デューデリに潜む闇

第３６話 潜入

　海に近い倉庫街の空気は熱を含んで、肌にべっとりまとわりつくようだった。

　午前中から湿気が多く、埃とオイルと潮の匂いが混ざった重い空気を肺に吸い込む。

　今日は、有給を取っていることになっている。

　昨晩のフライトは、ボクの分もあおいさんがポケットマネーから支払ってくれた。一番安いエコノミーシートだったからか、興奮していたからか、一睡もできなかった。でも、不思議と眠くない。頭が冴え渡っている感覚すらある。

　山下さんと一緒に乗ってきた白いバンを遠くに止め、３人で車が通れない裏路地を進む。

「あそこに見えるのがPT. Indotek Nikmatの倉庫であり、PT. Mulya Niaga Supplyの倉庫でもある建物です」

　山下さんが汗を拭いながら言った。右手に持った釣り竿が揺れる。

「警備員は今は２人。でもこんなところに誰も来ないので、警戒はゆるいです。午後に在庫を運び出すという情報が入ったので、やるなら今しかありません。でも、危険ですよ。見つかってどこかに連れて行かれたりしたら……」

「山下さん、その話は車の中でさんざんしたじゃないですか。私にはその覚悟があるって」

　あおいさんがおだやかに微笑んで言った。

「でも颯真、あんたは見張り役でもいいのよ」

「いや、ボクも行きますよ。一緒に行かせてください」

　黒い帽子のつばを握りながら言った。ボクの服装は、黒の帽子、黒のジャージ上下、黒のスニーカー。潜入だから、全身黒にした。常夏ジャカルタの太陽に灼かれて、むちゃくちゃ暑い。あおいさんも似たような格好だけど、汗ひとつかいていない。

　ボクたちは片耳に装着した小型トランシーバーの接続を確認した後、事前に決めた動き通り、二手に分かれた。

　バケツと釣り竿を持った山下さんが、インドネシア語で警備員たちに話しかけ始める。ここらへんで良い釣り場はどこか、と聞いている。冗談を交えた会話に、警備員の笑い声が上がった。

　その瞬間を逃さず、あおいさんとボクは、壁際の影から倉庫の側面にある通用扉へと走った。

　鍵のコピーはすでに、山下さんから受け取っていた。鍵を差して回すと、にぶい金属音がして錠が外れた。扉を慎重に押すと、きしんで開いた。

「──急ぎましょう」

　中は思った以上に整理されていた。

　部品名やロット番号が記された段ボールが、整然と積まれている。中央には、作業台が４つある。台の上には、製品を分解して再梱包している途中のものもあった。

「あった、これだわ」

　あおいさんが声を低くしてつぶやく。該当のロット番号が記された箱だ。段ボールの封は甘く、ガムテープが途中で剥がれている。中を開けると、タグ付きの電子部品だ。

　ひとつを取り出して、山下さんから渡されていたスキャナーをかざす。ロット番号のシールが偽造されていても、このスキャナーでコア部品のユニークIDが読み取れる。ばっちり、探していたIDだった。

「証拠を掴んだぞ！」

　ボクは、ひとつひとつ電子部品を段ボール箱から取り出して、スキャンしていく。その横であおいさんが、スマホで証拠写真を撮っている。

　１０分間ほど作業を続けていると、トランシーバーの受信機に鋭い声で警告が飛んできた。

「気をつけてください！誰かがそっちに行きます！」

　ボクはスキャンするのに集中していて気づかなかったけど、いつの間にか倉庫のシャッターの外で、５〜６人の男性が何やら話している。がちゃがちゃと、シャッターの鍵を外す音が聞こえる。

　やばい！見つかる！

　ここからさっき入ってきた通用扉まで１５ｍ。シャッターから通用扉まで、視界を遮るものは何も無い。

　あおいさんは瞬時にボクの腕を掴んで、通用扉に向かって走ろうとする。

「あおいさん、そっちは間に合いません。こっちです！」

　走りかけたあおいさんの腰を抱いて持ち上げ、フォークリフトの裏に回り込む。

「ちょ、颯真！何するの……」

　あおいさんが足をバタバタし、ボクはバランスを崩す。右肩をフォークリフトの後部に打ち付けた。

　痛みに思わず声を上げそうになった時、シャッターが開いた。ボクは声を飲み込む。あおいさんのバタバタしていた足が止まる。

　フォークリフトの影に隠れる。あおいさんが、隣でゴクリとつばを飲み込む音が聞こえた。

　６人の屈強な男たちが入ってくるのが、フォークリフトの運転台の隙間から見えた。

　ボクはとっさに、映像記憶に残っているこの建物の見取り図を脳内でスキャンした。

（この裏にもうひとつ扉があって、廊下につながっています）

　あおいさんの耳元でささやく。

　扉の錠に、祈る気持ちで鍵を差し込む。通用口と同じ錠であってくれ……。

　開いた！

　ボクたちは廊下に滑り込む。

　廊下に出たら、左に進み、２つ目の角を右に曲がる。その先に、入ってきたのとは反対側の出口がある。

　倉庫の中では男たちが叫んでいるのが聞こえる。取り出した部品を段ボール箱に戻す時間がなかった。それを見つけたのだろう。

　出口の扉を、音を立てないように気をつけながら開ける。

　建物の外に出たボクたちは、プランB地点に全力で走った。吸い込む空気が熱く湿っていて重い。肺が焼けそうだ。

　もう走れない、と思ったとき、山下さんが乗る白いバンが見えてきた。

　運転席の山下さんが飛び降り、スライドドアを開いた。

　ボクが先に飛び乗り、あおいさんの腕を掴んで引き上げる。肩がズキンと痛む。

「出してください！」

　スライドドアを閉めながら叫ぶ。バンがうなりを上げて発進する。背後で、怒鳴るインドネシア語が聞こえた。

「ふーっ、まさに危機一髪だったわね」

　倉庫街を抜けて幹線道路へ出たときに、ようやくあおいさんが言葉を発した。

「あ、ボクいままで、息吸うの忘れてました。ふーぅ」

　ボクも体の緊張を解く。

「あんなに走ったの、大学卒業以来、初めてですよ」

「あんたの映像記憶、たまには役に立つじゃない！」

「たまには、ってなんですか。命の恩人に向かって」

「まあまあ２人とも、助かったんだからいいじゃないですか」

「わっはっはっ！」

　３人で大声で笑った。

　バンの中には、埃とオイルと潮の匂いが残っていた。

　倉庫街を出てから２時間後、バンは空港へ向けて高速道路の渋滞をノロノロと進んでいた。

「お二人が入手したユニークIDのデータ、ばっちりです。さっき小休憩したとき、クラウドにアップロードされてるのを確認しました」

　山下さんがハンドルを握り、前を見続けながら言った。

「お二人を危険にさらしてしまって、本当にすみませんでした。倉庫マネージャーの情報では確かに、在庫の移送は夕方からだったんですが……」

「何があったんでしょうね」

　ボクがぼそっと言った。

「おそらく誰かが、移送を前倒ししようと指示したんじゃないかな。倉庫に入ってきたあの６人、正規の移送業者って感じじゃなかったよね。普段表には出てこないような人間が動いてる可能性もあるわ」

　たしかに、絵に書いたような裏社会の人の風貌だった。あの人達に捕まったら、と想像するだけで、全身が縮こまる。

　でも、ここまで来たらもう安心だ。

　後ろにゆっくり流れるジャカルタの街並みを見ながら、ボクは２週間前に来たシンガポール・インドネシア出張を思い出していた。

　シンガポールのルーフトップバーで見たマリーナベイサンズのSpectraショー、きれいだったな。というか、ショーのライトを浴びたあおいさんの顔がきれいだったのか。そのあおいさんを、今回の潜入捜査で助けられて、役に立てて、ほんとうに嬉しい。全力疾走したのは２時間前なのに、まだドキドキしている。

　スマホの時計を見た。午後２時になったところだった。

「あー、いまからシンガポール行きのフライトに乗ると、Spectraショーの２回目がちょうど見れそうですね。また見たいなー」

　思ったことを、思わず口に出してしまった。

　窓の外を眺めているあおいさんは、無反応だ。

「ま、いまから東京に戻るんで、関係ないですけど」

　ボクは慌てて取り繕う。

「ん？今なんて言った？」

　あおいさんが急にこっちを見る。

「あ、いえ、なんでもないです」

「ショーがなんとかって、言ってたでしょ」

　聞こえてるんじゃないですか。ボクは照れながら説明した。

「ここからジャカルタのスカルノ・ハッタ国際空港までは、この渋滞の感じだとあと１時間ちょっと。１５時半ぐらいに着きます。１７時発のSQ便に乗ると、シンガポール時間で１９時５０分にチャンギ空港に着陸。空港からの移動時間も考慮すると、マリーナベイサンズのSpectraショーの２回目、２１時の回がちょうど見られそうですね」

「あんた、飛行機の時刻表覚えてるの？」

「飛行機とか、有名なショーとか、主要なものは大体記憶できますよ。高校生のとき、電車の時刻表、あの分厚い冊子のやつ、あれを全部覚えようとしたけど、それはさすがに……」

　あおいさんは、ボクの高校時代の話には興味が無いらしい。途中で遮って質問が来た。

「Spectraショーって、いつやってるの？」

「日曜日から木曜日は、２０時と２１時の１日２回、金曜日と土曜日は２０時、２１時、２２時の３回ですよ。だから今日金曜日は、２回目を見逃しても３回目が……」

「颯真、ナイス！」

　あおいさんはボクの肩をバシッと叩いた。

「うぐっ」

「あ、ごめんごめん。でも、ただの打撲でしょ」

　そう言いながらスマホを取り出し、メッセージを打ち込んでいる。

「あ、すぐ既読になった。オッケーだ。よし！」

　それからしばらくスマホを操作していたあおいさんが、ボクの方に向き直る。

「颯真は先に東京に帰って、週末はゆっくり休みなさい。肩、痛いんでしょ。私、一人でシンガポールに行ってくる」

　あおいさんと一緒にSpectraショーを見られるのは、もう少し先になりそうだ。