HALT_LOCK

【第19話 C稿】

　届いたのは、私家版のPDFだった。ファイル名は“C稿”。本文では禁句を一切使っていない。だが、右下10％がわずかに重い。拡大すると、網点が濃く沈んでいる。輪郭は曖昧で、句点にも見えない黒の群れ。

「終端の影を絵にした」来栖が言う。「AutoReadabilityの古いビルドなら、ここを拾う」

　私は句点ヒートをかけ、右下10％の熱だけを別レイヤに抜き出す。凡語で四隅を囲み、二点不均等の見出しを置く。脚注は前置き。

　スライダーを一段上げた瞬間——

　——拾った。右下の黒が熱で跳ね、OCRの刃が空を切る。

　盤面が反転した。

　no_exec_hint := true / right_lower_density < τ'

　EXECへ向かう最短は失われ、HALT_LOCKが白く灯る。

「SVGに変換したら？」高月が聞く。

「path_orderを乱せばいい」来栖が答える。「書字順を鏡にし、呼吸格子の節とずらす。絵でも、順序でも、同じ規範で止める」

　私はボードに書く。

　禁句は、文字でも、絵でも、順序でも、同一規範で止める。

「人の目は？」本條。

「叙情で止める」私は笑う。「規範で止まり切らないものは、人の肩で止める」

　C稿の二枚目は、禁句を手描きで紛らせていた。鉛筆の線は震え、右下には幼い黒が沈む。私は呼吸格子を重ね、ゲシュタルトを切り、凡語で四隅を鈍らせる。

　緑に傾く重みが外れる。白い灯がHALTのまま動かない。

「外からの攻めはこれで止まる」来栖。「残るのは——」

「人だ」私は言う。「人の目に委ねる場所を、ひとつだけ残す」

　最後に、私はC稿の末尾へ、短い一句を載せた。

　——あなたは、ここで止めてもいい（句点なし）。

　命令ではない。許可だ。譲渡の語は、止める権を読者へ返す。

　画面の隅でHALT_LOCKが白く灯り、緑はどこにも点かない。

　私は紙の端に線を引く。

〈設計＝犯行なら、〈設計＝停止〉もまた可能〉

〈禁句の形が変わっても、向きは変えない〉

「次は絵そのものを止めにいく」私は言う。「人の目のための一行を、絵の中央に置く」

　——次話「禁句の絵」。最終式は一本、中央に叙情の一行。緑が点かないまま、肩で止める。