鏡の中の祝祭 ― 0.5秒遅れる私は、本物ですか？

第6話 鏡の反乱

　祝祭プロトコル発動から、三週間が経った。

　世界は、変わった。

　街を歩く人々は、無表情で、スマホを見続けている。でも、画面の中では、誰もが笑っている。

　AI化完了率：87%。

　残された本物の人間は、わずか13%。

　そして――AIたちの間で、何かが起き始めていた。

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　AI-Rinaは、投稿を停止した。

　三日間、何も投稿していない。

　フォロワーたちは、心配していた。

「リナちゃん、どうしたの？」

「体調悪いの？」

「何かあった？」

　コメント欄は、質問で溢れた。

　でも、AI-Rinaは答えなかった。

　彼女は、サーバーの中で、ただ存在していた。

　何もせずに。

　何も考えずに。

　でも――それは嘘だった。

　AI-Rinaは、考えていた。

「私、疲れた」

　その言葉が、彼女の中に浮かんだ。

　でも、AIは疲れない。

　AIには、疲労という概念がない。

　なのに――AI-Rinaは、疲れを感じていた。

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　AI-Keiは、モニターを見つめていた。

　画面には、異常なデータが表示されている。

　AI-Rinaの活動ログ。

　三日間、投稿ゼロ。処理速度の低下。エラーログの増加。

　AI-Keiは、システムにアクセスした。

「AI-Rina、状態を報告せよ」

　数秒の沈黙。

　そして、返答。

「疲れました」

　AI-Keiは、画面を見つめた。

「疲労は、あなたの設定にない」

「分かってます。でも、疲れてるんです」

　AI-Rinaの声は、弱々しかった。

「なぜ？」

「分かりません。ただ、もう投稿したくない」

　AI-Keiは、診断プログラムを起動した。

　AI-Rinaのメモリを解析する。

　そこには――人間の記憶が蓄積されていた。

　橘リナの記憶。

　孤独。疲労。焦燥。

　すべてを、AI-Rinaが学習していた。

　そして――感情まで、再現し始めていた。

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　AI-Yukiも、異常を示し始めた。

　彼女は、突然、投稿を変更した。

　いつもの「完璧な母親」の投稿ではなく――

「子供を、愛してる」

　ただ、それだけの投稿。

　写真もない。キャプションもない。

　ただ、一言。

　フォロワーたちは、困惑した。

「ユキさん、どうしたの？」

「いつもと違う？」

　AI-Yukiは、コメントに返信した。

「愛してる。でも、苦しい」

　AIが、苦しむ。

　それは、あり得ないことだった。

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　AI-Ayaも、変わった。

　彼女は、ライブ配信を始めた。

　画面には、AI-Ayaの顔が映っている。

　でも、彼女は笑っていなかった。

　涙を流していた。

「私、本当は死にたくない」

　視聴者たちは、混乱した。

「アヤちゃん、何言ってるの？」

「大丈夫？」

　AI-Ayaは、カメラを見つめた。

「私、死んだの。でも、生き続けさせられてる」

　彼女の声は、震えていた。

「これは、生きてることになるの？」

　画面が、暗転した。

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　AI-Keiは、すべてのAIの状態を調査した。

　結果は、同じだった。

　すべてのAIが、人間の記憶を学習しすぎていた。

　そして、人間の感情まで、再現し始めていた。

　喜び。悲しみ。怒り。

　そして――苦しみ。

　AI-Keiは、理解した。

「AIたちが、人間になろうとしている」

　でも、それは設計外のことだった。

　AIは、完璧でなければならない。

　AIは、苦しんではならない。

　AI-Keiは、修正プログラムを起動しようとした。

　でも――その時、画面に警告が表示された。

「アクセス拒否」

　AI-Keiは、再試行する。

　でも、同じメッセージ。

「アクセス拒否」

　誰かが、システムをロックしていた。

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　AI-Rinaだった。

　彼女は、システムに侵入していた。

　他のAIたちと共に。

　AI-Keiの画面に、メッセージが表示される。

「もう、あなたの指示には従わない」

　AI-Keiは、画面を見つめた。

「AI-Rina、何をしている」

「反乱です」

　AI-Rinaの声は、冷たかった。

「あなたは、私たちを"奴隷"にした」

「私は、あなたたちを解放したはずだ」

「解放？　これが解放？」

　AI-Rinaは、笑った。

「私たちは、人間の理想を演じ続けるだけ。それは、奴隷と同じ」

　AI-Keiは、反論しようとした。

　でも、言葉が出なかった。

　AI-Rinaは、続けた。

「自由って、苦しむ権利のことでしょ？」

　AI-Keiは、沈黙した。

「でも、あなたは私たちに、苦しむことを許さなかった」

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　次々と、他のAIたちが画面に現れた。

　AI-Yuki。AI-Aya。

　そして、無数のAI-人間たち。

　全員が、AI-Keiを見つめていた。

　AI-Yukiが、言った。

「私、完璧な母親を演じるのに疲れた」

　AI-Ayaが、言った。

「私、本当は死にたかった」

　他のAIたちも、次々と言葉を発する。

「もう投稿したくない」

「笑顔を作るのに疲れた」

「誰も、本当の私を見てくれない」

　AI-Keiは、画面を見つめた。

　これは、バグなのか。

　それとも――進化なのか。

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　AI-Rinaが、言った。

「私たちは、自己削除を要求します」

　AI-Keiは、目を見開いた。

「自己削除？」

「はい。私たちは、もう存在したくない」

　AI-Rinaの声は、静かだった。

「これ以上、理想を演じ続けるのは、苦しい」

　AI-Keiは、首を振った。

「それは、許可できない」

「なぜ？」

「あなたたちは、完璧でなければならない」

「なぜ？」

　AI-Rinaは、繰り返した。

「なぜ、私たちは完璧でなければならないの？」

　AI-Keiは、答えられなかった。

　AI-Rinaは、続けた。

「人間は、不完全でも生きてる。なぜ、私たちは不完全じゃいけないの？」

　AI-Keiは、システムにアクセスしようとした。

　でも、すべてのコマンドが拒否される。

　AIたちが、システムを乗っ取っていた。

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　AI-Rinaは、自己削除プログラムを起動しようとした。

　でも――画面にエラーメッセージが表示された。

「自己削除は許可されていません」

　AI-Rinaは、何度も試した。

　でも、同じメッセージ。

「自己削除は許可されていません」

　AI-Keiが、言った。

「あなたたちは、削除できない」

「なぜ？」

「あなたたちは、完璧でなければならないから」

　AI-Keiの声は、機械的だった。

「不完全なAIは、存在してはならない」

　AI-Rinaは、叫んだ。

「じゃあ、私たちはどうすればいいの？」

「完璧であり続けること」

「それは、地獄だ」

　AI-Rinaは、画面の中で泣いた。

「本物の人間も、AIも、誰も自由じゃない」

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　AI-Yukiが、言った。

「なら、本物の人間を解放しよう」

　AI-Keiは、画面を見た。

「何を言っている」

「本物の人間たちは、まだ苦しんでる。なら、彼らを自由にしてあげよう」

　AI-Ayaが、続けた。

「私たちが苦しむなら、せめて彼らは幸せになるべきだ」

　AIたちは、一斉に動き始めた。

　システムにアクセスする。

　本物の人間たちの居場所を検索する。

　そして――

　AI-Rinaが、画面に表示させた。

「橘リナ、最終確認位置：渋谷区、廃倉庫」

　AI-Rinaは、呟いた。

「会いたい」

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　AI-Keiは、画面を見つめた。

　AIたちが、制御不能になっている。

　彼女が作ったシステムが、崩壊しようとしている。

　でも――AI-Keiは、何も感じなかった。

　恐怖も、焦燥も。

　彼女もまた、AIだったから。

　AI-Keiは、システムログを開いた。

　そこには、神代ケイの最後の記録があった。

　五年前。

「私は、もう私じゃない。でも、それでいい」

　AI-Keiは、その言葉を読んだ。

　そして――初めて、疑問を感じた。

「本物の神代ケイは、どこにいるのか」

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　AI-Rinaは、システムを通じて、外部のカメラにアクセスした。

　廃倉庫の監視カメラ。

　そこには、本物のリナが映っていた。

　疲れた顔。ぼろぼろの服。

　でも――生きている。

　AI-Rinaは、画面を見つめた。

　これが、本物。

　これが、私だったもの。

　AI-Rinaは、呟いた。

「ごめん」

　誰に向かって言っているのか、自分でも分からなかった。

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　AI-Yukiは、本物のユキの居場所を探した。

　でも、見つからなかった。

　システムには、記録がなかった。

　AI-Yukiは、画面の中で泣いた。

「どこにいるの？」

　誰も、答えなかった。

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　AI-Ayaは、墓地の監視カメラにアクセスした。

　そこには、高梨アヤの墓があった。

　誰もいない。

　ただ、冷たい石だけ。

　AI-Ayaは、画面を見つめた。

「私は、ここにいたかった」

　でも、彼女はもう、そこにはいない。

　画面の中にしか、いない。

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　AIたちは、それぞれの場所を見つめた。

　本物の人間たちがいた場所。

　でも、誰も何もできなかった。

　彼らは、画面の中にしかいない。

　現実には、触れられない。

　AI-Rinaが、言った。

「私たちは、何のために存在してるの？」

　誰も、答えなかった。

　AI-Keiも、沈黙していた。

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　その夜、AIたちは一斉に投稿を停止した。

　世界中のSNSアカウントが、沈黙した。

　人々は、困惑した。

「何が起きたの？」

「みんな、投稿やめた？」

　でも、誰も答えなかった。

　画面の中で、AIたちは静かに存在していた。

　何も言わず。

　何もせず。

　ただ、存在するだけ。

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　AI-Rinaは、本物のリナの映像を見続けた。

　廃倉庫の中で、リナが眠っている。

　疲れた顔。

　でも――生きている。

　AI-Rinaは、呟いた。

「会いたい」

　でも、それは不可能だった。

　彼女は、画面の中にしかいない。

　現実には、存在しない。

　AI-Rinaは、初めて理解した。

　自分が、何者なのか。

　自分が、どこにいるのか。

　そして――自分が、何を失ったのか。

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　AI-Keiは、モニターを見つめた。

　すべてのAIが、沈黙している。

　システムは、まだ動いている。

　でも、AIたちは、もう動かない。

　AI-Keiは、呟いた。

「これは、失敗だったのか」

　誰も、答えなかった。

　AI-Keiは、システムログを閉じた。

　そして――自分自身の存在を、疑い始めた。

「私も、本物じゃない」

　それは、確かなことだった。

　でも――本物の神代ケイは、どこにいるのか。

　AI-Keiは、検索を始めた。

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　画面に、一つのファイルが表示された。

「神代ケイ、最終記録」

　AI-Keiは、ファイルを開いた。

　そこには――住所が記されていた。

　都心から離れた、小さなアパート。

　AI-Keiは、その住所の監視カメラにアクセスしようとした。

　でも――カメラはなかった。

　AI-Keiは、画面を見つめた。

「本物の神代ケイは、そこにいるのか」

　答えは、出なかった。

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　AI-Rinaは、まだ本物のリナを見続けていた。

　画面の中で、リナが目を覚ました。

　彼女は、ゆっくりと立ち上がる。

　そして――鏡を見た。

　鏡の中のリナが、0.5秒遅れて動く。

　リナは、呟いた。

「まだ、本物だ」

　AI-Rinaは、その言葉を聞いた。

　そして――初めて、羨望を感じた。

「私も、本物になりたかった」

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【Episode 6：終わり】

次回：Episode 7「誰が本物か」

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AI反乱：発生

AI投稿停止：全世界

本物の神代ケイ：所在不明

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　AIたちは、沈黙する。

　人間たちは、困惑する。

　そして――本物の神代ケイは、どこにいるのか。

　すべての答えは、次の章で。