もう一つの恋 —春の坂道で恋は始まる・シーズン2—

第19話 夏の風、ふたりの家へ

　七月の風は、すこし潮の匂いがした。

　遠くで蝉が鳴きはじめ、空気は光そのもののようにまぶしい。

　坂の上のカフェでは、氷の音がグラスの底で小さく響いている。

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　藤川和昌は、アイスコーヒーを片手にカレンダーをめくった。

　休日の欄に小さく赤い丸。

　“新居の内覧”と書かれている。

「海の近くだって聞いたけど、どんなところなんだろうな……」

　そうつぶやいた瞬間、スマホが震えた。

　のりえからのメッセージ。

> 「今、物件の担当さんから連絡あり。

　部屋、海が見えるって。楽しみだね」

　画面の向こうで彼女が微笑んでいるのが目に浮かんだ。

　“海が見える”——その言葉だけで、心が少し軽くなる。

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　午後。

　二人は市境を越え、湾岸沿いの住宅地を走っていた。

　車の窓から、潮のきらめきがちらちらと差し込む。

「ここ、夏は風が強いけど、冬は意外と暖かいのよ」

　助手席でのりえが資料をめくる。

「スーパーも近いし、病院もあるし。あと坂道が少ない」

「坂道、少ないって、俺たちらしくないな」

「ふふ。今度は“坂を登らなくても暮らせる人生”にしようよ」

「それもいいな」

　笑いながら交わす会話が、窓の外の風と混ざって消えていく。

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　到着したのは、三階建ての小さなアパートだった。

　外壁はクリーム色で、玄関前には小さなオリーブの木。

　管理人の女性が出迎えてくれる。

「この部屋が空いたの、ちょうど先週なんですよ。

　南向きで風通しが良くて、カップルさんにも人気で」

　案内された二階の部屋。

　玄関を入ると、真新しい木の香りがした。

　窓を開けると、潮風がやわらかく流れ込む。

　遠くに、白い灯台が小さく見えた。

「……海、見えるね」

「ほんとだ」

　のりえが窓際に立ち、光の向こうを見つめる。

　風に髪が揺れて、肩にかかる。

　その姿を、和昌はしばらく黙って見つめていた。

「ここにしようか」

「うん。最初の朝、きっと気持ちいいよ」

「じゃあ決まりだね」

　不動産の契約書に名前を書く手が、少し震えた。

　“藤川和昌・上田のりえ”——

　ふたりの名前が並ぶのは、これが初めてだった。

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　帰り道、車の中。

　陽は傾き、窓の外には夕立の雲。

　ラジオから、夏の定番曲が流れる。

　そのメロディは、高校時代の文化祭を思い出させた。

「ねえ」

「うん？」

「こうして並んでると、不思議。

　あの頃の私たちが、ちゃんと“大人”になってる」

「そうだな。でも、まだ途中だよ」

「途中？」

「うん。ずっと途中でいいんだと思う。

　完成したら、それ以上の“変化”がなくなるから」

「……先生らしい」

「またそれ」

「ごめん、つい」

　笑いながら、のりえは窓の外を見た。

　灰色の雲の隙間から、光がこぼれている。

　まるでふたりの未来を照らすように。

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　その夜。

　カフェの駐車場に車を停め、ふたりは並んで外に出た。

　雨上がりの空に、細い月が浮かんでいた。

「ねえ」

　のりえが少し照れた声で言う。

「次の引っ越し、家具は半分ずつ出そう」

「了解。じゃあ俺、洗濯機とソファ担当」

「私は冷蔵庫と食器棚。……あとカーテンも選ばせて」

「カーテン？」

「うん。朝の光がやわらかく入るやつがいい」

「まるで“希望”みたいだな」

「そう。希望は“遮らない光”のことだよ」

　風が通り抜けた。

　少し湿った夏の空気の中に、

　未来の生活の匂いが確かに混じっていた。

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> 海が見える小さな部屋。

そこから始まる日々は、きっと派手ではない。

でも、朝ごとに風が変わり、

そのたびに「今日も一緒に生きている」と確かめ合える。

　ふたりは並んで空を見上げた。

　遠くの灯台が、淡く光を点滅させている。

> 夏の風が吹く。

その向こうに、ふたりの家が見えた。

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――第19話　了――

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📘 次回予告：第20話「八月の灯、帰る場所」

夏の終わり、のりえの母の容態が再び揺らぐ。

海の見える新居と、房総の実家を行き来する日々の中で、

ふたりは“家族”というもう一つのかたちに向き合っていく——。