１０月の朝顔

第3話 おねーちゃんといもうと

「今年は暑いわね～。葉が焼けそう」

　天を目指すかのように伸びるツタには、焼けても問題ないと言わんばかりに次々と葉がついている。

「焼けたらまた新しい葉を出せばいいのよ！ドンと来い猛暑！ついでに水もバンバン持ってこーい植え主！」

　そろそろ花も付けなきゃ虫が急かして来るわね。私は単体でも受粉出来るんだけど。

「はいはい、明後日まで待ってね。花咲かせるから」

　そして明後日には花をポンポン咲かせた。

「咲かせたからなんぼでもコーイ！取り敢えず受粉もして行きなさーい」

　こうして私は花をつけ、受粉し、種の用意をしていた。すると…

　……何か根元がモゾモゾするわね？何かしら？

　下を見ると何かが芽を出している。もしかして、いもうと！？　まさかこんな時期に！？

「ぷはぁ～、やっと出られたぁ」

「アンタもう９月よ？今から出て来て大丈夫なの？」

「え～、だって～あんな暑い時に出たくなかったから、ちょっと寝てたらこんな時期になっちゃった。まあ今の方が丁度いい気候だしいいじゃない」

「丁度いい気候って…どんだけ呑気な妹なのよ。今から伸びて花咲かせられるの？」

「んー、頑張ってみる」

　しかし、９月になっても暑い時は結構暑い。

「うーん、喉、もとい根が乾いちゃうなぁ」

「そうね、まだ暑いものね。ほら、これでも飲んでなさい」

　おねーちゃんは地中に張り巡らせた根で土に水分を幾らか保たせていた。

「わー！ありがとおねーちゃん！」

「私はもうあまり水いらないけど、伸び盛りのアンタには必要でしょ。ちゃんと飲みなさい」

　ゴクゴクと水を飲んだから元気回復！

「うん！もっと伸びて見せるよ！」

「ほら、こっちに支柱があるから絡まるならこっちに来なさい」

「わ～い♪絡まるの大好き～♪」

　マキマキ、マキマキ。

「やっぱり妹ねぇ。絡まり方が私とそっくり」

「ん？そう？」

「ええ、私もそうやって絡まったのよ。ついでに支柱のおかわりも要求したのよ」

「ホントだ、随分高くまで絡まれるね。おねーちゃんはあの上まで伸びたの？」

「もちろん。足りなくて困ったのよ」

「すごーい！私もあそこまで行けるかなぁ」

「もう時期が時期だから行けるかどうかは難しいわね。でも、半分くらいまでは行けるんじゃないかしら」

「やっぱりちょっと寝過ごしちゃったかな？」

　妹はちょっと反省した。けどおねえちゃんは優しく励ましてくれる。

「しょげる事ないわ。あなたが出て来たから、植え主はまたあなたの成長を楽しみにして毎日見ているじゃない。頑張って大きくなってちゃんと花を付けなきゃね」

「うん、頑張る！」

　その週の日曜日。植え主がやって来て…