天才王子、引き篭もる……いや、引き篭もれない

リステリア動乱編

グレイア領再興編

引き篭もり王子、辺境に放たれる

　目を覚ますと、見知らぬ天井があった。

　……いや、見知らぬというより、明らかに高級すぎる。

　天蓋つきのベッド。銀のカーテン。壁に飾られた油絵。

　隣で控えているのは、優雅にお辞儀するメイド。

「おはようございます、レオン殿下」

　――は？　殿下？

　頭がついていかない。

　昨日まで、俺は都内の小さな商社で働いていたはずだ。

　寝不足、胃痛、残業、そして上司の説教。

　ブラック企業のフルコースを味わい尽くしていたのに――

　次に目を開けたら、王子？　しかもベッドふかふか。

（え、転生って本当にあるんだ……？）

　あまりの状況に頭が真っ白になった。

　でも、妙に納得している自分もいた。

　だって、ようやく「働かなくていい生活」が手に入ったのだから。

　◇◇◇

　それから二十年。

　俺――レオン・リステリアは、立派な「王宮ニート」になっていた。

　王族としての教育？　ほぼ聞き流し。

　剣の稽古？　腰痛を理由に見学のみ。

　政治？　兄たちがやってるから任せた。

　……完璧な引き篭もり生活だった。

　王族という身分を活かし、王宮の一室で本を読み、昼寝し、紅茶を飲む。

　理想的なスローライフ。

　まさに、人生の勝ち組――の、はずだった。

　だがある日、父からの呼び出しが届く。

「レオン・リステリア、謁見の間へ」

　嫌な予感しかしない。

　前世でもそうだった。

　こういう“突然の呼び出し”は、だいたい面倒事の始まりだ。

　◇◇◇

「……お呼びでしょうか、陛下」

　広間の玉座の前に立つと、父・リステリア王八世が穏やかに微笑んだ。

　その隣には兄たち――特に、第一王子オルビィスが薄く笑っている。

「レオンよ、そなたに任せたい地がある」

「任せたい地、ですか？　まさか、出世とかじゃないですよね？」

「辺境だ。グレイア領という」

「……出世じゃないな。確実に左遷だ。」

　周囲の空気が凍る。

　兄たちの視線が「やっぱり無能だな」と言っている。

　父は静かに続けた。

「グレイアは国境地帯だ。隣国エルドランドとの境にあり、

　長年の戦で荒廃しておる。民はわずか五十名ほど。

　それでも、国の地図に刻まれた“領地”であることに変わりはない」

「つまり……放置できない厄介な土地、ですね」

「うむ。そして、再建を任せられるのは“平和主義の王子”しかおらんだろう」

「え、それ褒めてます？」

「もちろんだ。怠惰も才能のうちだ」

（絶対、皮肉だよなこれ……）

　オルビィスが一歩前に出た。

　派手な装飾のマントを翻しながら、俺を見下ろすように笑う。

「父上、この無能に領地経営など無理に決まっております。

　どうせ村人を飢えさせ、反乱でも起こすのが関の山でしょう」

「オルビィス」

　父の声が低く響く。

「黙れ。――王命に異を唱えるか？」

　その一言で場が静まり返った。

　オルビィスは悔しそうに口を閉じ、俺を睨みつける。

（……目が怖いんだけど）

　父は再びこちらを見て、穏やかに告げた。

「レオンよ。そなたには“静かな地”が似合う。

　グレイアで新しい生活を始めるがよい」

「“静か”の定義、ずれてません？」

「王都よりは静かだ。……たぶんな」

「“たぶん”って言いましたよね今!?」

　◇◇◇

　謁見を終えた俺は、脱力したまま王宮の廊下を歩いていた。

　足取りは重く、頭の中は真っ白だ。

「……終わったな、俺の引き篭もりライフ」

　そこへ、柔らかな声が響く。

「レオン様」

　振り向くと、ひとりの少女――ミリア・フェルノートが立っていた。

　淡い金髪に、冷静な瞳。俺の専属メイドであり、唯一の理解者だ。

「お疲れのようですが、陛下からのお言葉は、光栄なことですよ」

「いやいや、どこが光栄だよ。

　辺境だぞ？　店もない、人もいない、娯楽もゼロ！」

「それは……理想の引き篭もり環境では？」

「うん、言い方の問題だなミリア。

　あれは“追放”って言うんだよ」

「追放されても、私がおります」

「いや、ミリアは残って――」

「――すでに荷造りを終えました」

「早いよ!?」

「レオン様の怠惰を支えるのも、私の仕事ですから」

「それ、誉めてる？」

「事実です」

　淡々と告げるミリアの口調に、どこか安心感を覚える。

　……この子がいれば、まぁなんとかなるかもしれない。

「はぁ……仕方ない。引き篭もり領主として、のんびりやるとするか」

「“のんびり”という単語は、もう信用できませんね」

「痛いとこ突くなぁ……」

　その日、俺は正式に“グレイア領領主”を拝命した。

　再建不可能と言われた辺境の村。

　だが後に、この地は“奇跡の領地”と呼ばれることになる。

　それもこれも――

　引き篭もりたいのに、引き篭もれない俺のせいだ。

「平穏に暮らしたいだけなのに……なんで、こうなるんだよ。」

　そうぼやきながら、俺は王都を後にした。

　こうして――

“史上もっともやる気のない領主”による改革劇が、静かに始まった。