはどこまで…

　その…夜は、どうなんだ？」

　青玉（せいぎょく）がおもむろに尋ねてきた。

「な、何、言っている？」

　美怜（みれい）が二人を見て硬直する。

　すると、いきなり柊雷（しゅうらい）が話に割って入ってきた。

「本当にどうしたんだ？」

　その言葉に三人ともが驚いた。

「柊雷（しゅうらい）様！どうしてここに⁉」

　黄玉（こうぎょく）が慌てる。

「お前ら、俺が耳が良（い）いこと忘れているだろ？

　美怜（みれい）、呼び出したから後ついてきた」

　柊雷（しゅうらい）は当然のように答えた。

「申し訳ございません。

　その、夜の生活についてお聞きしたくて…」

　青玉（せいぎょく）が大きな体を小さくして答える。

「藍偉（あい）と瑠偉（るい）か…」

　柊雷（しゅうらい）は合点（がてん）がいったように唸（うな）った。

「お二人とも以前とお変わりなく私たちに接してくださいます。

　仕事も日常生活でも。

　ですが何というか、少し距離をおかれているような…

　どう対応していいのか分からないのです。

　血（ち）の契（ちぎ）りは交（かわ）わさせていただきました。

　この命（いのち）は主（あるじ）のものなのです。ですが…」

　青玉（せいぎょく）は言（い）い淀（よど）む。

「ふ～ん、確かに俺たちは主従関係だ。

　血（ち）の契（ちぎ）りもあるからな。

　命令すれば、お前たちは素直（すなお）に従うだろう。

　実際、俺は美怜（みれい）に命令したよ。俺のものになれ、とな」

　柊雷（しゅうらい）は美怜（みれい）に手を伸ばし、その髪に指を絡（から）めた。

　美怜（みれい）は少し頬を赤らめ俯（うつむ）いてしまった。

「だが、体も心も丸ごと俺のものになれと命令した。

　あの子たちが本当に欲しいのは心だよ。

　体だけじゃなく心も繋（つな）がりたいと願っている。

　だが、実際、命令しても決めるのはお前たちだ。

　嫌なら従わなければいい。

　あの子たちはお前たちを尊重して手は出してこないだろう。

　特に、黄玉（おうぎょく）。瑠偉（るい）はお前のすべてを知っているよ？」

　柊雷（しゅうらい）は黄玉（おうぎょく）に目をやった。

「えっ⁉すべてって、わたしの過去をですか？そんな…」

　黄玉（おうぎょく）は口ごもる。

「瑠偉（るい）が生まれて、初めてお前が見に来た時だ。

　瑠偉（るい）はお前の何を見たかは知らんが、

　あの時から、ずっとお前を見ているよ」

　柊雷（しゅうらい）が優しく微笑（ほほえ）んだ。

　柊雷（しゅうらい）と美怜（みれい）と別れた後、

　青玉（せいぎょく）と黄玉（おうぎょく）はしばらく黙ったままだった。

「確かに藍偉雷（あいらい）に命令されたことは従う。

　もちろん、自分の意思で従う。

　だが私はどう、そのことを藍偉雷（あいらい）さまに伝えられるだろう？

　藍偉雷（あいらい）さまを大切に想（おも）っていることをお伝えできるのだろう？」

　青玉（せいぎょく）が口を開いた。

「そうだね、青玉（せいぎょく）。

　私の心は瑠偉雷（るいらい）さまのものだと思っている。

　でも、私たちから何を伝えればいいのだろう？

　私たちから願いを伝えてもいいのだろうか？

　気持ちを伝えることは難しいね」

　黄玉（おうぎょく）が答える。

　二人ともそのまま黙り込んでしまった。

　そして、とうとう、ある夜、青玉（せいぎょく）は行動を起こした。

「藍偉雷（あいらい）さま。

　どうか私に命令していただけませんか？

　私をご自身のものにすると。

　どうか藍偉雷（あいらい）さまの口から私に命（めい）じて頂（いただ）けないでしょうか？」

　青玉（せいぎょく）は藍偉雷（あいらい）の前にかしずき訴えた。

「何それ⁉青玉（せいぎょく）、お前、ボクが言えば何でも言うこと聞くってこと⁉

　そこにお前の意思はあるの⁉

　お前の心はあるの⁉

　ボクは、ボクが欲しいのはお前そのものだ‼」

　藍偉雷（あいらい）が叫（さけ）ぶように言った。

「私の心はすでに藍偉雷（あいらい）さまのものです。

　この体も心もすべて藍偉雷（あいらい）さまに捧げています。

　ただ、私が意気地（いくじ）なしで、怖くて言葉にできないのです。

　あなたに拒（こば）まれたら私は生きていけない」

　青玉（せいぎょく）の声は擦（かす）れ、床（ゆか）にうなだれてしまった。

「青玉（せいぎょく）。お前、こんなにデカい図体（ずうたい）のくせに根性（こんじょう）なし！

　ボクはお前がずっと好きだよ！

　お前のすべてが欲しいよ！

　そしてボクのすべてをお前のものにしてよ！

　だから、言って。

　お前の口から、お前の言葉で、ボクが欲しいって。

　ボクはもうお前を諦（あきら）めたくない‼」

　藍偉雷（あいらい）が青玉（せいぎょく）に抱きつき、声を振（ふ）り絞（しぼ）った。

「ああ、藍偉雷（あいらい）さま。申し訳ございません。

　私はズルいことをしました。

　藍偉雷（あいらい）さまを愛しています。

　この命（いのち）はあなたのためにあります。

　どうかこの青玉（せいぎょく）と共に生きていただけないでしょうか？

　あなたのすべてをこの青玉（せいぎょく）に委（ゆだ）ねていただけないでしょうか？

　私は全身全霊（ぜんしんぜんれい）をかけてあなたの盾（たて）となり、あなたをお守りします。

　そして、この生（せい）が尽（つ）きるとき、あなたに喰（た）べられとうございます。

　そして、あなたの中に私の魂を住まわせてください」

　青玉（せいぎょく）は藍偉雷（あいらい）を抱きしめながら言葉を紡（つむ）いだ。

「青玉（せいぎょく）、青玉（せいぎょく）！

　お前はボクのものだ！

　ボクはお前のものだ！」

　藍偉雷（あいらい）の瞳から涙が溢（あふ）れた。

　諦（あきら）めていた宝石がやっと手に入った。

　もう二度と諦（あきら）めたりしない。

　この宝石は一生ボクだけのものだ。

　藍偉雷（あいらい）は心に誓った。

fin