S級美少女達とカードゲームでとても親しくなった

第26話「やましい気持ちはない」

　金曜日。

　昼休みになったので、俺はひとりそっと教室を出た。

　教室内は陽キャたちのための空間って感じなのは相変わらず。

　あとで赤松が合流しに来るかもしれないけど、来ない日もある。

　赤松は友達が多いから、つき合いで忙しいんだろう。

　俺でもそれくらいは想像ができる。

　俺のメッセージアプリに登録されている連絡先は数えるほど。

　でも、赤松はそうはいかない。

　きっと管理するのも大変なんだろう。

　俺には想像もできない。

　なんて思っていたのだけど。

　いつもの指定席に行けば、赤松がすでに来ていた。

　そこまではいいとして、どういうわけか水森も隣にいる。

「やっほー！」

　水森は当然という顔をして、俺を見て手を振ってきた。

「えっと、どうかしたのかな？」

　ぎこちないなりに水森に手をふり返しながら、赤松に事情をたずねる。

「なんか陽菜が来てみたいって言うから！　べつにいいでしょ？　知り合いだし、仲良くしてたし！」

　赤松はあっけらかんと言う。

　え、そういうノリでいいの？

　ぽかんとして水森陽菜（というフルネームらしい）の様子をうかがうと、

「あはは！　いきなりで面食らってる感じだね！」

　腹を抱えて笑っている。

　そこに気づいてくれるなら、もうちょっとなんとかなりませんか。

　言葉に出す勇気はないけど。

「ごめーん！　いつものウチらのノリで！」

　ハッとした赤松が両手をおっきな果実の前で合わせて謝る。

「そ、そうなんだ」

　陽キャって普通にいつもこのノリなのか。

　友達の友達なら友達。

　会ったことがあって、楽しく過ごせたら友達。

　それが普通なんだ。

「まあ水森さんなら大丈夫だよ」

　と答える。

　他に選択肢がない空気、だと思う。

　そもそも俺はべつに水森がきらいじゃない。

　この場の空気を優先してもいいはずだ。

「だよねー！　よかった！」

　赤松はパッと表情を明るくする。

「結愛。ときどき連絡ぶっちする悪い癖、ちゃんと直しな」

　それに対して水森が彼女に注意した。

　水森もこういうケースに遭遇したことがあるのか。

「ごめーん」

　舌を出して謝る赤松は最高に可愛い。

「ちゃんと反省しなよね」

　ただし、当然なんだろうけど、同性である水森には通用しなかった。

　まあ、害があるわけじゃないし、反省してるなら、目くじらを立てなくてもいい。

　どっちかと言うと、三ノ宮駅でたまたま出会うほうが困るかも。

「せっかくだし、三人でご飯食べよー！」

　赤松は気を取り直して言った。

「そうだね」

　俺と水森は同時にうなずく。

「白山台ってこういうところで食べてるの？」

　俺の指定席を見た水森は目を丸くする。

「ここのほうが落ち着くんだよ」

　陽キャには理解されないかなって思いつつ、一応言ってみた。

「たしかにここはここでいいね！　ヒーリングスポット的な！」

　水森は笑顔で理解してくれる。

　赤松もだけど、こっちの肯定が上手だ。

　もしかして陽キャたちの標準装備？

「そうかな？」

　と俺は言った。

「えー？　他に理由があったの？　ウケる」

　赤松と水森のツボにはまったらしく、ふたりはケラケラと笑う。

「蓮くんってけっこうユニークだよね！」

　赤松が言う。

　褒めてくれる表情とニュアンスなのは、なんとなく読み取れた。

「言えてる。意外と言ったら失礼だけど、白山台って話すと面白いキャラクターなんだね！」

　水森が同意する。

　面白い？　俺が？

　思ってもみなかった評価に面食らう。

　さすがにそれは感じ方の違いってやつだろう。

「俺を面白く感じる、水森さんのほうこそユニークだね」

　と褒めた。

　他人の属性をポジティブな評価を与える。

　それこそユニークで立派な個性じゃないだろうか？

「その発想はなかった！」

「きれいな切り返しだね！」

　赤松と水森のふたりは感心したようだった。

　ふたりで顔を見合わせてケラケラ笑う。

　よく笑う、明るい性格なんだなぁ。

　あ、だから陽キャなのか。

　三人で食べるご飯は美味しい。

　水森相手はちょっと緊張するけど。

「はい、あたしのおかずあげるー！」

　いきなり水森はコロッケをひとかけらくれた。

「！？」

　いきなりおかずの交換、だと？

　こういうのってもっと距離を探り合ってからやるものでは？

　陽キャにはそんなの関係ないと言うことなのか。

「あはは！　白山台が百面相してる！　ウケる！」

　俺の反応がツボに入ったのか、水森はケラケラ笑う。

　それにしてもよく笑う子だな。

「いや、いきなりおかずが来たから驚いた」

　と弁明する。

「わたしもあげるー！　ほい！」

　赤松が笑いながら唐揚げを一つご飯の上に乗せてきた。

「ありがとう」

　お礼を言う。

　ふたりとも箸を使ってるんだけど、これって間接キスになったりしない？

　大丈夫なのかな？

　おかしなことを考えたけど、ふたりとも気にしてるそぶりはない。

　気にする俺がおかしいのかな？

　「女子の使用中の箸が」という点を意識しないように、一気に唐揚げを口の中に売れる。

「美味しい」

　赤松の唐揚げは普通に美味しかった。

　これは俺の好みである。

　あとは水森がくれたコロッケのかけらか。

　水森がかじったような形なんだが……気にしたら負けなんだろう。

　水森だって気にするくらいなら、そもそもくれないだろうし。

　コロッケをゆっくり味わう（やましい気持ちはない）。

「結愛って急に料理はじめたよね？　高校生になったから？」

「！？」

　水森が不意に質問し、赤松がむせこむ。

　赤松が料理をはじめたのって、そんなに最近だったのか。

　そしてそんな疑問を持つくらいだから、赤松と水森って高校に入る前からの知り合いだったんだろうな。

「？　大丈夫？」

　水森が赤松の背中をさすっている。

　優しい。

　美少女同士の交流って、見ているだけですばらしい。

　この状況なら「陰キャがじろじろ見るな」と思われないだろうし。

「うん。大丈夫」

　赤松は涙目になりながら答える。

　頬がちょっと赤くなっているけど、苦しかったのかな？

　と心配しているとふと赤松と目が合う。

　すぐにそっとそらされた。

　さっきよりも頬が赤くなっている。

　むせるところを俺に見られて恥ずかしかったんだろう。

　女子だしね。

　持っていた３５０ミリリットルのお茶を渡す。

　まだ開封してないやつだ。

「ありがとう」

　赤松はひと口に飲んでから返してくる。

　あげたつもりだったんだけど。

　なんかに気づいてハッとした水森がニヤニヤしている。

　ちょっと気まずい……と言うより恥ずかしい。

　赤松が気にしてないのに、俺だけ気にするのもおかしな話かもしれない。

　意識しないように弁当を食べよう。

　おにぎりが美味しい。

　赤松が自分で握ったというやつだ。

　不格好かもしれないけど、料理できない俺が言うことじゃない。

　水森がすこしだけつまらなさそうな顔をしているのは、考えすぎだろう。

「じゃあわたしたちは先に戻るねー！」

　先に食べ終わった赤松と水森は立ち上がる。

「うん」

　と俺が応じると水森はニヤッと笑い、

「結愛はモテモテだから、独占するのは大変だよー？」

　と言う。

　さすがにからかわれているのは理解できた。

　そもそも赤松が人気者なのは知っている。

　休み時間はいつも三人以上といっしょなんだから。

「蓮くんはそんなこと考えないでしょ！」

　赤松は笑って否定する。

　うん、俺にはそんな度胸がないってバレバレみたいだ。

　手をふって去っていく二人の背中を見送った。

　風が吹いて二人の残り香みたいなものが、鼻をくすぐる。

　なんで女子ってあんなにいい匂いがするんだろう？

　なんて思いながら俺はペットボトルのお茶を飲む。

　赤松と間接キスになるけど、やましい気持ちはない。

　ただ、もしも一連の出来事を男子が見ていたと仮定する場合、そいつにはうらやましがられるだろうな。

　俺だったらうらやましがると思う。

　当事者になってみると、そこまでうれしい気持ちはなかったりする。

　うれしい以外の気持ちが起こるものなんだな、とちょっと他人事のように思った。