大魔女の付き人

第1話 大魔女の付き人

　魔力が支配する現代日本。

　御三家が一、神楽（かぐら）家。代々、占星魔術を得意としそれによって権力を得た一族である。

　そして現在、次期統領候補として名高いのが大魔女の異名を持つ神楽 彩羽（いろは）【17】である。占星魔術の才能もさることながら、成績も優秀。スポーツも万能というトンデモ人間である。

　そんな人間に使える人物がいた。魔術の才能はあれど他は凡庸極まりない。何故それがそこにいるのかもわからぬような人間。南（みなみ） 想太（そうた）【17】である。

「お帰りなさいませ。彩羽様。」

「ただいま、想太。」

　使用人としての出来はそれなり。

「さて、想太。」

「はい。」

「なんで私が怒ってるかわかるかしら？」

「いえ、見当もつきません。」

「あなた、今回の魔術論理のテスト…手を抜いたわね？」

「いえ、そんなことは。」

「騙そうったって無駄よ？私の魔術は星読み…その者の生まれ持った才覚、そしてこれから辿る道筋、可能性の全て…それを見れるんだから。あなたは紛れもなく魔術の天才。そろそろ本気を出してもいいんじゃない？」

「買い被りすぎですよ。今の僕にはあれが手一杯です。」

「私じゃ相手にならないって言うの？」

「そんなことは一言も言っておりません。」

「なら、私の目（星読み）が間違いとでも？」

「それも、一言も言っておりませんよ。僕は、ただできることをしただけですから。」

「はぁ…この付き人ホントむかつく…私より才能あるくせに！」

「逆に、よいのですか？凡庸な僕に、成績トップのあなたが負けるなんてことがあって。」

「それ！見下されてる感すごいんだけど！！」

「別に見下してなんていませんよ。」

「はぁ…なぁんで雇っちゃったかなぁ…。」

「あなたが拾ってくれたんですよ。僕のこと。」

　想太が彩羽の付き人として雇われたのは今から5年前の話だ。両親を失い、行く宛のなくなった想太を迎え入れたのは他ならぬ彩羽であった。

「私の目に狂いは無いわ。絶対にあなたに本気、出させてあげるんだから！！」

「だから、期待しすぎですよ。」

　それだけ言い残すと、想太は自分の仕事へと戻る。

　付き人の仕事と言えば、主人の身の回りの世話。鞄持ちや清掃等。だが想太の場合はここに護衛が入る。

「流石は占星魔術の天才…結界もピカイチだな。」

　そう呟き、結界の綻びへと向かう。屋敷の中は広く、すれ違う他の使用人からは冷ややかな視線が向けられる。言ってしまえば、想太は「特別」なのだ。彩羽のお気に入り。その癖をして凡庸。それだけに向けられるそれは嫉妬に満ちている。

　だが、気にしたら負け。事を起こしたら居場所がなくなるかもしれない。おとなしく想太は見ないフリを続けるのだ。

　屋敷の北東の方角。結界の綻びはそこにあった。しゃがみこんで魔法陣に手を当てる。

「やっぱり御三家ってすげぇな。結界に綻びはあるけどこれでもずいぶん持つな。」

　立ち上がり少し考える。この屋敷に張られている結界は12方位に配置されたシンボル、魔法陣によって成り立っている。

「占星魔術なら…。」

　そう言って再びしゃがみこみ、指を当て魔力を流し込む。

「こんなもんかな。」

　そうして、踵を返しその場を去ろうとしたときだった。背後からの物音に、想太は足を止めたのだった。