Witches×WitchBot

第17話：適性_2

　「おお、やってるな」

「アレフさん！」

　一番最初に気付いたのはトウヤだった。

「パスコは注射が嫌いなんだな。あー！　とかギャー！　とか聞こえたが、ありゃお前の声だろ？」

「うっ、バレてしまった……」

「みんな苦手なもんの一つや二つくらいあるだろ。気にすんな。……まぁ、これからは嫌でも付き合わないとダメだけどな」

「が、頑張ります……」

「今日はシードの適性確認するって話だったからな。気になって来てみたんだ」

「あの、怪我はもう大丈夫なんですか？」

「あー、これか？」

　トウヤの問いにアレフは右腕を上にあげて見せた。二の腕が全体的に包帯で巻かれている。中がどうなっているのかはわからない。

「動くから大丈夫だろ。別に指先も問題なく動かせるし、これくらいなら全然……」

「アレフ、もう治ったのかい？」

「まーな、アリ……っ、てぇ!!」

「なんだい、やせ我慢じゃないか！」

「急に触ったらビックリするんだよ！」

　アリスがアレフの腕をポンと軽くグーで殴ってみると、彼は身体を引いてアリスに怒った。

「はいはい、無理するんじゃないよ。定期検診は終わったんだから、アンタが出なくたって、他の子たちが出られるんだから」

「……そうだよ？　ワタシがいるじゃん？」

「げっ、マチルダ……」

　アレフの後ろからひょこっと顔を出したのは、妖艶な女性だった。黒いエナメルのロングブーツに、背中の大きくあいたロングニットが良く似合っている。ダークレッドの髪の毛は長いからかアップにしていて、ふんわりとおくれ毛の残るうなじから、背中にかけて健康的に焼けた肌が眩しかった。

「はぁい！　みんな初めまして！　アレフと同じパイロットのマチルダだよ！　キミたちの先輩ね？　よろしく！　……あぁ、いいよいいよ座ってて。採血したんでしょ？　シードも飲んでるわけだし、おとなしくしててよ。ねぇ？」

「急に来たらそりゃみんな席を立つだろ……」

「それはアナタも同じでしょ？　トウヤなんか超ピッシリ立ってるじゃん」

「……トウヤ、座ってくれ」

「は、はい！」

「おいパスコ、お前は見過ぎだ」

「えっ、あっ、ごめんなさい！」

「だいたいお前、そんな格好で来るなよ」

「何着たっていいでしょ？　ワタシなら何でも似合うし？」

「子どもの目に毒なんだよ……」

「言うほど子どもいないでしょ？」

「そこの十歳コンビ忘れるな……」

「あっ」

　十歳コンビと呼ばれたのは、シシィとマイロのエイマーズ姉弟だ。二人ともまだ十歳という年齢だが、適性からパイロット候補に選ばれた。比較的低年齢な双子なだけあって、性別は違うが見た目はよく似ている。弟のマイロよりも姉のシシィのほうが勝気な性格で、優柔不断な弟をよく先導していた。今はシシィが女性用の制服を着ていて、髪の毛を二つ結びにしているから見分けもつくが、二人が同じ制服を着て髪を下ろすと驚くほど見分けがつきにくい。知らない人や普段会わない人が見たらまず判別は無理で、よく知っている人でも二人がお互いを徹底的に真似すれば、どちらがどちらか判別できないほどよく似ていた。

「マチルダさんのその格好、めちゃくちゃ似合うと思うの！　ね？　マイロ？」

「う、う、うん」

　目をキラキラさせて姉はアマンダを見ていたが、弟は反対に顔を赤くして見ないように俯いていた。

「あらありがと。……うふふ、どっちも可愛いわねぇ」

「おい待て十歳だぞ？　ちゃんと弁えろ」

「もーわかってるってばぁ」

「コイツ守備範囲が広いからな、各々気を付けるように！　行くぞ！」

「え？　まだみんなの結果見てないのに？」

「お前がいたら気になって仕方がないだろ！」

「気になる？　あ、もしかしてアレフがワタシのこと気になっちゃう？」

「頼むから黙っててくれ……」

「あー！　まだ全然お喋りできてないのにー！」

「邪魔したな！　結果はまた教えてくれ！」

「ちょっと!?　また！　また！　お話ししましょうねー!?」

「早くいくぞ!!」

　アレフがアマンダをズルズルと引っ張っていく。まるで嵐のようだと、残された人間はみなそう思った。

「……ええっと、あの方がパイロット二人目のマチルダさんです。今パイロットは全部で四人、残りは男性二人ですね。ザックさんとキリィさんです。またお会いするタイミングはあると思いますので。今はシードの適性に目を向けましょう」

「最初にやったモカの分はもう出てるよ。精度も上がったし、結果が出るまでも早くなったよね。後ろのほうにやった子らはもう少しかな。この結果はデータベースに残るし、職員やパイロットなんかの、みんなと関係する人は自由にみられるし共有される。身体に合わないシードを使わせてはいけないからね」

「その、身体に合わないシード……って、本当に使い続けると身体によくないのか？　みんなそう言ってるし、教科書にも載ってたけどあんまり実感が湧かないっていうか。シードそのもののが異物って感じがして、むしろ全体的に良くないんじゃないか……って思っちゃうんだけど」

「パスコの言うこともわかるわ。じゃあちょっと、全員分の検査結果が出るまでお話ししましょうか。シードについて」

「やった！　何事も知っておいて損はないもんな！　言ってみるもんだぜ」

「それには同感よ。私が候補生たちに授業することも恐らくないし、貴重な機会よ？　しっかり聞いてちょうだい」

「エイナちゃん、どうしましょう……？」

「ルリから伝えておいて？　他の子でもいいけれど。昨日の検査後にザックリ話はしてあるから、大丈夫だとは思うけどね」