エヌマ・エリシュ ～俺の妄想から生まれた最強の創世神が不自由すぎる件。ちょっ、その設定、変えさせてくれっての！

第十話 ミラーハウス

「みゆき、ちょっと待った」

　駅ビルは、大型のショッピングモールになっている。

　そのエントランスホールに入ったところで、俺はみゆきを引き留めた。

　入り口付近の壁にあるフロアガイドを確認する。

　えっと、ゲーセンの場所は、と……。

　あった。

　記憶通り、ビルの四階。

　シネコンタイプの映画館と一緒のフロアだ。

　そして、ミラーハウスは、ここで一番人気のないコンテンツ。

　たしか、東側の隅に追いやられるように設置されてたはず。

　俺はフロアガイドを見ながら、ミラーハウスがある場所から現在地につながるルートを組み立てていった。

　エレベーターは使えない。

　ミラーメソがどういう行動をとるか予測がつかないからだ。

　同じく、エスカレーターもだめ。

　幅が狭いし、何より、利用者が多すぎる。

　となると、残されたオプションは階段だが――。

「かおるくん、そろそろ動かないと」

　外を見張っていたみゆきが、俺の裾をくいくいと引いた。

「わかった。ちょっと、エヌマと話すから待ってて」

「うん」

「超速思考（シンキング・アクセル・デュアル）、起動！」

　正面のフロアガイドを見据えたまま、俺はエヌマを呼び出した。

『……ぬう、また、陳腐な言葉を使った召喚か』

　エヌマは開口一番、クレームをつけてきた。

『主よ、繰り返すが、いい加減に召喚の言霊を定めよ。もう、我には、存在の力がほとんど残っておらぬ。次に、つまらぬ言葉で召喚されれば、汝も我も存在が危うくなるぞ』

（いきなり、それ、言うか？　てか、こういうのを「おまいう案件」っつうんだ。大体、存在の力が枯渇しかけてんのは、さっき、お前がブチ切れて、俺の妄想なしに、阿呆みたいにパワー使ったからだろうが！）

『ツ――。おかけになった電話は、電波の届かない場所にあるか、電源が入っていないため、かかりません』

（そんなセリフをどこで覚えた、こらあ！）

　くそ、この神、返事しやがらねえ。

　だが、今はエヌマと遊んでるヒマはない。

（もう、いい。もうツッコまねえから、話、聞けって。お前、さっきみたいな領域を不定形で展開することはできるのか？）

『無論だ。我は暗黒の創世神。創れぬものなど何一つない』

（たしかにな。さっきのヤツも、ドコモのお姉ちゃんの声にそっくりだったわ）

『そうであろう、そうであろう』

（褒めてねえ！　とにかく、時間がないんだ。今から、ミラーメソを、この建物の上階にあるミラーハウスまで誘導する。そのための動線を教えるから、ルートとなる通路を領域化して、さっきみたいな「人払い」をしてほしい）

『それはまた、面倒なことを。彼奴（きゃつ）と接触したところで、人は死なぬと知っておろう？』

（わかってる。でも、まあ、なんだ。掃除の人が可哀そうじゃねえか）

　人払いなしにミラーハウスまで突っ切ると、建物内は間違いなくゲロの海になる。

　それは、あまりにも申し訳ない。

『ふん。相変わらず、つまらぬ感傷を。まあ、よかろう。――で、動線とやらはどうやって我に示すのだ？』

（俺が頭の中で立体マップをつくる。それを読み取れ。たしか、前に、俺の頭の中を読んだよな？）

『相分かった。では、示してみよ。いくら、妄想を得意とする主でも、所詮は人の身。わずかな時間で、精緻な地図を描くなど出来はすまい』

　エヌマの声には、半分、嘲りの色が混じっていた。

　ふん、舐めんな。神よ。

　俺は、ウィザードリィを無印から八まで、すべて脳内マッピングだけでクリアしてきた男だ。

　方眼紙とオートマッピングに頼る、そこらの軟弱ゲーマーと一緒にするな。

　――いくぜっ！

　脳内マッピング開始！

　三Ｄワイヤーフレーム展開！

　現在地からミラーハウスまでの、階段を使った最短ルートを検索！

　該当のフロア部分及び階段を動線に設定、ルートにマーカーを敷設！

『うおおおおっ！　何だ、この詳細でわかりやすい立体マップは！　しかも、ここから目的地のミラーハウスまでの道のりに、くっきりと赤い線が引いてある！』

　俺の脳内マップを覗き見たエヌマは、極めて説明的なセリフを吐いた。

（どうだ！　神をも、説明キャラ化させてしまう、俺の圧倒的マッピングスキル！）

『……わ、我、説明キャラ？』

（細かいことは気にするな。それより、さっさと領域を展開しろ。痛いセリフもすでに考えてある）

『ぬぬぬ、わかった。だが、次に我を呼ぶときは、必ず、召喚の言霊を定めておくのだぞ。よいな！』

（ああ、わかった。――超速思考、解除！）

　瞬間、世界に音が戻った。

「話はついた。これから、ヤツを誘導する動線を引く」

　俺はみゆきの方を振り返って言った。

「わかった。わたしは何をすればいい？」

「離れとけって言っても、どうせ、聞かねんだろ？」

「うんっ」

「じゃあ、こうするしかねえじゃんか」

　俺はそう言うと、みゆきの手を握り締めた。

　返ってくる確かな応力。

　サンキューな。

　お前が横にいると、ほんと、勇気出るわ。

　みゆきの手の温もりを感じながら、俺はもう一方の手のひらをフロアの奥に向けた。

「光明（ひかり）よ、退（しりぞ）け！　白日の理はここに潰（つい）え、万象、黒き静寂（しじま）に沈むだろう。――開け、無人の廃廊（はいろう）！　生ある者を拒絶する昏き旅路を我が前に示せ！」

　周囲の一般客の奇異な視線を集めながら、俺は全力で痛い呪文を唱えた。

「領域展開（テリトリー・エクスパンション）！」

　その途端、空間が大きく脈動するように歪んだ。

　薄墨を撒いたような魔の翳（かげ）が、俺とみゆきを包み込む。

　さらに、その翳がショッピングモールの床をまるで一本の道のように切り裂いた。

「うわ……何か、ゾワゾワってきた」

　みゆきは、わずかに身震いすると、自分の肩を抱きしめた。

　領域が持つ「人払い」の効果だ。

　普通の人間は、本能的にこの空間に忌諱を感じる。

　領域展開が終わると、すぐに人の流れが変わった。

　ショッピングモールの中のすべての人間が、領域を避けて歩き始めている。

「よし、いくぞ！」

　すぐそこに、ミラーメソが迫っている。

　俺たちは手を取り合って、無人の回廊を走った。

　さらに、階段を一足飛びに駆け上がる。

　二階、三階――。

「はあ、はあっ。――ちょ、ちょっと、待ってくれ」

「んもう、かおるくん、体力なさすぎ！」

「るせえ。オタクに体力はいらねえんだよ！」

　みゆきの冷ややかな視線を浴びながら、俺は息も絶え絶えに階段を上った。

　そして、ようやく、ゲーセンのある四階に辿り着く。

　映画館とセットになっているアミューズメントスペースは東西に長い。

　そして、ミラーハウスは一番奥まった場所にある。

「はあはあ……。あと、ちょっとだ」

　俺たちは、人払いされた領域を駆け抜けた。

　俺たちが走るルートの両側――領域の外は、たくさんの一般客で賑わっている。

　特に、目につくのは、クレーンゲームで遊んでいるカップルの姿。

　くそ、ここはリア充の巣窟だった。

　本来、俺にとっては、超アウェイな空間だ。

　……いや、まてよ？

　俺は並んで走っているみゆきの横顔を見た。

　俺を「好きだ」と言ってくれた可愛い幼馴染。

　ちょっ、よく考えたら、今日から、俺もリア充じゃん！

　もう、一人悲しく、ガシャポン回して帰ることないじゃん！

「ふふ、うふふふ」

「どしたの？　かおるくん」

「いや、なんでもねえ」

　危うく、忘れるところだった。

　俺はいま、自分の黒歴史から生まれた化け物に追われている身の上だ。

　みゆきといちゃラブする前に、ミラーメソを調伏しねえと！

「よし、あそこだ！」

　通路の突き当り近く、目指すミラーハウスが見えてきた。

　記憶の中にあるものより、小ぶりな感じのボックスタイプ。

　入口は、腰の高さくらいの位置にあるバーで塞がれている。

　隣の料金箱にコインを入れると、バーが引っ込んで中に入れる仕組みだ。

　入場料は、一人三百円。

「やばっ。みゆき、ジャラ銭、持ってる？」

「えっ？　ちょ、ちょっと待って」

　俺たちは財布を引っ張り出すと、百円硬貨を出し合った。

　俺が一枚、みゆきが五枚。

　合わせて、ちょうど六百円。

「みゆき、先に行け」

　俺は料金箱にコインを三枚投入すると、みゆきをミラーハウスに押し込んだ。

　次は、俺だ。

　続けざまに、三枚投入。

　しかし、入り口のバーは引っ込まない。

　見ると、返却口に百円玉が一枚戻ってきていた。

　回収して、何度も投入したが、どうしても受け付けてくれない。

「くそっ、こんなときに！」

「かおるくん、後ろ！　来てる、来てる！」

　みゆきに声に急かされて、俺は後ろを振り返った。

　――まずい！

　もう、こうなったら、緊急避難というやつだ。

　最後の百円玉を返却口に残したまま、俺はバーを乗り越えた。

「みゆき、奥行け、奥っ！」

　ミラーハウスの奥行きは、わずか、五メートルほどしかない。

　だけど、俺たちが中央付近に陣取れば、ギリでミラーメソの全体をハウスの中に入れられる。

　そうすれば、あいつは力を失うはずだ。

　しかし、それは完全に計算外だった。

　ガシャン！　バリバリバリ……、ガシャン！

「なっ、何が起こった！？」

　振り向くと、ミラーメソがミラーハウスの壁を破壊しながら迫ってきていた。

　――ちょっ！　なんで、鏡が割れてんだよ！

　ここまで、どんな障害物も通り抜けていたミラーメソ。

　それなのに、何が起きてる？

　まさか――！

「かっ、鏡に干渉してやがる！」

「きゃあああっ！」

　つんざくような音とともに崩れていくミラーハウスに、領域の外の一般客もパニックを起こしている。

　計画は完全に破綻した。

　このままじゃ、ミラーメソを鏡の部屋に封じ込めるどころか、割れた鏡の破片で俺たちの方が切り刻まれる。

「みゆき、プランＢだ。とにかく、屋上までいくぞ！」

　俺はみゆきの手を取ると、反対側の出口に走った。

「プ、プランＢ？　今度は、何？」

　それはだな……。

　すまん、今から考える。

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【あとがき】

お読みいただき、ありがとうございます。

次回、第十一話「召喚の言霊」

屋上に追いつめられた、かおるくんとみゆきちゃん。

絶望的な状況の中で、かおるが叫んだ神との契約を示す言霊とは？