一般男性、TS令嬢転生(嫌々)からのしたくもない異世界統治

ソフィア・クオーツ・フェロアオイの華麗なる日常 ～午後～

　日光が緩やかに照り付ける邸宅の出先。私と先生はお互いに杖を突きつけ合っていた。

「魔法の本質は、どこにあると思いますか？」

　まずは会話から始まるらしい。先生らしい質問だ。そして、難しい質問だ。

「……変換」

「なるほど？」

　何から行こう。先生、余裕そうな顔してるなぁ。後考えながら会話やるの難しいっす。

「えぇと……。言葉にすれば単純なんですが」

「元素に変換できてるのが変？」

　冷静に想像を組み立てろ。頭の中で世界を構築しろ。無いものを、あるように。魔石から火が飛び出し、先生を焼き尽す光景を。紫の魔石から赤色が徐々に漏れ出す。じゃ、まずはご挨拶を。

「近い概念ではあるんですが……『火よ、前にて、暴れよ』。いやゼロが四種類に変わってるのも勿論変で」

　やっぱりもう苦手です先生！これシングルタスクには無理です！

　でも、私の魔石から大量の赤い炎が飛び出し、先生をベールのように包み込もうとする。ワンチャン一手目で勝ったか？

「そもそも魔法は……『水よ』世界の魔力を自身に蓄積し、『身に』変換するものでは？『纏われよ』」

　軽く壁となった赤の向こう側から、軽やかな声がする。炎の間から見えた先生は、瞠目したようだった。その間に詠唱を挟んで来るヤバさよ。これマジ？

「そこは事実なんですよ『土よ、塊となり、前へ』」

　炎が途切れた直後に、バキバキバキとこぶし大の土くれを作り、射出する。魔法を使っている間は、並行して別のは使えない。魔石のメモリは常に魔法一個分。

「では何に疑問が？『土よ、塊二つ、前へ』」

　打ち消しともう一個が飛んでくるんですか？容赦なくない？ヒュゥゥゥと物が飛来する音が聞こえる。

「魔力の蓄積は呼吸や食事で納得できます『土よ、壁となれ』『風よ、収束し、進め』」

　発生した魔法は、杖の手を離れれば独立する。土はその点楽だ。物があるんだもん。本命の風塊を飛ばすのも忘れない。見えない空気砲、ガードしてみろ！

「……なら、発散？『風よ、旋回せよ』変換自体は、魔力の持つ力ですよ？」

　あ、やべぇ。これ大技が飛んでくる奴だ。私の空気砲、回転する風に取り込まれてますね。なんか倍近くの強さになってない？フュォォォ！とか聞こえてますけど。

　先生からまるで焦りは見えない。てか実戦豊富だしそりゃそうだよね。

「だから、その前提に違和感があるんです『火よ、三つ球、螺旋、前へ』」

　大慌てで追加の詠唱を行う。魔石がさっきよりも強く輝き、頭サイズの火球が三つ、螺旋状に先生の方へと飛んでいく。やり過ぎたか……？

「つまり、どういう……？『風よ、倒れ、回転し、進め』またまた難しい話を……」

　困惑しながらとんでもないつむじ風を飛ばしてこないで下さい！あ、火球が打ち消された！やば！

「ですから、『水よ、前に』えっと……『土よ……ぐぇ！」

　私が咄嗟に唱えた魔法たちは威力を弱めたのは弱めた。しかし、私は空気砲に吹っ飛ばされて円の外へ。やっぱつえぇ～。

「大丈夫ですか！？」

「……大丈夫です」

　大きく舞った土煙。私は無様に転がっております。煙の向こうから先生がたったか歩いてくる。

　煙の向こうから出てきた先生はまるで疲労を感じさせない、いつもの様子である。マジか……。

「よかった……」

「……別に、怒りませんよ？」

　うぇっ！？と変な音を鳴らし、下手な口笛と明後日の方向に向けられる視線。この人、まだビビってるのか……。

「もう一戦、やりますか？」

「……やりましょう。流石に一戦では」

「素晴らしい意欲です」

──────そうして、三戦ほど“逆話”をやりました。

「いい感じですねぇ」

　え～、全敗。普通に強すぎ。でも宿題を何個か作ってやったからいいか。三回も土を舐めさせられましたからね。容赦ゼロ！

「あ、ありがとうございました……」

「課題は、イメージを固め過ぎる所でしょうかねぇ」

「気を付けます……」

「魔法において大事なのは、完全に囚われないことです」

「はい……」

「不完全を少しだけ、恐れ過ぎちゃってますね」

「それは、否定できません」

　そう言って優し気に笑う先生。仰る通り過ぎるな。前世の頃から、完璧主義の悪癖があるのも事実だ。どうにも、もう少しやれたはずの呪縛に囚われる。しかし、許し方が分からないんだよ。

　私は困った様に笑ってるんだろう。多分、私の悪癖その二だ。困ると、曖昧に笑ってしまう。

「先生も、同じ時期がありました」

「そうなんですか？」

「えぇ。学院に居た頃の話です」

　余りいい思い出ではないのだろう。少しだけ頬を掻きながら、先生はバツが悪そうにニヘラと笑う。私は珍しく、ポカンとしていた。

「もっと完全な魔法を、理論を、成績を」

「……」

「結果的に、私はベッドから起きられなくなりました」

「なぜ……」

「難しい問いです」

　私が地面を突いている杖に、力が入る。その症状は、私にも覚えがある。でも、どうやって戻ったんだ。心底不思議に思ってるのが伝わったのか、先生は安心させるように笑う。感情が、入り混じった笑みを。

「どうやって、解決したんですか？」

「私は自分に、不完全を押し付けました」

「……？」

　思考が巡るが、答えにならない。不完全を押し付けると、苦しくならないか？甘えてしまうんじゃないか？

「言い方が悪かったですね。えっと」

「許した？」

「う～ん、ちょっと違います」

　先生は、少しだけ考え込む。私はこの時、初めて先生という一人の人間を見ている気がした。異世界の誰かではなく、アイヴィー・アトモスという一人の人間として。

「……思い出すようにした、でしょうかね」

「というと？」

「何かできなかった、やらなかった時。貴方は、やらなくていいと」

「やらなくていい……」

「それを思い出すようにしました」

　よくある自分を許す論ではないのか？それは。それで許せるなら楽だ、なんて思ってしまう自分が少しだけ嫌だ。察したように先生は髪を指で巻き始めた。

「優しくするって訳じゃないんです」

「ほう？」

「これは諦めでもあるんです。今はやれなくていい、やらなくていい」

「……」

「そして、いつかを今にしない」

　いつかを、今にしない。

「数時間、数日、数ヶ月を求めないこと」

「…………」

「一年、数年、十年掛かったっていい」

「そんなこと……」

「ソフィア様。限界は、上限を増やすものであって……超えるものじゃないんです」

　完全に自分を許せる訳じゃない。まだ、求めてしまうだろう。でも、心の底から先生の伝えたい意志だけは届いた気がする。自分を殺さないで済むように。先生の言っていることは、ちょっとだけ心に響いた気がした。

「……そろそろ、教室に向かいましょうか」

「…………ですね」

　杖を突きながら邸宅の方へと向かっていく先生。貫禄あるな……心なしか背中が、大きく見える。

　私も追従する。珍しい構図だ。

「先生」

「なんでしょう？」

「ありがとうございます」

「……何かの役に立てれば幸いです。私は、先生ですから」

　そう言って私たち二人は、少しだけ暖かい空気で戻っていきました。多分、きっと。

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「今日も、ありがとうございました」

「はい！お疲れ様でした！」

　座学も無事に終了し、ちょっとだけ近づいた距離感の中、先生を入り口まで見送る。いつも振ってくれている手、その距離が数歩だけ、長くなったと思う。私の見送る時間も、きっと長くなっていると思う。嬉しい事だ。

「お嬢様、夕飯の準備が出来ております」

「ん、今行くわ」

　送り終わった瞬間、後ろから声を掛けられる。例によってミモザである。タイミングの見計らい方が流石ねぇ。

「お嬢様。表情が明るく思います」

「正解。今日はよく眠れそうだわ」

「それは、よろしゅうございました」

　ミモザには見抜かれてるわよねぇ。食堂へと歩いていく途中、ミモザに言われた言葉が少し恥ずかしい。しょうがないじゃん、予想外のことに弱いんです私は。良くも悪くも。

「……お嬢様。よい事がございましたか？」

「そんなに分かりやすい？」

「知る者なら、分かるかと思われます」

　料理長が豚肉のグリルとパン、サラダをテーブルに置きながら声を掛けてくる。パッと見て分かるレベルなら、そりゃもういい笑顔してるんでしょうね。はぁ。

「天と地、巡る星の恵みに感謝します」

　夕飯はがっつり食べるのだ。てか胃腸が一番マシなのが、この時間だからどうしようもないね。お肉美味し～朝食ったら絶対吐くわこれ。サラダが沁みるわ。黒パンも栄養あるし。う～ん健康。

「料理の方は、如何でしょうか？」

「豚の油落としてくれてるし、サラダの味付けもいい感じ。柑橘とオリーブの美味しさが沁みるわ」

「……やはり、ご機嫌がよろしいようで」

「ま、そうねぇ」

　料理長も嬉しそうにしている。朝昼晩嬉しそうにしてれるから食べがいあるねぇ。うままま。

「ご馳走様」

「お嬢様。風呂の準備は出来ております」

「入るわ」

　四属性魔法で水はあるし、教会の教義が清潔のせいで助かるわ。毎日風呂に入れる幸せ。てか外で動いたし、入らずに眠れないよ。ここは現代の感性が生きてる感あります。

「沁みるわ～」

　寝そうになりながら髪を長時間かけて洗う。管理めんどくさすぎ。最初は身体に違和感しかなかったけど、逆に男の方が違和感あるだろうね、今は。慣れって悲しいな、忘れていってる。色々と。

　そして出る。寝間着に着替えて自室に戻る。そしてドレッサーの前で髪を乾かす作業が始まります。短い杖を持って風を吹かせる。髪梳きながら魔法唱えるのめんどくさ過ぎ。光源は祈祷で何とかしてくれてるけど、めんどいのはめんどい。

「やっと終わった……」

　ようやく乾かし終わり、ベッドに潜り込む。現代でも今でも、この瞬間が一番いい。

「……疲れた」

　でも、いい日だったわ。先生の言葉を何となく思い出しながら、目を閉じて力を抜く。やがて意識が遠くなり始める。

「……」

──────私の一日は、こうやって終わる。お休み。