ほんの少しの短い糸

第1話 「再会の日」

春の風が頬を撫でていく。

新しい制服の襟は、まだ身体に馴染まず、少しくすぐったかった。

通学路の角を曲がったその瞬間、懐かしい声が聞こえてきた。

「……糸成、？」

振り向いた先にいたのは、

背が伸び、声も低くなった“幼馴染”だった。

「智人……?!」

間違えるはずがない。

ずっと心の奥にいた——

「好き」な彼の姿だった。

「糸成もこの高校選んだんだ、」

そう言って笑う彼の声は、変わらない優しさを帯びていた。

俺はその少し高くなった目線に合わせて、笑顔を作る。

「智人こそ！ 頭いいから他のとこ行くと思ってたよ」

中学に入ってから、彼とはあまり話すことがなくなっていた。

けれどこうして並んで歩くと、時間なんて止まっていたみたいに感じる。

「……俺はここがいいんだ」

「……智人らしいね、笑」

「……」

「……」

春の風が二人の間を抜けていく。

彼の綺麗な金髪がふわっと揺れ、清潔感のある柔軟剤の匂いが少し硬い空気を包みこんだ。

その横顔を、俺は黙って見つめた。

そうだ──

俺は、彼に好意を抱いているんだ。

「好き」にはいくつも種類がある。

家族としての「好き」。

友達としての「好き」。

恋人としての「好き」……。

その中で、俺の「好き」は——片想いそのものだった。

この気持ちを押し込めて、胸の奥にギュッと閉じ込めておく。

それでいい。

そうじゃなきゃ、ダメなんだ。

だって——

同性だから。

「……っ」

沈黙を破るように、智人が小さく笑った。

「……糸成は、全然変わってないね、笑」

柔らかい声。

そっと口を開いて微笑むその仕草も、

中学のころとまったく同じだった。

「……そうだね、笑」

そんな顔で笑わないでほしい。

だって——

その笑顔を見るたびに、押し込めたはずの気持ちがあふれ出してしまうから。

周りの誰かにはある“赤い糸”が、

俺たちには存在しない。

存在してはいけない。

「……智人は今、身長何センチなの？」

「えへへ、実はね、175……!!」

「えー、175ミリか!! ちっちゃいでちゅねぇ〜」

冗談を言うことだけが、気持ちを抑える逃げ道だった。

「違う!!　センチ!!」

「糸成は全然伸びてないくせにー」

「伸びてるよ!! ……5ミリは……」

「アハハ、5ミリだけ？　笑」

「うっせー!! 身長分けろ、こんにゃろー!!!」

「アハハハ……」

彼の上品な笑い声が、春の風と一緒に俺の胸に響く。

その瞬間、俺は思う。

——やっぱり、智人は昔のままだ。

変わらない言葉遣いも、仕草も、笑い方も。

懐かしくて、愛しくて、

そして少しだけ、痛かった。