都会の闇に消えた声

第8話 残響 Resonance

　――波の音。

　遠くでサイレンが鳴っていた。

　意識の底に浮かんでは沈む光の断片。

　誰かの手が、水面の彼方から伸びてくるように感じた。

　蓮は、咳き込みながら肺の海水を吐き出した。

　頬に触れるのは、錆びた鉄の板。桟橋の残骸が、かろうじて彼を受け止めていた。

　頭上には灰色の空。

　夜が終わりかけている。霧の向こうで、薄明の光が滲んでいた。

　胸元で、ペンダントがまだ微かに光を放っている。

　その内部で、何かが起動していた。

　ノイズ混じりの音声ではなく、淡い光の粒が空中に立ち上がる。

　――奈央の輪郭。

「……生きてたのね。」

　幻影のような声。

　蓮は、思わずその手を伸ばしたが、光は指先をすり抜けた。

「これは……残響か？」

「記録の“残り香”よ。あの時、送った信号の断片が、まだあなたの中に残っているの。」

　奈央の像はかすかに揺らめき、港の炎を映していた。

　その瞳だけが、現実のもののように澄んでいる。

「神谷は……？」

　奈央は、答えなかった。

　代わりに、光の粒が一つ、蓮の手のひらに落ちた。

　そこに映し出されたのは、暗号化されたファイル名――

　“K-LOG_Ω”

「それが“記録”の最終鍵。

　もし開くなら、もう後戻りはできない。

　真実は、誰かを救うけれど、同時に誰かを壊す。」

　蓮は拳を握りしめた。

　潮風が頬を打ち、遠くでドローンのローター音が近づいてくる。

「奈央。お前は……どっちを望んでた？」

　奈央は少しだけ微笑んだ。

　光が薄れ、朝の気配が世界を覆い始める。

「――あなたが、選ぶ方を。」

　光が消えた。

　残ったのは、冷たい海風と、掌の中のファイルだけ。

　蓮は立ち上がり、濡れた髪を払って、崩れた港の先を見つめた。

　東の空に、太陽が昇る。

　その光の中で、彼は小さく呟いた。

「なら――選ぶさ。」

　端末を起動する音が、静かな波間に響いた。