童話集

大樹と妖精たちが出会った日 ―ベルとアイ兄妹に語られる “はじまりの森” の物語―

森の奥深く。

大長老の家の縁側で、ベルとアイは二人並んで座っていた。

今日は、大長老がどうしても聞かせたいという“特別な物語”の日だった。

「さぁ、よくお聞き。

これは、森がまだ幼く、季節の妖精たちがまだ姿を持たなかった頃のお話じゃ。」

大長老は、長い白いひげを揺らしながら語り始めた。

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■ 第一章　森がまだ若かった頃

昔々――

森には、まだ季節というものがはっきりと存在していなかった。

春のような温かさの中に、唐突に夏の嵐が混じり、

冬の寒気が吹けば、すぐに秋のしずくが降る。

「森が落ち着かなかったんだね」

アイが頬に手を当ててつぶやく。

「そうなのじゃ。森がまだ“呼吸”を覚えておらなんだ頃よ。」

森の中心には、若き 大樹（たいじゅ） が立っていた。

いまよりずっと細く、背も低く、幹にはまだ柔らかな若木の色が残っていた。

だが、大樹は生まれたばかりの森を心から愛していた。

風のささやき、雲の流れ、地面のあたたかい脈動。

森のすべてが、大樹にとっては友だった。

しかし――

森には、四つの力が混ざりすぎて、いつも争っていた。

春の香りの霧が夏の熱気とぶつかり、

秋の色の粒が冬の冷気で凍りつき、

森は常にざわめいていた。

大樹は静かに願った。

「森よ、どうか落ち着くんだ。

ひとつひとつの力が仲良く調和できるように…。」

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■ 第二章　四つの光 ―妖精の誕生―

ある夜。

星がいつもより強く輝き、森の中心に光が落ちた。

どこからともなく、優しい歌声が響く。

> 「森に調和を、命に循環を……

四つの力、姿を持て」

大樹が見上げると、星の光が四つに分かれ、

ふわりと森の地面に降り立った。

その光はやがて形をとり――

ひとりは柔らかなピンクの風をまとった少女。

ひとりは太陽のように元気な笑顔の少年。

ひとりは実りと影を同時に宿した落ちついた青年。

ひとりは雪の結晶のような透き通った瞳の少女。

それが、季節の妖精たちのはじまり。

春の妖精 チロル、

夏の妖精 マーサ、

秋の妖精 タム、

冬の妖精 ターウィン。

ベルは思わず身を乗り出した。

「えっ！　妖精たちって、もともと光だったの？」

「そうじゃ」

大長老は頷いた。

「森が必要としたからこそ、星々が彼らを形にしたのよ。」

妖精たちは大樹の足元に集まり、同時に言った。

「大樹よ。あなたの願いに応えるため、私たちは生まれました。」

若き大樹は震える葉をゆらした。

「森に季節を――

森に、安らぎを。」

四人の妖精は手を取り合い、その瞬間――

森に初めて“春夏秋冬”が生まれた。

春は芽吹き、

夏は光り、

秋は実り、

冬は眠る。

森が呼吸を覚えたその日、

大樹はゆっくりと、世界の中心へと成長していった。

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■ 第三章　友情の始まり

妖精たちは大樹を「先生」のように慕い、

大樹は彼らを「子どもたち」のように愛しく思った。

けれど、季節の妖精は生まれたばかり。

それぞれが力の使い方を覚えるまで、失敗も多かった。

チロルが花の香りを出しすぎて森がくしゃみだらけになったり、

マーサが太陽を強めすぎて木の葉を焦がしたり、

タムが落ち葉を降らせすぎて道を埋めてしまったり、

ターウィンが雪を降らせすぎて川を凍らせてしまったり。

そんな時、いつも大樹は静かに言った。

「失敗は、森が教えてくれる学びじゃよ。」

その声に、森の風がふわりと笑った。

季節たちは成長し、

森は日に日に豊かになっていった。

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■ 第四章　物語の終わりと始まり

大長老はゆっくりと話を閉じた。

「これが、大樹と妖精たちの出会いの物語じゃ。」

ベルは真剣な顔で言った。

「じゃあ、大樹は季節を作った…森の“はじまりの父”みたいな存在なんだね。」

「そうじゃ。そしてお前たち人間も、森とともに生きる子どものひとりなのだよ。」

アイは胸に手をあてた。

「森を守るってことは、妖精さんたちを守るってことでもあるんだね。」

「その通りじゃ、アイ。」

大長老は少し笑い、続けた。

「そして、この物語はまだ終わらぬ。

いずれ、お前たち兄妹が紡ぐ“続き”が必ず来る。」

ベルもアイも、強く頷いた。

その瞬間、森の奥で風がふわりと笑い、

大樹の枝がささやくように揺れた。

まるで――

「これからもよろしくね」

と、四季の妖精たちと大樹が語りかけているようだった。

---おしまいー