令嬢スカルさんの屈辱～転生したら骨体だったのでポンコツ執事と肉体改造を始めます

第22話 マネキンならば

「なんなんですの、この絵は！？」

「……と申されますと？」

「こんなの許しませんわよ！！」

「……どこか至らない点でも？」

　飄々とした表情で、美術部員たちは悪びれる様子もなく答えます。とんでもない加筆を行っているというのに。

　そこには——恍惚の表情の、いかにも淫らな女性の姿が描かれていたのです！

「私は娼婦ではありませんのよ！　こんな顔などしたことありませんわ！！」

　私がそう言うと、男たちは全員、ぴたりと動かなくなりました。もちろん凌太郎もです。変な間をおいてから、そっと耳元で凌太郎が言いました。

「娼婦とか、したことないとか、興奮するのでやめてください」

　またそれ？　いい加減にして欲しいですわ。無性にイライラしてきました。

「はあ？！　すぐにやましいことに結びつけるあなた方がいけないんですのよ？」

「仕方ないんですよ。僕たち年頃の男子なんですから、ちょっとのことでいろんな反応しちゃうもんなんですよ！」

「何を言ってますの？　凌太朗、あなたには節操というものがないの？」

「健康な男子高校生の辞書に、節操なんて言葉はありません」

「なっ！？　また私をからかっているんですの？」

　もう、怒り心頭です。家ではあんなに従順に振る舞っていたというのに、外に出た途端この体たらく。ふざけるにも程がありますわ。

　私と凌太朗が言い合っていると、コウジが余計なことを口にします。

「あれあれ？　痴話喧嘩（ちわげんか）ですか？」

「違いますわ！　主人として叱っているだけです」

「やっぱり痴話喧嘩じゃないですか」

「はあ？」

　話になりません。油断するとすぐこれです。ひとりがふざけ出すと、他の男まで寄ってたかってふざけ足します。男子高校生というものは、全く困った生き物です。コウジが続けます。

「エロ要素は入れるな、ということですか？」

「当たり前です。なぜ私をそのように扱おうとするのです？」

「スカルさんの反応が、思いのほかいいからですよ」

「あなた方といっしょにしないでくださいまし！」

　毎度毎度、本当に呆れかえってしまいます。いえ、ですが、卑しい身分の者たちを正しい認識に導くのも、上に立つ者の責務。怒ってばかりでは芸がありません。

「どうでも構いませんが、とにかくそのエロ要素とやらを完全に排除して描き直しなさい。みなさん絵はなかなかの腕前のようですから」

　私の言葉に、男たちは静まりました。落ち着きを取り戻せた様子に見えます。

「どうしたのです？　早くなさい」

「はい！」

　部員たちは各々複写した絵を手に取り、再び加筆を始めました。凌太朗も作業に加わりました。

　五分もしないうちに、次々と絵を仕上げて私に見せてきます。頬をかすかに赤らめたものが散見されましたが、どれも可憐な乙女を上手く描けていました。

「やればできるじゃありませんか」

　みな得意げな顔をして見せます。単純な動物たちで助かりました。この調子で描き続けさせれば、近いうちに、かつての私の美しさを再現できるかもしれません。このままいけば——。

「じゃあそろそろ」

「そうだね！」

　突然のコウジの呼びかけに、凌太朗が応じました。

「何を始めようと言うの？　私はまだ絵の仕上がりに納得してませんわよ」

　尋ねると、凌太朗は私の側まで寄って来て、答えます。

「立体にしたときのイメージって大切じゃないですか。ですから、これから仮の頭を取り付けて、その上から一枚ずつ絵を合わせてみようと思うんです」

　そんなの聞いてませんわ。昨日の夜からずっと一緒に居ておきながら、私には何ひとつ断りもなく。当事者の私に、ましてや主人たる私に、どうして予定の報告ひとつできないのでしょうか。それに——

「それではまるでミイラのようではありませんか」

「包帯を巻いてるわけではないので、どっちかといえばマネキンですね」

「マネキン？　何ですの、それは」

「う～ん、……人型の模型みたいなものでしょうか」

　人間の姿に近づくのは良いことですが——

「それは今の私とどこが違うの？」

「少なくとも仮の肉体は手に入ります」

「肉体？」

　マネキンとやらに近づけば、私は初めて肉体を手に入れられる？　ですが、これまでの悪ふざけを考えると、凌太朗の「少なくとも」という言葉がひっかかります。

「まあ、肉体と言っても、のぺっとしてたりちょっと胸が膨らんでたり。人間に近いような、そうでないようなって感じですけど」

「ダメじゃない」

「あっ、でもリアルなやつもありますよ」

「それはどんなマネキンなのです？」

「腹筋がやたら割れてるやつです」

「あのね……」