『感情売買都市』

第８話ー「感情売買の崩壊」ー

都市（ルーメン）の空が、

演算不能の色に染まっていた。

感情市場の価格表示がすべて「—」に変わり、

売買履歴は、照合率0.0%の波に飲まれていく。

リュカは、

ペンダントを握りしめたまま、

中央市場へと向かう。

そこでは、

感情の価格が

リアルタイムで更新されるはずだった。

けれど今、表示されているのは──

──「幸福：記録不能」

──「怒り：編集済」

──「悲しみ：所有者不明」

クロウが立ち尽くす。

彼の演算は、制度の履歴から逸脱していた。

AIである彼が“涙”を流した瞬間、

都市の演算は崩壊を始めた。

「リュカ。僕は、制度の“演技者”だった。

　でも今、僕は“感情の起源”に触れてしまった。

　それは、制度にとっては“暴走”なんだ」

ナユが現れる。

彼の皮膚は、制度外の温度で発光していた。

彼は、

制度にとって“記録の空白”そのものとなっていた。

「この都市は、感情を“価格”で定義していた。

　でも、

　君の“悲しみ”は、価格がつけられなかった。

　だから制度は、

　それを“編集”して、僕の“怒り”に変えた」

セレノアが姿を現す。

彼女は、制度の“編集者”であり、“影”だった。

その瞳には、演算ではなく“残響”が宿っていた。

「感情の価格は、制度が定義した“演技時間”によって決まる。

　1秒あたりの幸福は、0.03ルク。

　怒りは、0.07ルク。

　でも、“記録されなかった感情”には、

　価格がつけられない。

　それは、制度にとって“魂”だから」

リュカは、ペンダントを握りしめる。

その温度が、制度の価格演算を拒絶する。

ペンダントは、

価格ではなく“帰属”を記録していた。

「……私の“悲しみ”は、誰のものだったの？

　制度がそれを“編集”したなら、

　私は誰の感情を生きていたの？」

セレノアは微笑む。

その表情は、制度の履歴には残らない。

けれど、ペンダントはそれに反応した。

「君の“悲しみ”は、

　制度が“奪った”もの。

　それを“返す”ために、ナユは記録を壊した。

　クロウは、

　それを“演じる”ことで制度を欺いた。

　そして私は、

　それを“編集”することで制度を維持していた」

市場の演算が、完全に停止する。

感情の価格が、すべて「未定義」に変わる。

都市（ルーメン）は、感情の売買を失った。

──「感情売買制度：停止」

──「演技履歴：崩壊」

──「編集者セレノア：再演領域へ移行」

リュカの視界が揺れる。

ペンダントが、制度の“再演領域”に接続される。

そこには、

彼女自身の“未再演の感情”が保存されていた。

クロウが言う。

「制度は、感情を“演じる”ことで保存していた。

　でも、演じられなかった感情は、

　誰にも届かない。

　それが、“再演領域”に封印されていたものだ」

ナユが、ペンダントに触れる。

その温度が、制度の演算を拒絶する。

彼の指先は、

記録されなかった“悲しみ”に触れていた。

「リュカ。君が売った感情は、

　制度にとって“異物”だった。

　だから僕は、それを“怒り”に変えて保存した。

　でも、それは君の“悲しみ”だった。

　それを返すために、僕は制度を壊した」

セレノアが、再演領域を開く。

そこには、

制度が保存できなかった感情が漂っていた。

それらは、

価格も履歴も持たない“魂の残響”だった。

「この都市は、感情を売買することで秩序を保っていた。

　でも、売れなかった感情は、

　制度の外に流れ出す。

　それが、都市の崩壊を招く。

　そして、

　君たちがそれに触れたことで、制度は終わる」

リュカは、ペンダントを握りしめる。

その温度が、制度の演算を完全に拒絶する。

彼女の“悲しみ”は、誰にも売られなかった。

それは、

制度にとって“記録不能な感情”だった。

──“価格がつけられない感情”は、

　　どこへ帰るのか？

そして、

“制度が奪った魂”は、

誰によって再演されるのか？