新宿夏目坂通り探偵社〜虚（うつろ）の階〜

第9話 鏡の裂け目

探偵社の応接室。

鏡の間から戻った翔子は、机に突っ伏したまま眠れずにいた。

美咲の姿が鏡の中に消えてから、すでに三日が経過していた。

「裂け目は閉じたはず。でも……彼女の気配が、まだ残ってる」

翔子は、鏡の前に立ち、そっと手を伸ばした。

鏡は、静かに波打ち、微かな“反応”を返す。

それは、完全に閉じた扉ではなく、何かが“向こう”から触れているような感触だった。

「美咲……あなたなの？」

その時、鏡の表面に一瞬だけ、逆さの街の映像が浮かんだ。

空が地面に貼り付き、建物が歪んでいる。

そして、祠の前に立つ美咲の姿が、ぼんやりと映った。

「見えた……！」

翔子は、急いで蓮見怜に連絡を入れた。

「鏡が反応した。美咲の姿が映った。裂け目が、また開きかけてる」

蓮見は、資料室で古文書をめくりながら答えた。

「鏡の間は、供物が通った後も、完全には閉じないことがある。特に、“未完の供物”だった場合は」

「未完？」

「美咲さんは、向こうに行ったけど、選択をしていない。誰を残すか、何を捧げるか。その“決断”がなされていない限り、裂け目は安定しない」

翔子は、鏡を見つめながら呟いた。

「じゃあ……彼女は、まだ“選んでない”。それが、戻れない理由」

その時、所長室の扉が開いた。

夏目剛が、静かに現れる。

「鏡が反応したか」

翔子は頷いた。

「所長。もう一度、鏡の間に行かせてください。美咲を連れ戻す。今度こそ、彼女を“鍵”ではなく、“人”として扱いたい」

夏目は、壁に貼られた息子・樹の写真を見つめながら言った。

「君が行くなら、私も行く。裂け目の奥に、息子の痕跡がある。私は、それを確かめたい」

蓮見が、通信越しに言った。

「鏡の間、再起動できます。ただし、今回は“二人”が通ることになる。裂け目がどう反応するかは、未知数です」

翔子は、鏡の前に立ち、深く息を吸った。

「美咲。待ってて。今度は、あなたを“選ぶ”ために行く」

夏目は、鏡に手を当てた。

鏡が、再び波打ち、黒い水面が広がる。

「裂け目が、開いた」

二人は、鏡の中へと足を踏み入れた。

逆さの街が、再び彼らを迎え入れる。