凡人の兄と、規格外の妹。 ～最強すぎる彼女は、世界より俺（お兄ちゃん）の機嫌が大事らしい～

第4話：妹の機嫌と、世界の危機

先日の『ゲート』騒動は、ミオの圧倒的な力と、管轄局（主に橘さん）の迅速な情報操作によって、表向きは「新型の魔術兵器のデモンストレーション中に魔獣が乱入した事故」として処理された。 俺が凡人の力で少女を助けた一件は、幸か不幸か、誰の目にも留まらなかったらしい。

……いや、一人を除いて。

「お兄ちゃん、あーん」 「いや、自分で食えるから」 「ダメです。昨日の戦闘（？）で、お兄ちゃんは貴重なカロリーを消費したんです。私が栄養補給を管理します。さあ、あーん」 「だから近い近い！」

月曜の朝。 あのゲート事件以来、ミオのブラコンっぷりは、尊敬という名のフィルターを経て、さらに悪化していた。 俺が「凡人の力」で成し遂げた（と彼女が思い込んでいる）奇跡は、ミオの中で「最強の魔術師である自分にもできない偉業」として神格化されてしまったらしい。

「お兄ちゃん、今日は学校までおぶっていきましょうか？」 「俺を社会的に殺す気か」

こんな調子だ。 だが、平穏に妹の機嫌を取る日々が戻ってきたことに、俺は少し安堵していた。

その日の午後。 授業中、俺は窓の外の異変に気づいた。 さっきまで快晴だった空が、急速に暗い雲に覆われていく。 春だというのに、教室の窓ガラスにバチバチと音を立てて叩きつけ始めたのは、雨ではなく『雹（ひょう）』だった。

「なんだ、この天気……」 クラスメイトたちもざわつき始める。 その時、俺のスマートフォンがマナーモードで震えた。橘さんからだ。 『ユウキさん！ 今すぐミオさんの様子を確認してください！』

ミオ？ あいつは今、中学に…… いや、待て。 あいつが中学にいるなら、この異常気象は何だ？ ミオの機嫌が世界の天候に直結しているのは、もはや俺と橘さんの間では常識だ。

『ミオなら学校のはずですが』 『それが、たった今、ミオさんの中学校から早退の連絡が管轄局に入りました！ 理由、体調不良！』

体調不良？ あの規格外の妹が？

俺は血の気が引くのを感じた。 あいつが「体調不良」なんて起こしたら、それはもう「体調不良」という名の小規模な終末（アポカリプス）なのでは？

俺は教師に「妹が倒れたんで早退します！」と叫び、鞄を掴んで教室を飛び出した。 外に出ると、雹はすでにピンポン玉サイズになっていた。

マンションの五階にある自宅まで全力で駆け込む。 リビングのドアを開けると、そこには信じられない光景が広がっていた。

「……ミオ？」

ミオが、ソファの上で毛布にくるまり、真っ赤な顔で荒い息をついていた。 間違いなく、高熱だ。 そして、問題はそこではない。

「……う、うぅ……お兄ちゃん……あたまが、痛い……」 ミオが苦しそうに身じろぎする。 その瞬間。

ピシッ。

リビングの窓ガラスに、盛大なヒビが入った。 ミオの周囲の空間が、まるで陽炎のようにグニャリと歪んでいる。

「は……ハックシュン！！」

ミオが、可愛らしいくしゃみを一つ。 直後。 ドンッ！！ マンション全体が、震度3ほどの揺れに襲われた。

「おいおいおい……」 「……お兄ちゃん？ 帰ってたの……？ ゲホッ、ゲホッ……！」

ミオが咳き込む。 その咳に合わせて、部屋の電灯が激しく明滅し、テレビの電源が勝手についたり消えたりを繰り返す。

「ミオ、お前、風邪か！？」 俺が駆け寄って額に手を当てると、火傷しそうなほどの熱さだった。

「たぶん……。なんか、朝から寒気がして……。学校にいたら、くしゃみで理科室のビーカーが全部割れちゃったから……帰ってきたの……」 「お前、自分のくしゃみが衝撃波だと自覚しろよ！」

その時、俺のスマホが再び鳴った。橘さんだ。 「ユウキさん！ 今どこです！？」 「家だ！ ミオが風邪ひいてる！ とんでもない高熱だ！」 「やっぱり！ 世界中がパニックです！」 橘さんの声は、もはや悲鳴に近かった。

「ミオさんがくしゃみをするたびに、日本近海で局地的な震度3が観測されています！ 彼女が咳き込むと、インド洋の海水温が瞬間的に5度上昇！ このままだと巨大台風が発生します！ それと、サハラ砂漠に雪が降り始めました！」

「スケールがでかすぎるだろ！」 「ミオさんの魔力が暴走しています！ 体調不良で制御が効かず、彼女の『不快感』がそのまま現実世界にバグとして反映されているんです！」 「どうすりゃいいんだよ！」 「管轄局（うち）のトップヒーラー（最高位治癒術師）チームを今すぐ向かわせます！ それまで、なんとか……なんとか機嫌を損ねないようにしてください！」

機嫌とかそういうレベルか、これ。 俺が電話を切ると、ミオが潤んだ目で俺を見上げていた。

「お兄ちゃん……。ごめんなさい……。私、また、迷惑……かけてる……？」 「……馬鹿野郎。風邪ひいた時くらい、迷惑かけろよ」 俺はそう言うと、冷蔵庫に向かった。

「とりあえず冷やすもんだ。ええと、氷枕……あった。あと、スポーツドリンク」 「……お兄ちゃん」 「ああ？ なんだ？」 「……お兄ちゃんの、手がいい」 「手？」

ミオが、毛布の中から力なく手を伸ばしてきた。 「お兄ちゃんの手が……一番、冷たくて気持ちいい……」 「……お前なぁ」 俺はため息をつき、ミオの隣に腰を下ろした。 そして、その熱い額に、自分の手のひらを乗せた。

「……ん」 ミオが、猫のように気持ちよさそうに目を細める。 その瞬間、窓の外で荒れ狂っていた雹と風が、ピタリと止んだ。

「……お」 止まった。 俺の手のひらが、世界を救った……のか？

「お兄ちゃん……もっと……」 「はいはい」 俺はミオが寝やすいように、ソファに横たわらせ、額に手を当て続けた。

その時、ピンポーン、とチャイムが鳴った。 橘さんと、いかにも高位の魔術師っぽいローブを着た三人のヒーラーチームが、血相を変えて飛び込んできた。

「ミオさん！ 大丈夫ですか！ 我々がすぐにその熱（世界のバグ）を！」 「あ、橘さん、静かに。今、ちょっと落ち着いてるんで」 「え？」

橘さんたちは、リビングの光景を見て固まった。 ソファで苦しそうに寝息を立てる最強の魔術師と、その額にただ手を当てている凡人の兄。 部屋は、不気味なほど静まり返っていた。

「……ユウキさん、これは？」 「ああ。なんか、俺の手が冷たくて気持ちいいらしい。こうしてると、くしゃみも咳も止まる」 「……」 橘さんが、ヒーラーの一人に目配せする。 ヒーラーが、恐る恐る分析用の魔術具（スキャナー）をミオに向けた。

「……局長。信じられません。ミオさんの暴走していた魔力数値が、急速に安定化しています。まるで、ユウキさんの手から、過剰な魔力がアースされているかのように……」 「そんな馬鹿な！？ 彼は『異能なし（ノーギフト）』のはず……！」

俺にも理屈は分からない。 ただ、ミオが俺に触れていると安心する、というのは昔からだ。それが、規格外の風邪によって、規格外の「鎮静効果」を生んでいるだけだろう。

「とにかく、このまま安静にさせるのが一番だ。橘さんたちは……悪いけど、帰ってくれるか。人が多いと、ミオがまた不安定になる」 「し、しかし！ 我々には治療の義務が……！」 「お兄ちゃん……」

ミオが、うっすらと目を開けた。 俺ではない、見知らぬヒーラーたちが部屋にいることに気づいた瞬間。 再び、空気がピリついた。

「……だれ……？」 ミオが呟く。 部屋の隅に置いてあった観葉植物が、バチバチと音を立てて凍りつき始めた。 外で、再び突風が吹き荒れる音がする。

「まずい！ 刺激するな！」 橘さんが叫ぶ。 「私のお兄ちゃんの部屋で……なにしてるの……？ 帰って……！」

ミオがヒーラーたちを睨みつける。 彼女の周囲の空間が、今度こそ本気で歪み始める。 ヒーラーたちが恐怖に顔を引きつらせた。

「わー！ わかったわかった！」 俺は慌ててミオの両目を手で覆った。 「ミオ！ 大丈夫だ！ この人たち、俺の見舞いに来てくれただけだから！ もう帰るから！」

俺は橘さんたちに「ほら、早く！」と手で合図する。 「は、はい！ お大事に！ ユウキさん、世界の平和は、あなたにかかっています！」 「そんな重いもん任せるな！」

橘さんたちは、嵐のように慌ただしく部屋から出て行った。 嵐が去ると（物理的にも比喩的にも）、リビングは再び静けさを取り戻した。

「……もう、みんないなくなったぞ」 俺が手をどけると、ミオはまだ少し不機嫌そうだったが、すぐに俺の服の袖を掴んだ。 「……お兄ちゃん」 「なんだ」 「……どこにも、行かないで」 「行かねえよ。お前が治るまで、ずっとここにいてやる」

俺は覚悟を決めて、ソファの横に床ずれでも起こしそうな勢いで座り込んだ。 ミオは、俺がそう言うと、心の底から安心したように、ふ、と表情を緩めた。

「……へへ。お兄ちゃん、独り占めだ……」 「病人じゃなきゃゲンコツ食らわしてるところだぞ……」

俺はミオの額に手を当て直し、もう片方の手で、ゆっくりと彼女の頭を撫でた。 ミオは、すぐに穏やかな寝息を立て始めた。

窓の外を見ると、いつの間にか空は快晴に戻っていた。 世界各地で発生していた異常気象や小規模ゲートも、ミオの安眠と共に、すべてピタリと止んだらしい。 橘さんからの『世界、鎮静化を確認。ありがとう、救世主』というふざけたメッセージがスマホに届いた。

「救世主ねぇ……」

俺は、最強の妹の寝顔を見下ろした。 世界を滅ぼせるほどの力を持った少女が、ただの「兄の手」を求めて、子供のように安心して眠っている。

（お前の機嫌一つで世界が振り回されるんなら、俺がいくらでも機嫌、取ってやるよ）

俺は、凡人の兄貴として、世界平和（＝妹の安眠）のために、彼女が起きるまで、ただ静かにそばに居続けることにした。