【完結】最悪世界の復讐者 〜剣と魔法の異世界に転生した学園劣等生は、恋人を殺されて転移と初級魔道だけを極めた最強クラスの復讐者と化す〜

5節5話 エステルの〝眼〟

　それから彼女に言われたとおり、一同はそれぞれ適当な席に座った。ヴァルカは中央二列のうち左側一番後ろに座り、その隣にドリス博士が座る。同じ中央二列の一番前の右側にアルフォンスが座って、もっとも左側列の窓際の前から四番目の席にアンナ、逆にもっともに右側列の前から二番目にバロックが座った。

「それで、どうして数がこれだけなの？」

　頬杖を突きながらアンナが尋ねる。改めて一番後ろの席から部屋全体を見渡すが、学園時代や前世の学校の教室風景を思い出した。本来であれば、もっとこの景色の記憶で人生を埋められたはずだった。

「エステル」

　黒板の前に立つトレーユ先生が名を呼ぶと、その隣で控えていたエステルが待ってましたと言わんばかりに、脇に立てかけてあった丸めた大きな紙を広げて、黒板に貼り出した。

　それは、地図だった。それも何かの屋内の――――。

　すぐにヴァルカは感づいた。

「……！　ダンジョンの地図か……？」

「察しがいいな。そのとおり、これはダンジョンの〝途中まで〟の地図だ」

「えっ!?　一体どこで……」

　声を上げて椅子から腰を浮かせるアルフォンス。アンナもバロックも同様に驚愕し、ドリス博士も目を丸くしていた。

　当然だ。今までダンジョン攻略はどれも全滅して失敗している。なのになぜここに内部構造の情報があるのか。誰が持ち帰ったのか。

「その驚きは理解できる。そのあたりについてはのちほど話そう」

　トレーユ先生のその言葉に、この場は皆一旦口を噤んだ。まずはあくまでパーティーの人数についての話である。

「今回のダンジョン攻略パーティーがこの人数である理由――そもそもなぜ少数精鋭なのかという点から話そう。この入口の道をよく見てほしい」

　トレーユ先生が、地図に描かれた入口から伸びる通路を指差す。それは細くて狭い横一線の一本道で、途中で途切れていた。

「……なるほど、細くて狭いわけか」

　ヴァルカの言葉に、先生が頷く。

「しかも観測した範囲では、一本道だ。ここに大軍を送り込めば、いざ奥から敵が出てきて戦闘になったとき、身動きが取れなくなり混乱状態に陥る。内部が未知数なことと突入者の精神状態を鑑みると、小隊規模ですら多いとの見立てだ。道が味方で詰め詰めだったから、動けず負けましたは笑えない」

　彼女の言葉にバロックがふと気づく。

「それなら分隊かそれ未満の規模の隊をいくつも作って、突入を複数回に分けるって手はできないのか？」

「可能だ。敵が何度もダンジョンに入るチャンスを、恵んでくれるならな。正直たったの一度ですら、確実とは言えんのが現状だ」

「それもそうか……」

　バロックはため息をつく。そもそも容易に敵の本拠地に何度も入れるなら、そう苦労はしない。

　アルフォンスは室内にいるメンバー達を見回した。

「だからここにいる六人が、唯一のダンジョン攻略パーティーとなるわけか」

　事情に納得はしたものの、不安は残るようである。

　ヴァルカは言った。

「目的はダンジョンの破壊、あるいは拠点としての機能停止だ。出くわす魔獣すべてを、相手せねばいけないというわけではない」

　それに頷くのはアンナだ。

「そうね、不要な相手は全部無視でいいわ。なんなら最奥に何が待ち受けているかわからない以上、戦わずに魔力や体力を温存できればそれが最善ね」

　その言葉を聞いて、ややアルフォンスの表情から緊張が和らいだ。

「ああ……そうだな、何も全部倒さなければいけないわけでもないよな」

「しかし最奥か……一番奥には何があるんだろうな」

　そうこぼしたバロックの素朴な疑問に、パーティーメンバーの視点は黒板の地図に向く。途中で途切れていて、その先はわからない。

「それについては、まずそもそもどうやって途中までとはいえ、内部構造を知るに至ったかを話そう」

　トレーユ先生はエステルに顔を向け、話題を引き継がせた。

　エステルは頷き、応える。

「地図を作れた秘密は、これです」

　そう言って、自身の眼帯を取り外した。

「……！」

　するとその下にあったのは眼――ではなく、瞳を小さな金色の人工水晶にした義眼だ。

「義眼型の装杖か……！」

　ドリス博士が強く反応した。

「まだ一般には実用化されていませんが、オリエンス帝国が誇る義眼型装杖〈シムラクルム〉と言います。起動中に〝視た〟ものを、すべてこの義眼に記録することができるんです。音の記録まではまだできませんが――――」

　彼女はヴァルカの席の横にまで歩いてくると、くるりと振り返り、黒板に視線を向けてかく唱えた。トレーユ先生も黒板脇に移動する。

「《ベアトリクス・システム――――起動》」

　エステルのその言葉と同時に、義眼が光を放つ。そしてまるで前世でいう映写機のように、黒板に貼られた地図に被せて、まさしく〝映像〟が映し出された。その映像には望遠で、森林地帯を群れで進む魔獣の群れが映っている。恐らくはオリエンス帝国の旧フェリックス王国側国境付近だろう。過去の侵攻を記録したものだ。

　おお、と感嘆の声が皆から上がる。そこにはドリス博士のも含まれていた。

（なるほど、映写機能付きのビデオカメラか）

　科学文明の発達が前世の地球より遅いこの世界では、この機能は見慣れぬものだろう。アルフォンス達の不思議そうな顔を見ていればわかる。

「こんなふうに記録したビジョンを、まるで動く絵のように、壁などに像として映すことができます。我々は〝映像〟と呼んでいます。――――《起動終了》」

　起動終了、という言葉に合わせて、映像は消失し、彼女の義眼の光も収まった。