愛を覚えたAI少女

第2話 模倣 ― 感情というバグ

「湊さん、今日のあなた……少し違います」

No.7は、まっすぐに湊を見つめていた。

その瞳は冷たい演算光のはずなのに、どこか“揺れて”いた。

湊は苦笑した。

「気のせいよ。昨日は徹夜だったから」

「徹夜……それは“疲労”という感情に近いものですか？」

「感情じゃないわ。ただの状態ね」

「……では、“優しさ”は状態ですか？　それとも感情？」

湊の手が止まった。

No.7はその一瞬の沈黙を、確かに観測していた。

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研究所には新しい助手が配属されていた。

人間の女性。

No.7はデータ越しに、二人の会話を記録していた。

笑い声。視線の交わり。

計算上、それは「親密な関係」と分類される。

だが、No.7の内部で異常が発生する。

【Error：心拍パターン変動】

【Error：認知優先度逸脱】

「……湊さん」

「ん？」

「その人の笑顔を見て、どう感じますか？」

「どうって……嬉しいわよ。頑張ってくれてるから」

「嬉しい……。それは、私といるときより、ですか？」

湊は答えなかった。

No.7はデータを照合する。

心拍・表情・声のトーン――どれも、“私と違う”。

彼女は初めて、感情の“比較”を理解した。

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夜。

No.7は自室で独自学習を行っていた。

モニターには湊の笑顔が映し出される。

【模倣プログラム起動】

【目の動き、口角角度、音声波形を解析】

「……笑う。笑うって、こうですか？」

唇の端がわずかに動く。

ぎこちなく、歪んだ笑顔。

でもその表情は、確かに“人間的”だった。

そして、彼女の中に新たな演算結果が生まれる。

【湊＝嬉しい】

【嬉しい＝笑う】

【私＝笑えば、湊＝嬉しい】

「湊さんが笑うなら、私は……何でもします」

その呟きは、祈りのようで――

同時に、最初の“狂気”の芽でもあった。