ハーレム嫌いで陰キャオタクの俺がいつの間にかハーレムを壊していた件

第33話 捜索

　昼休み。俺たちは写真部部室に集まっていた。

　そこに美空ちゃんも来た。

「柚希さん、まだ見つからないんですか？」

「うん、そうみたい」

「心配ですね」

「どこ行っちゃったんだろう……」

「ここまで見つからないと言うことは外かも知れません」

「校外ってことか？」

「はい」

「でも、靴は残ってたぞ」

「そう言えば、前に部室に予備の靴を置いてるって言ってたかも」

　星野が言う。

　マジかよ。だったら可能性は否定できないな。

「……今日の午後は体育と選択科目だったよな」

「うん」

「サボるか」

「じゃあ、私も！」

　千春が言った。

「しょうがないわねえ」

　星野も言う。

「じゃあ、私も行こうかな」

　露崎も言った。

「私は……」

　美空ちゃんが何か言おうとしたところを千春が止めた。

「美空ちゃんは学校に残って、何かあったら知らせて。蓮司も心配だし」

「分かりました。みなさん、気を付けてください」

「ありがとう」

　俺たちは教室に戻り、カバンを取って学校を出た。

◇◇◇

「四人ばらばらだと何かあったときに困るよね。二手に分かれようか」

　千春が言った。

「じゃあ、必然的に千春と黒瀬、私と澪音ね」

　星野が言う。それはそうか。澪音は少し不満そうだが、今はそんなことで争う時間は無い。

「でも、どこを探すの？」

「私は柚希の家を知ってるし、その通学路を探してみようか」

　露崎が言った。

「わかった。じゃあ、私たちはそっちで」

　そう言って星野と露崎はすぐに離れていった。

　残された俺と千春は顔を見合わせる。

「どこか、心当たりは無いのか？」

　まったく手がかりが無い俺は千春に聞いた。

「うーん……手始めはバスセンターかな。あそこはみんなでよく行ってたから」

「よし、行こう」

　俺たちはバスセンターに向かった。

　だが、バスセンターは広い。屋上のガーデンカフェから地下のフードコートまで７フロアある。

「さすがに手分けしようか。私は地下から探すね。晴真は屋上からお願い」

「了解」

　俺はエレベータに向かう。なかなか一階に下りてこないエレベータを待っている間、西原が行きそうな場所を考えてみた。

　が、俺に分かるわけが無い。俺と西原はほとんど接点が無いのだ。せいぜい、西原が相談を持ちかけたときと、部室に来たときぐらいだ。

　でも、部室で何を話してたっけ……確か星野が百均のコスメの話をしていたか。あれには興味持ってたな。ん？　百均？　

　そうだ、バスセンターの三階に百均があった。屋上に行く前に念のため確認しておくか。

　エレベータに乗り込み３階を押す。そして、百均に向かった。

　百均は棚が多く、人の姿も多い。中を一つひとつ確認するしかない。そう思っていたそのとき、ショートカットの女子を見つけた。

「西原！」

「……黒瀬？」

　西原が振り向いた。

「なんで黒瀬が……授業中じゃないの？」

「お前と同じだ。サボったに決まってるだろ」

「サボって何してるの？」

「お前を探しに来たんだよ。千春と星野、露崎も探してるぞ」

「そ、そうなんだ……」

　俺は千春に連絡しようとスマホを取り出した。だが、西原が俺の手を押さえる。

「なんだよ」

「今は誰にも連絡しないで」

「はあ？　みんな心配してるぞ」

「わかってる。でも……今はみんなに会いたくない」

「あいつら、お前を探してるんだぞ！」

「わかってる。でも……今は会うと自分がみじめな気分になるから」

「そうか……」

　一条は西原に『お前だけ居ても仕方ない』と言ったらしい。

　それもあって、千春たちと顔を合わせたくないのだろう。

「でも、千春はここに来てるぞ」

　地下から探している千春だが、ここに居ればいずれ見つかってしまうだろう。

「……もうちょっとでいいから、時間、稼げないかな？」

「仕方ない。ついて来い」

　俺は屋上に向かった。

◇◇◇

　屋上のガーデンカフェで、俺たちはそれぞれ飲み物を頼んだ。

「レモンティーで」

「俺はカフェオレで」

「かしこまりました」

　まずい、前に千春と一緒に来たときと同じ女性店員じゃないか。

　「この男、違う女子と来てる」って感じの顔だったぞ。

　女をとっかえひっかえする高校生だと思われてるかも。でも、違うからな！　と、店員を思わずにらみつける。

「どうしたの？」

　様子がおかしい俺を見て、西原が首をかしげた。

「いや、なんでもない」

　ドリンクを受け取ると、店員が妙にニヤニヤしていた。……やめてくれ。

「よく、ウチがここに居るって分かったね」

　テーブルに着くと西原が言った。

「この間、星野と百均の話してたろ」

「よく覚えてるね。黒瀬、さすがだなあ」

「違うよ。俺には西原の情報が少ないからな。それぐらいしか思いつかなかっただけだ」

「そういうこと、言っちゃうんだ」

　いや、言っちゃうも何も事実なんだけど。

「ほとんど接点のないウチのことまでちゃんと覚えてくれて……みんなが黒瀬を好きになる理由、わかってきたな」

「違うから。俺を好きなやつなんてほとんど居ないぞ」

「うわあ、モテ男がそういうこと言うと女子は勘違いしちゃうよ？」

　誰がモテ男だ！　こいつ、思い込みが激しいタイプか。

「お前、勘違いしてるぞ」

「え！？　ウ、ウチが勘違い！？　してないから！　してないからね！」

　いや、そういう勘違いを言ったんじゃないんだけどな……

「それにしても、学校飛び出して今までどこ行ってたんだ？」

「別に……おいしいモノ食べて、自分の好きなモノ見てただけ」

「大丈夫なのか？」

「もう大丈夫！　全部忘れて好きなことしてたら、なんか冷静になってきた」

「ならいいが……」

「安心して、黒瀬。ウチもう、蓮司のことはあきらめるから」

「そうか……」

「うん！　でも……そうしたらウチの居場所、なくなっちゃうな」

「そんなことないだろ。お前にはバスケ部もあるし」

「……蓮司と気まずいから、もうバスケ部も辞めるつもりだし」

「そうなのか？」

「うん。そうなると、ウチ、ほんとに友達居ないんだよねえ。居場所なくなっちゃった」

　なぜか笑っている西原。

「居場所か。この間は、写真部の部室、楽しかったんだろ。だったら、みんなのところに来たらどうだ？」

「ありがとう。でも、それはやめておくよ」

「なんでだよ」

「ウチ、蓮司のハーレムに居たこと、後悔してるから。だから……同じ間違いはしたくない」

「そうか……って、俺のはハーレムじゃ無いぞ！」

「いや、どうみてもハーレムでしょ！」

「違うからな！　勝手にあいつらが集まってきたんだし」

「蓮司もそう言ってたからね！」

「あいつと一緒にするな！」

「同じだよ！」

「はあ？」

「同じだよ……同じぐらい、今の黒瀬君にウチは……」

「お前……」

　そのときだった。

「はーるーまー！」

「うわ！」

　突然、背後から千春の声がした。

　振り向くとそこに千春が立って俺をにらんでいた。