Piece of Sun～太陽の欠片～

第12章 ひまわりの影<緋山 いつき>

「いつき、ちょっと時間あるか？」

父から電話がかかってくるなんて

めったにないことだった。

「中濱（なかはま）さんって社長を覚えてるか？

　お前も会ったことがある社長さんなんだがな。

　中濱社長の会社で営業の人員が

　不足してるようでな。

　お前をスカウトしたいと言って来てる」

「俺を？なんで？」

「理由は知らん。だがお前も21だろう？

　そろそろちゃんと就職をした方がいいし

　いい機会じゃないか？」

それはこれまで何度も言われた言葉だった。

今までは無視し続けていた言葉。

だが比未子と生きていく現実を考えると、

今回は何も言い返せなかった。

「わかった。会ってみるよ」

＊＊＊

ひまわり医療機器株式会社。

23区のはずれにあるそのオフィスは、

どこか倉庫のようにも見えた。

二階建ての社屋のドアを開けると、

二十人ほどの社員が慌ただしく仕事をしている。

中濱社長は大柄で、

しかし柔らかい笑みを浮かべる男だった。

スーツの襟元に見える小さなピンバッジが、

やけに印象的だった。

「いつきか？大きなったなー！

オヤジさんから聞いとるで？」

「…はい」

「うちで仕事、やってみんか？

君のお父さんにも世話になっとるし、

これからのことも含めて、ええ形にしたいんや」

“お世話になっとる”

――その言葉に、何か別の意味を感じた。

うちの父親の会社がうまくいっていないことは、なんとなくわかっていた。

断ってはいけない何かを、直感で悟った。

「…お願いします」

＊＊＊

出勤初日。

緊張と眠気の中で会社に着くと、

総務の女性が声をかけてきた。

「今日から配属になる緋山くんね？

お世話役の方をご紹介します。彼も先週、

仙台から異動してきたばかりなんですよ」

ガラス扉が開き、スーツ姿の男が入ってくる。

整えられた髪、少し疲れたような目。

年は俺と近そうだった。

「井川です。よろしく」

「緋山です。こちらこそよろしくお願いします」

握手を交わすと、

妙に冷たい指先が伝わってきた。

＊＊＊

夕方。

取引先を一通り回って

ようやく社に戻った頃だった。

コーヒーを買いに休憩室へ向かうと

井川さんが先に座っていた。

「ところで緋山くん、君はいくつなんだ？」

「21です」

「きっとその顔なら

　女性にも不自由しないだろう。

　今、彼女はいるのかい？」

「ええ、まあ…」

「やっぱり！　彼女、どんな子？」

こういう質問は、時代が時代なら

セクハラだのと言われるかもしれない。

けれど、悪意のない質問に対して

一方的に黙り込むのも気が引けた。

「…まあ…優しい人です。

　まっすぐで、ちょっと天然で」

井川はしばらく黙り、

コーヒーを見つめていた。

そして小さく呟いた。

「そっか。優しい子、か」

その声に、どこか刺のある響きを

感じたのは気のせいだったのかもしれない。