　翌週。

　亮は学校の帰り道、ふと空を見上げた。

　夏の終わりを告げるような、そんな夕焼けが何処までも果てしなく広がっていて、胸の奥に柔らかな温かさが夕日と共に差し込む。

（……あいつと、また一緒に見たいな）

　そんな想いが自然と浮かぶこと自体、少し前より心が軽くなった証だった。

　真司も東京での日々を新しい気持ちで過ごしていた。

　仲間と笑い合いながらも、心のどこかに常に亮の存在がある。

　練習後、汗だくのままスマホを開いて「今日も頑張った」なんて短いメッセージを送る。

　すると数分後には、「俺も頑張った。えらい」って返事が届く。

　それだけで、胸の奥に安心が水面の波紋のようにゆっくりと広がった。

　週末、久々に二人は会う約束をした。

　駅で再び顔を合わせた瞬間、ぎこちなさは消えて、自然と笑顔がこぼれる。

「なんか……ちょっと大人っぽくなった？」

　亮の言葉に、真司は一瞬きょとんとした目をしたが照れ隠しのように笑った。

「お前にそう言われると、悪くない気分だな」

　二人で並んで歩き、ファーストフード店でハンバーガーを食べたり、ゲームセンターでクレーンゲームなどをして笑い合ったり。

　それは特別なことではない、どこにでもあるただのありふれた「日常」だった。

　けれど、以前のように当たり前に過ごせる時間が、今は何よりも愛おしく感じられた。

　夜、別れ際に真司が少し照れくさそうに言った。

「こうやって普通に笑えるのって……すごく幸せなんだな」

　亮は頷きながら、小さな声で答えた。

「俺も。お前と一緒にいるだけで、十分だよ」

　二人の間に漂う空気は穏やかで、あの苦しかった日々がまるで嘘のように思えた。

　けれど、確かにその苦しみを乗り越えたからこそ、今のこの温もりがある。

　――それは、小さな日常の積み重ねが作り出す、大きな奇跡の絆だった。

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