宝物

第18話 娘の混迷

「なんだよ、その顔？泣き腫らしたみたいじゃん」

カズミはそう言って、手のひらを差し出した。そこに５００円を乗せると、中に入る。聡の個展も、終わりに近づいていた。

「聡から聞いたよ、あんたぶっ倒れたんだって？大丈夫？」

「うん……。大丈夫」

「そう？全然、大丈夫そうな顔してないんだけど」

まぁ、座りなよと、珍しくカズミがコーヒーを入れてくれた。一口飲むと、ものすごい苦みと、ものすごい甘さが広がる。思わずせき込むと、カズミが大口を開けて笑った。

「なんだよ、文句を言う元気もなくなったのかよ？」

「相談がある」

「え、私に？」

「これ、読んで」

母の日記を差し出すと、なんの躊躇もなく手に取る。カズミらしい。何にも怖いものなんかないんだ。それでも、時折、眉間に皺を寄せて動揺を隠そうとしている。

「ごめん、コーヒー淹れ直してくる」

読み終わると、カズミはそう言って中に消えた。私にかける言葉を用意しに行ったんだ。そう感じた。

「で、私になんて言って欲しい？」

でも流石のカズミも、言葉が見つからなかったようだ。

「母は狂ってたの？それとも、これは事実？」

「狂ってた。そして、事実じゃない。いや、ま、混じってはいる。確かにあんたのママは聡に好意を持っていた。けど、肉体関係になるまでじゃないと聞いてる。高級マンションは、亜矢香が結婚したら住むように用意したと聞いたよ。けど、あの子は束縛がひどいから、一時期うちに住んでた時がある」

「そこに、母が現れたの？」

「そう。あんたのママは、聡を付け回してた」

「つまりストーカー？」

「私はその言葉、嫌い。好きになったら、誰だっておかしくなる。あんただって、一晩中、意味なく泣けて、泣けて、で、話したくもない私んとこに来たんだろ？」

心を読まれた。得意げな顔をしてるかと思ったら、予想に反してカズミは切ない顔をして天井を見上げている。

「あーあ。失恋か。でも、ま、聡の為なら失恋もいいか」

「なんでそんなに、聡のことを思うの？」

「あいつだけだったんだよ。薄汚くて、垢まみれで臭い私を家に呼んで、ご飯を食べさせてくれ、聡のおばちゃんは可愛い洋服を着せてくれ、おじちゃんは、いつも陽気で楽しくて、私のオアシスだったんだよ」

カズミは今まで見たことないくらい、切ない顔をしていた。決して癒えることのない傷を抱える幼い自分を、私の中に見ているのだと思った。

「だからあいつのこと、赦してやって欲しいんだ。まだ幼い子供だよ、単純に、お前のことが好きで、玄関のドアが開いていたから、つい出来心でさ……」

「玄関のドアが開いていた？」

「そうだよ、その日、たまたま……」

「え？」

少しだけ蘇った記憶の中で、母が鬼の形相で私を怒っていた。だから私の心の片隅には、いつも罪悪感があった。

ドアに鍵を閉めるのは親の役目じゃない？

母の役目じゃない？

私は何も悪くない。

錆び切った過去の扉が開く、嫌な音が聞こえたような気がした。