私と一緒に地獄に堕ちて

＜前編＞～二人の約束～

ーー第1話 「廻る悪夢の始まり」ーー

　ーー今も確かに紡がれ続けている、ある少女と青年の物語ーー

　……この物語は、忘れられた過去の物語。

　今を生きる人にとっては、只の御伽噺。

しかし私は知っている、それは彼女の物語だと。

　これは彼女が『救世主』と呼ばれた彼を、『ただの人』へと堕とす物語。

　今から私は語ります。ーー名前も知らない、あなたへと。

　なぜなら語りたくなってしまったのです。

私の瞳に映る、綺麗に咲く花が微笑んでいるように見えたから。

　この深い森の中、

入口が塞がれた洞窟の前に綺麗な花々が咲いています。

　……かつての人間達に『地獄へ続く穴』と畏れられ、

今となっては忘れ去られた『大きな地下洞窟』の前に。

　この洞窟について、ある御伽噺があります。

……人々の間で今も語り継がれる、今は亡き魔族たちと人間のお話が。

ーーーーーー

　……この世界には、かつて争いがありました。

人間と魔族の激しい争い、それは長い間続いていたのです。

　しかしある時、人間の中に『救世主』と呼ばれる青年が現れ、

魔族が住むとされる『地獄へ続く穴』に向かい、頭に角が生えた怖い魔族達を倒します。

　こうして救世主のおかげで人間と魔族の争いは終わり、平和な世界が続いていきました。

　でも、安心してはいけないよ。

　誰かが悪いことをした時には、

恐ろしい『悪魔』がーー背中に黒い翼を持ち、頭から角が生えている『悪魔』が現れて、その悪い人を地獄へと連れて行ってしまうから。

　なぜなら怖い魔族が生まれた『地獄』はーー『地獄へ続く穴』は今もどこかにあるのだから……。

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　この御伽噺は誰もが知っているお話。大人が幼い子に、

”悪いことをしないように”ーーと伝えるために語って聞かせる御伽噺です。

　……でも、誰も知らない。

このお話が『彼女』の物語から作られたものだということは。

　ーーあなたが良ければ、最後まで聞いていってください。

　それでは主人公である『彼女の目』を借りて、語りましょう。

物語の始まりは……救世主が自らを裁く時から紡がれますーー。

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　ーーその日、お兄ちゃんは自身の大剣で、自らを貫いた。

　ーーーー人間を守るために。

　魔族がいなくなった世界で、

人間たちの恐れの対象となった『救世主』を……殺すために。

「…………ごめん」

　私を愛おしそうに見つめて、その言葉を残すお兄ちゃん。

……帽子をかぶった私の頭を優しく撫でながら、倒れるお兄ちゃん。

「……なんで……」

　理解できない……したくない現実を前に、私は呟くことしかできなかった。

「……おにい、ちゃん……？」

　倒れたお兄ちゃんから、綺麗な赤が広がっていく。

　私はなぜか知っている。

人の内から『赤』が全て外に出てしまったら、その中には『黒』しか残らない。

　ーー『死』という、目を背けたくなる醜い黒しか。

　そして、私はようやく理解する。

”お兄ちゃんは死ぬんだ。ーー私を置いて、いなくなってしまうんだ”……と。

「……っ

　……ゃ……だっ……」

「……い、やっ……」

「ーーーーいやぁぁぁぁっっっ」

　私は叫んだ。

悲しみ、怒り……溢れる想いを抑えきれずに。

　ーーその瞬間、世界は白く包まれた。

　視界が真っ白に染まっていくとき、私はこの世界から消えていく感覚を抱いていた。

……そして驚く間もなく、意識を失っていく。

　…………意識を失いながらも、私には声が聞こえていた。

「ようやく、この時が来たか」

「奴を……『救世主』を殺すのは、お前だ。

　人間ではなく、魔族が殺さねば意味がない」

「お前ならできる。ーー■■である、お前なら」

「……だから、早く目覚めろ。

　目覚めて、我の力で『救世主』を殺すのだ」

「…………殺せ…………

　……殺せ……殺せ……」

「殺せ殺せ殺せ殺せ殺せ

　殺せ殺せ殺せ殺せ殺せ」

　”ーーっ！”

私は思わず耳を塞ぎたくなった。

……その男の人の声は、凄く怖かったから。

　でも意識が途絶えていく中では、何もできなかった。

何もできないまま暗闇に飲まれるまで、声が消えることはなかったーー。

　ーーーーそして、私は目覚める。……あの『時を戻す力』に、目覚めたんだ。

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　ーー暗闇の底に沈んでいく中、小さな光が見えた。

その優しい暖かな光は、段々と広がっていってーー。

「…………っ！」

　私は、森の中で目が覚めた。

「……ここは……？」

「……！」

　そして、驚いた。

木漏れ日が差す穏やかな森の中……その光景を知っていたから。

「…………

　……お兄ちゃんと出会った頃、暮らしてた森……」

「そうだ……！　

　この森は、お兄ちゃんと私が住んでいる街のすぐ近くの森だ……！」

　その時、ふと手に握っているものに気が付く。ーーそれは帽子だった。

　”君に似合うと思って僕が選んだんだ。君のために、人前では必ずかぶるんだよ。

……大丈夫、君は『人』だ。誰が何と言おうと、僕にとっては『大切な人』なんだ”

　……私にそう言いながら、昔この森でお兄ちゃんがくれた大切な帽子。

　”暖かな風を、優しい光を、静かな空気を……

なにより、お兄ちゃんとの大切な思い出を私が間違えるはずがない”

　……そう確信した私はすぐに街の方へと駆け出した。

「……っ

　……お兄ちゃんっ……！」

「あんなの嘘だよねっ……」

「……お兄ちゃんが、私を置いてくなんて……」

「……死んじゃう、なんて……嘘だよねっ……！」

　……私はあの現実を認めたくなかった。

だから何よりもまず、お兄ちゃんのところへ駆け出したーー。

　ーーそして、しばらく走った先で見慣れた街の入り口へと辿り着いた。

お兄ちゃんと私の家がある、私がここ数年住んでいた『人間の街』が。

「はぁ……はぁ……」

「……ぅ……

　……お兄、ちゃんっ……」

　私は走った。

見飽きた街並みを、いつもはお兄ちゃんと並んでゆっくり歩く帰り道を。

　……なぜかその時は、普段の帰り道より長く感じたんだ。

さらに人の視線も多く感じた。しかし、焦る私に気にしている余裕はなかった。

　ーーーーそのことが後に悲劇を生んでしまうと、この時の私は知らなかったんだ。