童話集

大樹と妖精の試練編 ―ベルとアイが聞いた“森のはじまりの物語”―

森の奥深く、朝日が差し込み始めたころ。

ベルとアイの兄妹は、こつこつと落ち葉を踏みしめながら、大樹のもとへ向かっていました。

「大樹さん、今日はどんなお話が聞けるかな」

「きっと、また昔のすごい話だよ！」

ふたりが期待に胸をふくらませて近づくと、大樹は枝をふわりと揺らして笑いました。

「おや、ベル、アイ。待っておったぞ。

今日は――“大樹と妖精たちが受けた試練” の話を、そなたたちに教えよう。」

ベルとアイは顔を見合わせ、急いで根元に腰を下ろしました。

---

◆一、森がまだ幼かったころ

大樹が若かったころ、森はまだ生まれたばかり。

季節の妖精たち――

春のチロル、夏のマーサ、秋のタム、冬のターウィン

も、まだ自分たちの力を完全には扱えず、世界は季節の流れが安定していませんでした。

チロルが歌えば突然花が咲きすぎ、

マーサが踊れば大地が熱くなりすぎ、

タムがはしゃげば紅葉がわぁっと広がり、

ターウィンがくしゃみをすれば雪が降りすぎる――。

「なんだか、みんな元気すぎたんだね」

アイがくすくす笑うと、大樹はゆるやかにうなずきました。

「うむ。しかし、それでは森はうまく育たぬ。

そこで“森の精霊王”が現れ、わしらに 試練 を課したのじゃ。」

---

◆二、精霊王からの三つの試練

精霊王は大樹と妖精たちにこう告げました。

> 『森をひとつにまとめる心を持つ者だけが、四季を正しく巡らせることができる』

そして三つの試練を与えました。

---

■第一の試練：

「自分の力より仲間を信じられるか」

最初の試練の場所は、霧の谷。

そこでは、幻想の霧が妖精たちに “自分が一番大切” と言わせる幻を見せてきました。

「春こそ一番よ！」とチロルの幻が叫び、

「夏が主役に決まってる！」とマーサの幻が反論し、

「秋の色が世界を染めるんだ！」

「冬の静けさが世界を守る！」

幻同士が言い争い、ほんものの妖精たちは混乱しました。

すると、若き日の大樹が根を鳴らし、地面に語りかけました。

> 『みな、四季はひとりでは巡らぬ。ともにあってこそ美しい』

その声が妖精たちの心にしみ込み、霧を晴らしました。

ベルは目を丸くしました。

「大樹さん、若いころからリーダーだったんだね！」

「いやいや、まだ細い木でな。声も今ほど立派ではなかったぞ」

大樹は照れくさそうに枝を揺らしました。

---

■第二の試練：

「森に潜む“影”との対峙」

次の試練は、太陽の届かぬ黒き淵にて。

森の奥深くには、“季節が整わぬ混乱” を食べて育つ影の魔物がいました。

名は クロスモーグ。

妖精たちの未熟な力の乱れを吸い、巨大になっていたのです。

マーサが炎の光をともすと、黒い影がうごめきました。

「こわっ……」

アイがベルの袖を掴みます。

若き日の妖精たちもおびえていましたが、大樹が言いました。

> 『影は光があれば消える。

明かりは一人の力では弱い。

だが皆で灯せば、影は消え去る』

チロルは花の光、マーサは夏の炎、タムは秋の燈火、

ターウィンは雪の反射光を生み、

四つの光が重なってクロスモーグを押し返しました。

森にすんだ小さな木々や草花も、ぱっと光を返して助けました。

そして闇はしずかに砕け散ったのです。

---

■第三の試練：

「森を守る“決意”を持てるか」

最後の試練は、静かな湖の上に現れました。

湖面に映ったのは――

未来の森の姿。

木々が減り、風が止まり、妖精たちの力も弱まっていく姿でした。

妖精たちは震えます。

「私たちが失敗したら、森はこんなふうになるの……？」

チロルが小さくつぶやくと、大樹は湖面を見つめて言いました。

> 『森はいつか危機にさらされよう。

だが、守ると決めた者がいれば立ち直れる。

大切なのは、恐れぬ心より“守ると決意する心”だ』

妖精たちは胸に手を当て、静かにうなずきました。

その瞬間、湖面に輝く光が走り、

精霊王の声が森中に響きました。

> 『試練を越えた者たちよ。

四季を司り、森を未来へつなぎなさい』

こうして、妖精たちは四季を守る役目を得、

大樹は森の導き手となったのです。

---

◆三、語り終えて

「……これが、わしと妖精たちが受けた試練じゃ」

大樹が語り終えると、ベルもアイも、しんと静まり返っていました。

「……すごいよ」

「大樹さん、そんな怖いこといっぱい乗り越えてきたんだね」

大樹は枝をそっと掲げ、ふたりの頭を包み込むように揺らしました。

「そなたら人間も、森も、妖精たちも、

いつか試練を迎える。

だが“守りたい”と思う心がある限り、未来は必ず道を開く」

ベルとアイは顔を見合わせ、力強くうなずきました。

「私たちも、森を守るよ！」

「妖精たちと一緒に！」

大樹は嬉しそうに葉をきらめかせました。

「これからも、そなたたちに伝える物語はまだまだあるぞ。

森の歴史は深く、冒険は尽きぬからな。」

その声は、朝の光とともに森中に温かく響きました。

---

――おしまい――