放課後の音色

第21話 避けられない再会

　距離を置いてから、二人は一度も連絡を取らなかった。

　画面に浮かぶ名前を見つめることはあっても、指は一度も送信を押さなかった。

　沈黙の日々は、一週間が一か月に感じられるほど長かった。

　そんなある土曜の午後。

　亮は買い物の帰り道、駅前の広場で人だかりに足を止めた。

　――そこで見たのは、偶然ステージに立っていた真司の姿だった。

　ライトに照らされ、汗を光らせながら踊る真司。

　観客の歓声に包まれ、誰よりも輝いて見えた。

　その瞬間、亮の胸に強烈な痛みが走った。

（……遠い。こんなに近くにいるのに、手が届かない）

　ステージが終わり、真司が控室へ戻ろうとしたとき。

　観客の隙間から、ふと亮の姿を見つけた。

　一瞬、呼吸が止まる。

「……亮」

　思わず駆け寄った。

　亮も逃げられなかった。

　二人は人混みの外れで向かい合い、しばし沈黙する。

「……来てたんだ」真司が言う。

　亮はうつむいたまま、小さく頷いた。

「偶然。買い物の帰りに、たまたま」

　言葉にできない想いが胸に溢れそうになる。

　でも、簡単には口に出せない。

　それは真司も同じだった。

　沈黙を破ったのは、亮だった。

「……あんなに輝いてるお前を見て、やっぱり不安になった。俺なんかじゃ、隣にいられないんじゃないかって」

　真司は驚いたように目を見開いた。

　そして、苦しそうに吐き出す。

「俺も同じだよ。……お前を守れる自信なんかない。

でも、それでもお前を失う方が怖いんだ」

　二人の言葉は、涙に混じりながらぶつかり合った。

　避け続けていた本音が、やっと零れ出した瞬間だった。

　――再会は、傷を深めるか、それとも繋ぎ直す一歩になるのか。

　答えは、まだ見えなかった。

#BL