囚執愛 ― 愛してる、だから奪った ―

第二話 冷たい朝の音

朝の食卓に、箸の触れる音だけが静かに響いていた。

もぐもぐもぐ。

　翔は小さな口で黙々とご飯を食べている。

私はその姿を見て、ほんのり口角を上げた。

──安心させたい気持ちから生まれた笑みで、本当はぎこちなかった。

「ねえ、圭介……昨日、どこに行ってたの？」

勇気を振り絞って問いかける。

圭介は一瞬だけ箸を止め、冷たい視線をこちらに向けた。

「仕事だよ。余計な詮索するな」

　低い声が落ち、空気が凍る。

怒っているのか、突き放しているのかもわからない。

その響きに、胸がきゅっと縮む。

まだ彼を信じたい気持ちがあるからこそ、余計に痛かった。

「ママ……？」

　翔が不安げに私を見上げる。

私は慌てて笑ってみせたが、頬は引きつり、涙がにじんでいた。

食卓には、冷めきった味噌汁と、言葉を失った夫婦の距離だけが残された。

＊

皿を洗いながら、頭の中で同じ問いが何度も巡る。

──翔のために、このまま耐えるべきか。

──それとも、この人から離れるべきか。

　ふと視界に、結婚式の写真立てが映った。

白いドレスの私に、照れくさそうな笑顔を向ける圭介。

「いつからだろう……あの笑顔を見なくなったのは」

声にならないつぶやきが漏れる。

＊

その夜、玄関のドアが開いたのは日付を越えた頃だった。

「……おかえり」

私が声をかけると、圭介は靴を乱暴に脱ぎ、視線を逸らしたままリビングを通り過ぎた。

「遅かったね。ご飯、温め直す？」

いつも通りの笑顔で問いかけた瞬間、ふっとお酒の匂いが鼻を刺す。

「いらない。外で食べてきた」

その一言で、胸の奥にひびが走る。

「……そう」

小さく答えた自分が、情けなく思えた。

圭介はテーブルの端に視線を落とし、低く呟いた。

　「お前は、本当に楽でいいよな。

俺が稼いできてやっんだからちゃんと仕事しろよ」

「家政婦さん」

ポン。

その言葉に胸が締めつけられ、私は思わず身を乗り出す。

「圭介……」

震える声で縋りつき、彼の腕に触れようとした。

その瞬間。

圭介は、優香の手を振り払い

「鬱陶しいんだよ！」

バチン――。

手に鋭い痛みが走り、視界が揺れる。

「っ……」言葉にならない息が漏れた。

「俺は仕事で疲れてんだよ。

お前のそーゆう感情が鬱陶しんだよ…」

　低い声が突き刺さる。

次の瞬間、寝室の扉がバタンと閉まった。

　残された私は手を押さえ、震える手を握りしめる。

リビングには時計の針の音と、自分の呼吸だけが響いていた。

＊

　翌朝。

翔の小さな手を握りながら登園の支度をする。

「ママ、きょうもいっしょに来てくれる？」

　その笑顔に、胸が痛くて仕方なかった。

──この子の前で泣いてはいけない。守らなきゃいけない。

そう思えば思うほど優香の中で絶望が広がっていくー…。