無謀に魔法を使えば本当に死ぬの？！でも俺はチート王だぜ！！

プロローグ

「うん……」

指先が額に触れた瞬間、柔らかい暖かさに包まれた —— 俺がいままで使ってた洗濯で硬くなった化学繊維の布団じゃなく、薄いラベンダーの香りがする羽毛布団だ。

まるで雲の中に埋もれたような膨らみに、ぼんやりと目を開ける。視界がボケたままベッドの縁に手をついたら、冷たく滑らかなベロアのベッドカーテンの支柱に触れ、彫刻の模様が指腹にちょっとかゆい感触を与えた。

「なんだこりゃ……」

俺はぶつぶつ言いながら起き上がると、頭の中が水を浸したコットンを詰め込まれたように重くて、もう少しで倒れそうだ。床の端を見据えた瞬間、突然体が固まった —— そこには漫画とカップ麺の箱が山のように積まれているはずがなく、金の糸で刺繍されたテーブルクロスを敷いた脚凳が置かれ、その上には真珠をつけたレザーのスリッパが並んでいた。

勢いよく周りを振り返ると、心臓が「ドキドキ」と激しく鼓動し始めた ——

部屋は俺の元のアパートより三倍も広く、ミルク色の壁には精巧なレリーフ模様が貼られ、レースのカーテンの隙間から差し込む太陽の光が、床に細かい斑点を作っている。窓辺にはクルミ材のドレッサーがあり、楕円形の銀の枠の鏡はキラキラと磨かれ、その横のクリスタルの花瓶には生きたバラが挿され、花びらにはまだ露がついていた。一番ヤバいのは天井だ、クリスタルをつり下げたシャンデリアまであって、反射する光が目をまぶしくさせる。

「こ、これって……」

俺はドレッサーを指さし、指が震えて止まらない。昨夜徹夜で読んだ魔法ライトノベル『月光の姫と薔薇の約束』のヒロイン・リリアの部屋と、まったく一緒だ！ クリスタルの花瓶に挿されたバラの数まで同じ —— 五輪、ピンクと白が混ざった種類だ！

興奮でベッドから跳び上がろうとしたら、膝がベッドの縁にぶつかり、「スー」と痛みが走った。脚を揉む暇もないと、部屋の扉が「きしり」と開かれ、メイド服を着た二人の少女が入ってきた。

彼女たちは薄いピンクのワンピースに、白いエプロンを首から掛けている。俺が起きているのを見て、足取りが一瞬止まり、目を丸く見開いて明らかに驚いていた。だがすぐに、二人は手を腹の前で重ね、膝を少し曲げて深くお辞儀をし —— スカーフのシワまで整然としていた

「エレノアお嬢様、ようやくお醒めになられました。公爵様とリリア二小姐が一階のダイニングでお待ちですので、お召し上がりにお伴いいたします。」

「エレノア…… お嬢様？」

俺はこの言葉を繰り返すと、声がサンドペーパーで擦ったようにかすれた。脳の中で花火が爆裂したように、無数の記憶の欠片が湧き上がってきた —— そうだ、エレノアはあの小説の悪役令嬢だ！ 前世の俺の名前とまったく同じだが、ヒロインを嫉んで处々で悪さをし、最後に家族に捨てられて路上で死んだ可哀想な役回りだ！

「まさかまさかまさか ——！！」俺は髪を掴んで叫び、声がキーを外した。元の俺は、出前が時間切れになるまで下りないニートだったのに、なんで目を開けたらこの悲劇的な役になっているんだ？ ヒロインになって主人公特権で楽勝すると思ってたのに！

ベッドにぐったり座り込み、手で額を支えると、指先が冷たくなっていた。小説の設定が鮮明に頭に浮かんだ：リリアは公爵家の本物の娘で、五歳の時に誘拐されて行方不明に。公爵夫妻は罪悪感から孤児院のエレノアを養子にした。結果エレノアが十六歳の時、リリアが帰ってきて、公爵一家はすべての愛を実の娘に注ぎ、エレノアは嫉妬からリリアに敵対し始めた —— 彼女の婚約者を奪い、魔法の道具を壊し、最後には公爵まで彼女を嫌いになり、刺客に襲われた時には弁解する機会さえ与えなかった。

「ヤバい…… この展開もヤバすぎ！」俺は思わずベッドを叩き、羽毛布団が跳ね上がってまた落ちた。さらに精神を追い込むのは、目の前の部屋を見ながら小説の細かい設定を思い出したことだ：公爵は「二人の娘を平等に扱いたい」と言って、エレノアとリリアの部屋をまったく同じように布置したんだ！ 家具の位置まで違いがない！ だから最初は間違えて、ヒロインに転生したと思ったんだ！

俺はベッドに伏せ込み、柔らかい枕に顔を埋めて絶望的に嘆く：「こんな最悪のスタートなら、元の世界で心筋梗塞で死んでた方がマシだ！ せめて漫画のコレクションを抱いていられたのに……」

「お嬢様？どうかしましたか？」入口のメイドが小心翼翼に尋ね、声に心配げなニュアンスが混じっていた。

俺は突然頭を上げると、目の周りが赤くなっていた —— 公爵とリリアに会うの？ 最後に俺を捨てる公爵と、俺が敵対しなきゃいけないヒロインに？ 思うだけで胃がゴムシャポンと痙攣し、起き上がる力もなくなった。

「も、もう五分…… いや、十分！」

俺はシーツを掴み、まるで救命索を握るように

「このヤバい世界に直面する準備ができてないんだ！」

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